An interview with Rafael Nadal

Thursday, September 9, 2010

THE MODERATOR: Questions, please.

Q. The shot a lot of people were wowing about was the one where you kind of had to do the 360.

RAFAEL NADAL: It was not a big hit. I thought it was an instinct shot. I thought it was not another chance to put the ball inside, because I was running to the net, thinking I gonna have a volley, but Fernando hit a very good slice backhand and the ball pass at me and I had to hit the ball very late. I had to turn the 360 to have enough space to put the ball inside. I don't know if you understand with my English.

Q. What do you think of the conditions out there?

RAFAEL NADAL: Difficult. Yeah, very difficult to play tennis tonight. But I think I did well. I did very well for moments. I started with very scared with -- when I was playing with the wind and against the wind, too. But anyway, the game that I lost my serve in the third game, I think I played a great game. I lost the game 40 Love, Love 40, but he had amazing forehand down the line and two very good passing shots. So I think I played aggressive that game, but was not the right game, so just keep going. I thought that's the right way to play well against the wind. And with the wind, in the beginning my feeling was I can't attack the ball, because every time that I touch the ball the beginning, few forehands three meters behind the baseline. But I think because I moved -- I was playing too aggressive, the shot too aggressive, because I was scared I was playing -- I was moving the hands faster than usual, and I think was completely the other thing that I had to do is move the hands slower. When I found that, the game completely change.

Q. Do you like the challenge of playing in different conditions, or would you rather every day was 80 degrees and perfect?

RAFAEL NADAL: With a lot of wind, that I remember, I always played good matches with a lot of wind. Another thing is if not crazy wind, but wind to one side is a little bit more difficult for me, because playing against the wind was very tough last year. But I think I am doing better against the wind, too. Is important improve for me. You know, no one likes to play on these conditions. But at the same time, I think that one of the positive things and the two most important things that you have to do with these days is move. The movements must be all the time high intensity, and the concentration must be all the time full. So probably both things is one of my best things on the game.

Q. What's your general emotion about having reached the semifinals for a third consecutive year?

RAFAEL NADAL: It's great news for me, especially this year without losing a set. So is very good news. I think I played every day better. Today I played -- for the conditions, I think I played a great match against very difficult opponent like Fernando. So for me, be in semifinals is amazing. But I have to keep going and keep playing better if I really want to have chances to be in the final.

Q. I understand you do not like to look ahead. You like to keep it from point to point, match to match. But Fernando was saying he thinks you'll get to the final and play Roger. He says if he had to bet, he'd put a bet on Roger to win because he says likes Roger likes these conditions. What do you think about that statement?

RAFAEL NADAL: Well, for sure Roger is the favorite of the tournament, especially because he won five times five times? And six finals in a row. No one doubt on that. And I am in semifinals, so I don't think about the final. Everybody free to think, and what Fernando says is completely fair. I hope keep playing well and have my chance in that match in semifinal.

Q. Can you compare your feelings this year going into the semifinals to how you felt in 2008 and how you felt last year and how you're feeling physically?

RAFAEL NADAL: I think 2008 I was ready to -- maybe I was ready to -- if we speak about the level of tennis, I think I was ready to do something very important here, no? But mentally I was destroyed in that moment of the season, no? Yeah, Roland Garros and Wimbledon for the first time, victory in Toronto, semifinals in Cincinnati, and Beijing champion, I think I started that match in semifinals against Andy without energy. Without energy, is impossible to have any chance to win one semifinals. Last year is no question. I don't know, nothing to say, because I played against unbelievable player like Del Potro. He was playing amazing level, but at the same time, I had three centimeters of abdominal broke, no? It was very painful, and for me it was one of the greatest results of last year, be in the semifinals here with my abdominal broke, no? It was a great result for me. This year I think -- I know how important is the US Open for me right now, and I know I have to arrive to this tournament fresh if I want to have any chance to have a very good result. That's what I tried. I think I did. I am at the right round without problems, so that's very positive? Right now remain the most difficult thing.

Q. I have noticed that you always leave every part of the center court with the right foot first. Why do you do that?

RAFAEL NADAL: No, that's not true. You write that? You heard that?

Q. Every part of the court you put your right foot first.

RAFAEL NADAL: I didn't know that before. (Laughter.)

Q. You do it all the time?

RAFAEL NADAL: Oh, yeah? You know better than myself. (Smiling.)

Q. Can you just speak about your memories of 2006 against Youzhny and then just talk about the match coming up.

RAFAEL NADAL: Yeah, I remember it was a painful match for me, 2006, because I think I arrived at the US Open playing better than before, because I had a not easy summer losing, I think, in round of 16 in Toronto, and quarterfinals in Cincinnati maybe. So I arrived playing so so, but during the tournament I was playing better and better. I think I lost that match because I was too yeah, I was too anxious for a moments. Remain a little bit of calm, because the match started bad, one set for him. But after that I won the second, and I had a set point I think in the third with easy, easy ball, no? So, yeah, was very difficult match. He's a great player, very aggressive, very flat shots. This court I think adapts very well to his game, so he's playing very good tennis. Gonna be very difficult to beat him. That's what I can say. And I have to play aggressive, because if I am losing court against him, gonna be impossible to come back. I have to play aggressive, serve well, and try to put him away of his right position with my forehand.

Q. Is this the freshest you've ever felt in New York physically and mentally? I mean, obviously you're healthy. But is it also because you changed your schedule at all? What adjustments did you make so that you get to this point where you feel so fresh?

RAFAEL NADAL: I didn't change a lot my schedule. My schedule just changed don't play in Barcelona. So I am fresher because I know how important is the US Open, and I'm fresher I think because I had to stop three weeks during the summer without tennis because I had to do a treatment on my knees. After that I started playing in Toronto and Cincinnati a little bit slow, slower than usual, no? Probably after that very well, after three or four months, very intense for my head, and a lot of emotions in that moments, since Monte Carlo to Wimbledon, 11 months without win a title, and after that win all these tournaments, very important tournaments for me. The body goes down a little bit, because you don't know I don't know, but the body, without no (through translation) with no intention, the body goes down a little bit. And after all these tournaments, when I started to play in Toronto was a little bit hard for me to not for the motivation, but you start a little bit more slower than usual, no? I think I was a little bit tired at that moment or without the right energy to play at my 100%. But arrive at these tournaments, everything change.

Q. Going back to the conditions today, which side of the court is harder to play from if you're looking at the umpire?

RAFAEL NADAL: In this court, normally the wind goes the main entrance for the players, other side?

Q. Uh huh.

RAFAEL NADAL: Other side. The winds go to other side. That side.

Q. Do you find it easier to play on the right?

RAFAEL NADAL: When you are playing when you are on the when you have the umpire to the left, left hand, that's always with the wind.

Q. Just quickly, could you describe the change you made to your serve?

RAFAEL NADAL: Another time, no, please? It's nothing decisive. It's part of the confidence, and I changed only a little bit the grip. That's all. Maybe tomorrow -- or after tomorrow I gonna serve disaster. For the moment works well.

site officiel
http://www.usopen.org/en_US/news/interviews/2010-09-09/201009101284131376287.html

L'ombre inquiétante de Nadal


Image © Keystone
Rafael Nadal est en conquête dès lors qu'il marque un point. Tout est prétexte à le magnifier.

L'Espagnol fonce vers la finale au pas de charge, en criant «vamos» et en dévoilant des aptitudes insoupçonnées.

Christian Despont - le 10 septembre 2010, 23h16
Le Matin

A la façon dont Rafael Nadal a réduit Fernando Verdasco à quelques talents mal dégrossis (7-5 6-3 6-2), nous devons accepter l'idée que, dans le tennis moderne, il ne suffit pas de crier «vamos» et de courir comme un lapin pour être un grand compétiteur. Nous devons envisager également que, si Roger Federer atteint la finale, dimanche, un homme déboulera dans son champ de vision, bandeau sur le front, pressé d'en découdre.

L'ombre inquiétante virevoltera au bout du couloir, funeste perspective et, avec elle, la réminiscence de quelques capitulations mortifiantes: Wimbledon 2008, Melbourne 2009, Roland-Garros 2006, 2007, 2008... «Nous rêvons tous d'assister à un nouveau sommet entre Federer et Nadal», prie John McEnroe.

La finale d'anthologie n'a encore jamais eu lieu à New York. A 18 ans, Rafael Nadal y débarquait avec de fragiles certitudes, ses idées fixes en bandoulière. La surface, trop rapide et «spongieuse», absorbait l'effet de son lift, sans même lui laisser le temps de l'ajuster. L'automne suppliciait son corps fatigué. Sept ans plus tard, le flibustier fonce vers la finale avec des aptitudes insoupçonnées; en criant «vamos» et en courant comme un lapin.

Il n'a perdu aucun set et tout aussi peu de temps. Il n'a concédé sa mise en jeu qu'à une reprise, une seule, dans un tournoi durablement perturbé par le vent et un nombre inhabituel de breaks. «Dire que le service était son coup le plus problématique», admire Darren Cahill.

Rafael Nadal a développé une habileté technique et manoeuvrière inestimable, dans un laps de temps très court. Il n'est plus seulement, aujourd'hui, un compétiteur racé, le chantre d'une certaine culture de l'affrontement, mais un talent exhaustif, capable de s'imposer partout, sans restriction liée à la surface ou à l'opposition de style. «Je crois que j'ai davantage d'options dans mon jeu, évalue-t-il. Je sais changer le rythme avec un revers coupé. Je sers bien, même parfois très bien. Je joue davantage au milieu du court, où je contrôle mieux l'échange. Avant, je devais courir partout pour gagner un match.»

A des aptitudes innées, ce fils de bonne famille a subordonné une curiosité, un appétit au risque, une envie d'apprendre, dont ne s'encombrent pas volontiers ses semblables, enclins à l'optimisation des compétences. Rafael Nadal a travaillé, exploré, tenté. Sa véhémence animale a évolué en quelque chose de plus sophistiqué, sans perdre ses instincts profonds.

Approche optimiste

Rafael Nadal brandit ses biceps de chauffeur poids lourd mais, à New York comme ailleurs, sa vraie force est ailleurs. Elle réside dans une approche fondamentalement optimiste, tournée non pas vers la carrière ou le bilan comptable, mais sur l'instant présent, sur l'intensité dramatique que chacun, dans son périmètre d'action, a le pouvoir de lui donner. Nadal s'estime en péril dès lors qu'il perd le point, et en conquête dès lors qu'il le marque. Tout est prétexte à magnifier, à donner un sens.

Mats Wilander, chroniqueur à L'Equipe: «Dans la vie, il y a les winners et il y a les losers. Pour moi, Nadal est l'archétype du winner. Et il le sera dans tout ce qu'il entreprendra pour le reste de sa vie. Je le vois, je le sens. Il peut perdre ou gagner, ça ne change rien, absolument rien, à ce qu'il tente d'accomplir. Rien ne le dévie de sa route. Et il met tout dans son sac à expérience, le bon comme le mauvais, pour le transformer en énergie positive. Un loser, lui, est reconnaissable à sa démarche inverse, il espère qu'une victoire changera le cours de son existence. Il finit non seulement par avoir peur de perdre mais, pire encore, de gagner. Nadal, lui, s'en fout complètement.»

Sa route à l'US Open le conduit tout droit en finale. «Mais je dois encore progresser si je veux l'atteindre, exagère-t-il. Roger (Federer) est bien évidemment le grand favori du tournoi. Il reste sur six finales consécutives. Pour le moment, je n'y pense même pas.»

A l'exception de l'US Open, le flibustier a tout gagné: l'Australie, Roland-Garros, Wimbledon, les Jeux olympiques et la Coupe Davis. Ses rivaux ne sont en paix nulle part et, de son vivant, ne le seront plus jamais.

SOURCE

US Open Première finale pour Nadal

Rafael Nadal n'a laissé aucune chance à Mikhail Youzhny, samedi, en demi-finales de l'US Open. Vainqueur en trois manches (6-2, 6-3, 6-4), le n°1 mondial s'est qualifié pour la première finale de sa carrière à Flushing Meadows. Il affrontera Roger Federer ou Novak Djokovic, opposés dans la seconde demi-finale.

www.sports.voila.fr

Première pour Nadal

Rafael Nadal s'est qualifié, pour la première fois de sa carrière, pour la finale de l'US Open en dominant Mikhail Youzhny (6/2 6/3 6/4).

Rafael Nadal tient sa première finale à l'US Open. Le Majorquin, dominateur face à un Youzhny accrocheur, a pris le dessus sur le Russe (6/2 6/3 6/4) après une rencontre très bien maîtrisée. L'Espagnol affrontera Novak Djokovic ou Roger Federer en finale.

www.sport24.com

US Open (H) : Nadal en finale

Jean-Moise DUBOURG

samedi 11 septembre 2010 - 20h43

Sans aucun problème et malgré un impressionnant bandage à la cheville gauche, l'Espagnol Rafael Nadal (n°1 mondial) s'est qualifié samedi pour la première finale de l'US Open de sa carrière en dominant en trois sets (6-2, 6-3, 6-4 en 2h13) le Russe Mikhail Youzhny (tête de série n°12). Sixième joueur de l'histoire à disputer les quatre finales du Grand Chelem, il affrontera Roger Federer (n°2) ou Novak Djokovic (n°3).

www.sports365.fr

US Open: Rafael Nadal en finale à Flushing Meadows


(Reuters/Kevin Lamarque)

Le numéro un mondial Rafael Nadal s'est qualifié samedi pour sa première finale à l'US Open, en dominant le Russe Mikhail Youznhy 6-2 6-3 6-4 en deux heures et 13 minutes.

Pour tenter de remporter le seul titre du Grand Chelem manquant à son palmarès, l'Espagnol rencontrera en finale le vainqueur de la rencontre qui oppose le Suisse Roger Federer, tête de série n°2, au Serbe Novak Djokovic, n°3.

www.lexpress.fr

Nadal en finale

11/09/2010

Rafael Nadal s’est montré expéditif contre le Russe Mikhaïl Youzhny. Le numéro 1 mondial s’est imposé (6-2, 6-3, 6-4) samedi en demi-finale de l’US Open en 2h13. Il jouera en finale contre le vainqueur du match Roger Federer – Novak Djokovic. Il tentera ainsi de remporter le seul Grand Chelem qui manque à son incroyable palmarès.

SOURCE

1ère finale de l'US Open pour Nadal

AFP
11/09/2010 | Mise à jour : 20:47



Rafael Nadal, N.1 mondial, s'est qualifié pour la première finale de l'US Open de sa carrière en battant aujourd'hui en demi-finale le Russe Mikhail Youzhny (N.12) 6-2, 6-3, 6-4. L'Espagnol affrontera demain en finale le Suisse Roger Federer (N.2) ou le Serbe Novak Djokovic (N.3).

Nadal, 24 ans, compte huit titres du Grand Chelem mais n'a encore jamais disputé la finale de Flushing Meadows, où il avait éliminé en demi-finales ces deux dernières années. Il s'agira de sa troisième finale de Grand Chelem d'affilée après ses victoires à Roland-Garros et Wimbledon.

L'Espagnol devient le sixième joueur dans l'ère Open (depuis 1969) à atteindre la finale des quatre tournois du Grand Chelem (après Ivan Lendl, Stefan Edberg, Jim Courier, Andre Agassi et Federer) et le deuxième plus jeune à accomplir cet exploit (après Courier, qui avait 22 ans).

www.lefigaro.fr

US Open (H) / Nadal : « Un rêve »

Jean-Moise DUBOURG

samedi 11 septembre 2010 - 20h58

Qualifié samedi pour la première fois de sa carrière pour la finale de l'US Open grâce à un succès en trois sets (6-2, 6-3, 6-4) sur le Russe Mikhail Youzhny, l'Espagnol Rafael Nadal (n°1) a confié que c'était « un rêve de jouer enfin une finale ici à New York. » S'adressant au public américain, le n°1 mondial a également eu une pensée pour les victimes du 11-Septembre.

« C'est un rêve de jouer enfin une finale ici à New York, a réagi devant le public du court Arthur-Ashe l'Espagnol Rafael Nadal, interrogé par Mary-Joe Fernandez juste après sa demi-finale victorieuse. J'ai beaucoup travaillé pour venir en finale. Je me sens comme à la maison ici grâce au public. Youzhny a été moins agressif qu'en 2006 (ndlr : le Russe avait dominé Nadal en quarts de finale) et j'ai gagné beaucoup de points gagnants sur mon service. Et il était peut-être aussi fatigué après son quart de finale face à Wawrinka. (S'adressant au public) Je n'ai pas oublié que c'était un jour spécial pour vous (ndlr : allusion au 11-Septembre) et je tenais à vous adresser mon soutien. »

www.sport365.fr

Tennis: Rafael Nadal se qualifie pour sa première finale de l'US Open

L'Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial, s'est qualifié pour la première finale de l'US Open de sa carrière en battant samedi en demi-finale le Russe Mikhail Youzhny, tête de série N.12, 6-2, 6-3, 6-4.



L'Espagnol affrontera dimanche en finale le Suisse Roger Federer (N.2) ou le Serbe Novak Djokovic (N.3).

Nadal, 24 ans, compte huit titres du Grand Chelem mais n'a encore jamais disputé la finale de Flushing Meadows, où il avait éliminé en demi-finales ces deux dernières années.

Il s'agira de sa troisième finale de Grand Chelem d'affilée après ses victoires à Roland-Garros et Wimbledon.

L'Espagnol devient le sixième joueur dans l'ère Open (depuis 1969) à atteindre la finale des quatre tournois du Grand Chelem (après Ivan Lendl, Stefan Edberg, Jim Courier, Andre Agassi et Federer) et le deuxième plus jeune à accomplir cet exploit (après Courier, qui avait 22 ans).

Nadal, qui n'a pas encore gagné un titre sur dur cette saison, n'a quasiment jamais été en danger face à Youzhny.

Le Russe a juste fendillé l'armure de Nadal dans le dernier set alors que l'Espagnol servait pour mener 5-3. Après deux heures de jeu, il se procurait sa deuxième balle de break du match et, d'un smash rageur, faisait la différence. Ce n'était que la deuxième fois du tournoi que Nadal perdait son service.

Mais Youzhny était incapable de capitaliser. Au contraire, il s'employait pour sauver une première balle de break. Après plusieurs balles de jeu, une vilaine volée de revers lui coûtait une deuxième balle de break. Nadal saisissait l'occasion pour servir pour le match et conclure en 2 h 13 min.

www.lepoint.fr

Nadal montre les dents avant la finale

11 septembre 2010 20:48



Rafael Nadal (no 1) disputera dimanche (vers 22h30 en Suisse) sa première finale à l'US Open. Le gaucher majorquin a dominé en trois sets (6-2 6-3 6-4) et 2h13 Mikhail Youzhny (no 12), tombeur de Stanislas Wawrinka (no 25) en quart de finale. Le numéro un mondial n'a comme prévu connu aucune difficulté majeure pour prendre la mesure du Russe, qui l'avait pourtant battu lors de leur unique confrontation précédente à Flushing Meadows, en quart de finale en 2006.

Il a une nouvelle fois fait forte impression sur son service, concédant son seul break de la partie alors qu'il menait 4-3 dans la troisième manche. Le cogneur de Manacor, qui réagissait en s'emparant une dernière fois de la mise en jeu adverse dans la foulée, n'a perdu que 2 de ses 91 jeux de service jusqu'ici dans ce tournoi!

Nadal en confiance, tant face à Federer qu'à Djokovic
Le champion de Roland-Garros et de Wimbledon, qui n'a pas égaré le moindre set dans ses six premiers matches, en est désormais à 20 succès d'affilée en Grand Chelem. Il tentera dimanche de devenir le septième joueur de l'histoire à réaliser un Grand Chelem de carrière. Le tout New York espère qu'il se mesurera à Roger Federer (no 2), qui affronte Novak Djokovic (no 3) dans la seconde demi-finale.

Rafa, qui a déjà conquis huit titres majeurs alors qu'il n'est âgé que de 24 ans et trois mois, présente le même bilan favorable tant face au Bâlois que face au Serbe (14-7). Il a déjà affronté l'homme aux 16 titres du Grand Chelem à sept reprises en finale d'un tournoi majeur, ne concédant que deux défaites, à chaque fois à Wimbledon (2006 et 2007).

En cas de succès face à Roger Federer dimanche, il réussirait l'exploit de l'avoir battu en finale de chaque tournoi du Grand Chelem.

Rafael Nadal reste sur trois défaites face à Novak Djokovic, mais toutes ont été concédées dans une deuxième partie de saison 2009 très difficile pour lui. Il a en revanche dominé le vainqueur de l'Open d'Australie 2008 lors de leurs quatre duels livrés dans les tournois du Grand Chelem.

www.tsr.ch

Nadal sur la dernière marche



L'Espagnol exulte après une demi-finale parfaitement maîtrisée.

Mikhail Youzhny n'était pas de taille. Simplement pas assez fort pour bloquer Rafael Nadal au stade des demi-finales, comme l'avaient fait Andy Murray et Juan Martin Del Potro lors des deux dernières éditions. Vainqueur du Russe en trois manches (6-2, 6-3, 6-4), le n°1 mondial s'est offert le droit de disputer pour la première fois de sa carrière le titre à l'US Open, le seul Grand Chelem qui manque à un palmarès déjà bien étoffé cette saison (Monte-Carlo, Rome, Madrid, Roland-Garros et Wimbledon). Seuls Roger Federer et Novak Djokovic, opposés dans la deuxième demi-finale, sont encore en mesure d'arrêter un joueur qui n'a pas concédé le moindre set dans ce tournoi, tout comme Federer d'ailleurs.

www.europe1.fr

Nadal, première

Rafael Nadal, victorieux samedi de Mikhail Youzhny, décroche sa première finale à l'US Open. Il y retrouvera Novak Djokovic ou Roger Federer.



Comme sur une autoroute désertée, Rafael Nadal trace pour atteindre sa première finale à l'US Open sans perdre un set du tournoi. Un seul danger le menace : la déconcentration. Même les historiens du tennis ne se souviennent pas d'un tel événement. En Grand Chelem, l'Espagnol n'est jamais guetté par le sommeil. Plus les tours passent, plus sa vigilance s'accroît. Et Mikhail Youzhny ne roule pas à la même vitesse et cède (6-2, 6-3, 6-4 en 2h13').

Le Russe s'accroche, tente de prendre l'aspiration, mais il hoquette au bout d'un quart d'heure. Il laisse la pole position au numéro 1 mondial avec un break dès le quatrième jeu. Il ne le revoit pas. Pour se procurer une balle de break à 3-1 au premier set, il doit réaliser un exploit avec une amortie gagnante après un bras de fer de vingt-six frappes. Pour réaliser le break, il doit attendre deux heures de match. Puis il craque sur son seul service-volée de la rencontre, il rate la volée haute et offre une balle de break fatidique à son adversaire. L'un est toujours à fond, l'autre joue sur les courbes sinusoïdales.
Nadal sans perdre un set

Pour comprendre le match, il suffit de lire la définition de la courbe sinusoïdale : « L'amplitude du signal peut correspondre à une pression (son), à un déplacement (corde qui vibre), à une quantité d'électrons en déplacement (courant électrique) ou encore à une onde électromagnétique. » La pression, c'est Nadal avec son efficacité au service (65% de premières balles, 78% de points gagnés sur sa première). Le déplacement, c'est Nadal avec son incroyable couverture de terrain. La quantité d'électrons en déplacement, c'est l'impression que laisse Nadal à ses adversaires.

Quant à l'onde électromagnétique, c'est Nadal avec sa quête du dernier Grand Chelem qui manque à son palmarès. Avec cette sixième victoire en trois sets, il lance un signal strident. Pour la première fois de sa carrière, l'Espagnol arrive frais en cette fin de saison. Ses problèmes de revers, de service et ses doutes sur sa capacité à bien appréhender la rapidité de la surface appartiennent déjà au passé. Pour l'histoire, il attend Roger Federer. -

Sophie DORGAN, à New-York

www.lequipe.fr

La rafale Nadal

Créé le 11/09/2010 à 20:43
Par François TESSON
De Sports.fr

Rafael Nadal tient sa première finale à l'US Open. Samedi soir, Mikhail Youzhny n'a rien pu faire pour contrer la puissance et la régularité de l'Espagnol, vainqueur en trois manches (6-2, 6-3, 6-4). Dimanche soir, le n°1 mondial retrouvera Roger Federer ou Novak Djokovic, qui s'affrontent en ce moment-même, pour un premier titre à Flushing Meadows.


Rafael Nadal, irrésistible à l'US Open. (Reuters)

Mikhail Youzhny n'était pas de taille. Simplement pas assez fort pour bloquer Rafael Nadal au stade des demi-finales, comme l'avaient fait Andy Murray et Juan Martin Del Potro lors des deux dernières éditions. Vainqueur du Russe en trois manches (6-2, 6-3, 6-4), le n°1 mondial s'est offert le droit de disputer pour la première fois de sa carrière le titre à l'US Open, le seul Grand Chelem qui manque à un palmarès déjà bien étoffé cette saison (Monte-Carlo, Rome, Madrid, Roland-Garros et Wimbledon). Seuls Roger Federer et Novak Djokovic, opposés dans la deuxième demi-finale, sont encore en mesure d'arrêter un joueur qui n'a pas concédé le moindre set dans ce tournoi, tout comme Federer d'ailleurs.

Il leur faudra réussir là où Gabashvili, Istomin, Simon, Lopez, Verdasco et Youzhny se sont brisés. Le Russe, pourtant, rêvait de bouleverser la hiérarchie, d'endosser le rôle du "méchant" en privant le public new-yorkais d'une finale Federer-Nadal. Youzhny disputait sa deuxième demi-finale à l'US Open après sa campagne de 2006. A l'époque, il était venu à bout de Nadal en quarts de finale, l'une de ses quatre victoires en onze confrontations face à l'Espagnol. Des rencontres qui ont souvent tourné court, comme à Wimbledon en 2008 (6-3, 6-3, 6-1 pour Nadal), ou en finale à Chennai la même année, lorsque Youzhny avait corrigé 6-0, 6-1 un Nadal épuisé par une demi-finale épique contre Moya.

Nadal : "Un rêve"

Cette fois-ci, c'est le Russe qui a pris une leçon. Certainement entamé par son marathon contre Stanislas Wawrinka en quarts de finale (3-6, 7-6, 3-6, 6-3, 6-3), le 14e joueur mondial n'avait donc pas les armes face à un Nadal imperturbable. Sur un court Arthur-Ashe toujours balayé par le vent, des conditions qu'il dit apprécier, le Majorquin s'est appuyé sur ses fondamentaux. Une concentration à toute épreuve, de l'intensité dans les frappes, "et j'ai aussi gagné beaucoup de points sur mon service" précisera-t-il après la rencontre. Un cocktail suffisant pour que Youzhny ne puisse rivaliser.

Dès les premiers jeux de la première manche, Nadal pose sa patte et breake Youznhy pour mener rapidement 3-1 et faire la course en tête. Ou comment miner le moral de son adversaire dès le 1er set, comme Nadal l'avait fait face à Verdasco. Youzhny tente bien de prendre le filet, pour ne pas tomber dans un rythme favorable à l'Espagnol, mais rien n'y fait dans ce premier set, conclue sur un passing impeccable de Nadal (6-2 en 42 minutes). Dès lors, c'est difficile pour le Russe d'y croire. Le deuxième set file trop rapidement (6-4), et Nadal breake encore d'entrée dans la troisième manche (2-1). Mais d'une montée, ponctuée d'un smash gagnant, Youzhny parviendra à chiper à Nadal un deuxième jeu de service dans la quinzaine pour égaliser à 4-4. Avant de céder les jeux suivants, et le match (6-4).

"C'est un rêve de jouer enfin une finale à New York", avouera Nadal sous l'ovation du public américain. "J'ai beaucoup travaillé pour en arriver-là, je me sens comme chez moi ". Il lui reste tout de même une marche à gravir avant de coiffer une neuvième couronne en Grand Chelem. Sans l'ombre d'un doute la plus difficile. Car jusqu'alors, le tableau de l'Espagnol ne lui a rarement proposé de menu indigeste. Federer ou Djokovic, le morceau sera gros.

sports.fr
http://www.sports.fr/cmc/tennis/201036/la-rafale-nadal-_305219.html

Un pas de plus vers l’histoire


Rafael Nadal Rafael Nadal a été impitoyable en demi-finales (Panoramic)

Impitoyable, Rafael Nadal l’a été en demi-finales de l’US Open pour écarter en trois sets secs le malheureux Mikhaïl Youzhny. L’Espagnol disputera donc sa première finale à New York, en attendant beaucoup mieux évidemment…

par Cédric Callier, le 11-09-2010

«Cette année, je peux gagner.» Cette année, Rafael Nadal peut rejoindre dans l’histoire du tennis André Agassi et Roger Federer, les deux seuls joueurs de l’ère open à avoir remporté les quatre titres du Grand Chelem. Une performance unique à laquelle croit l’Espagnol et au vu de sa performance en demi-finales contre Mikhaïl Youzhny, il aurait bien tort de penser le contraire. En effet, malgré son bilan très correct face au Majorquin (quatre succès en 11 confrontations avant cette rencontre), le Russe n’aura jamais pu espérer prendre ne serait-ce qu’une petite manche à son adversaire.

Nadal serre la vis

D’entrée de match d’ailleurs, celui-ci donnait le ton : les échanges pouvaient bien durer, le Moscovite s’accrocher vaille que vaille, chaque point important finissait toujours dans la même escarcelle, à savoir la sienne. Ainsi, à 2-1, il convertissait sa première balle de break de la rencontre et dans la foulée, il s’extirpait d’un jeu de service compliqué en sauvant au passage une balle de débreak (4-1). Un signe annonciateur de la suite… Maître du fond du court, volontiers agressif lorsqu’il le fallait (7 montées gagnantes au filet dans la seule première manche), Nadal appliquait son plan de jeu à merveille : ne pas laisser Youzhny diriger le jeu. Et lorsqu’il n’y parvenait pas, il obligeait néanmoins le Russe à taper toujours un coup de plus. Et souvent un coup de trop. Pire pour le Moscovite, un deuxième break offrait le set à l’Espagnol au terme de 42 minutes de jeu bien plus serré que le score ne pouvait l’indiquer (6/2). Mais pousser sur certains jeux le Taureau de Manacor à égalité est une chose, et remporter lesdits jeux une autre, bien différente.

4 fautes directes sur un set

Dans le deuxième set, la leçon de l’Espagnol était plus cruelle encore. Déjà, sur son engagement, le Majorquin ne laissait que des miettes au Moscovite avec seulement trois points laissés en route lors de cette manche. Conséquence immédiate, Youzhny ressentait une pression terrible sur chacune de ses mises en jeu. Une pression dont il s’accommodait bien dans un premier temps (3-3). Sauf que dès qu’il décidait d’accélérer, Nadal trouvait la brèche. Ainsi, à 4-3 en sa faveur, le numéro 1 mondial sortait le grand jeu avec notamment un point remporté après une défense acharnée du fond du court qui finissait par écœurer le Russe. Une démonstration de réalisme que l’Espagnol ne manquait pas de concrétiser dès sa première balle de set d’un service gagnant. Et pour vous donner une idée de la solidité de Nadal lors de ce deuxième set, celui-ci n’avait commis que quatre petites fautes directes. Une démonstration qui se poursuivait d’emblée de troisième set avec un nouveau break en sa faveur. Suffisant pour éteindre les derniers feux adverses ?

Un break pour l’honneur

Pas tout à fait puisque Youzhny se permettait le crime de lèse-majesté de débreaker pour revenir à 4-4. Le Russe s’offrait ainsi le privilège, partagé avec le seul Fernando Verdasco depuis le début du tournoi, d’avoir pris le service du numéro 1 mondial. Mais cela ne suffisait pas. Piqué au vif, Nadal réagissait de suite et reprenait l’engagement du Moscovite qui, d’un fol espoir de retour, finissait battu quelques secondes plus tard sur un ultime impeccable jeu de service du Majorquin (6/2 6/3 6/4). Entre lui et son premier titre à l’US Open, il ne reste plus désormais que le vainqueur de l’autre demi-finale qui se disputera entre Roger Federer et Novak Djokovic…

sport24.com
SOURCE

Nadal ému pour sa première

11/09 21h38 - Tennis, US Open

Qualifié pour la finale de l'US Open après son succès en demi-finale contre le Russe Youznhy, Rafael Nadal n'a pas caché son émotion à la fin de la rencontre.

«C'est un rêve de jouer enfin une finale ici à New York. J'ai beaucoup travaillé pour venir en finale. Je me sens comme à la maison ici grâce au public. Youzhny a été moins agressif qu'en 2006 et j'ai gagné beaucoup de points gagnants sur mon service, il était peut-être aussi fatigué après son quart de finale face à Wawrinka», a déclaré Rafael Nadal après sa qualification pour sa première finale de l'US Open.

www.sport24.com

Nadal enfin en finale

Samedi 11 septembre 2010 - 21:20

Rafael Nadal se qualifie pour la première finale de l'US Open de sa carrière ne battant le Russe Mikhail Youzhny (N.12) 6-2, 6-3, 6-4. L'Espagnol devient le sixième joueur dans l'ère Open (depuis 1969) à atteindre la finale des quatre tournois du Grand Chelem (après Ivan Lendl, Stefan Edberg, Jim Courier, Andre Agassi et Roger Federer) et le deuxième plus jeune (24 ans) à accomplir cet exploit (après Courier, qui avait 22 ans).

Nadal, qui n'a pas encore gagné un titre sur dur cette saison, n'a quasiment jamais été en danger face à Youzhny. Le Russe a juste fendillé l'armure de Nadal dans le dernier set alors que l'Espagnol servait pour mener 5-3. Après deux heures de jeu, il se procurait sa deuxième balle de break du match et, d'un smash rageur, faisait la différence. Ce n'était que la deuxième fois du tournoi que Nadal perdait son service.

Mais Youzhny était incapable de capitaliser. Au contraire, il s'employait pour sauver une première balle de break. Après plusieurs balles de jeu, une vilaine volée de revers lui coûtait une deuxième balle de break. Nadal saisissait l'occasion pour servir pour le match et conclure.

Nadal compte huit titres du Grand Chelem mais n'a encore jamais disputé la finale de Flushing Meadows, où il avait éliminé en demi-finales ces deux dernières années. Il s'agira de sa troisième finale de Grand Chelem d'affilée après ses victoires à Roland Garros et Wimbledon cette année.

www.sport.fr

US Open - Nadal y est enfin !



Rafael Nadal, vainqueur de Mikhail Youzhny (6-2, 6-3, 6-4), va disputer sa première finale de l'US Open. Il devient le sixième joueur à jouer les finales des quatre tournois du Grand Chelem. A suivre Federer-Djokovic.

US OPEN - DEMI-FINALES MESSIEURS

Rafael Nadal (ESP, 1) bat Mikhail Youzhny (RUS, 12) 6-2, 6-3, 6-4

Face-à-face : 8/4.

Il y est ! Et le public de New-York peut s'en réjouir, le N.1 mondial Rafael Nadal disputera sa première finale de l'US Open. Mikhail Youzhny a pratiqué un tennis plus qu'honnête ce samedi, mais il lui a manqué un peu d'énergie pour attaquer la balle virevoltante de Nadal. On a même eu l'impression qu'il jouait contre le vent par moment. On s'y attendait un peu, et c'est dommage pour le Russe qu'il ait perdu tant de force en quart de finale (contre Stanislas Wawrinka). Sérieux au service, il a subi l'échange quasiment toute la partie.

Avec un gros pourcentage de points marqués derrière sa première balle (78%) et derrière sa seconde balle (702%), le Majorquin n'avait pas laissé beaucoup de place. Youzhny et son tennis propre et complet, aurait besoin de toutes ses forces pour se faufiler. Le match n'a connu qu'un seul soubresaut, le débreak de Youzhny à 4-4 dans le troisième set. Un effort qui lui a coûté le jeu suivant. Pendant les deux permiers set, Nadal a mis du rythme, trop de rythme dans les échanges. Son rival paraissait jouer plus lentement. Jambes lourdes et inexpérience ont fait le reste. Nadal joue certainement son meilleur tennis sur ciment, avec une première balle incisive, et un revers qui ne crachote plus comme à Toronto ou Cincinnati.

"Un rêve"

"C'est un rêve pour moi, a-t-il réagi. Cela va être la première fois que je vais jouer la finale ici, sur le plus grand court central du monde. C'est le résultat de beaucoup de travail. Je remercie le public de New York, vous me faites me sentir comme à la maison !" "Je sais que c'est un jour spécial aujourd'hui et je tiens à assurer les familles des victimes du 11 Septembre de tout mon soutien", a-t-il ajouté.

A 24 ans, Nadal compte huit titres du Grand Chelem mais n'a encore jamais joué le dernier match à Flushing Meadows, où il avait éliminé en demi-finales ces deux dernières années. Il s'agira de sa troisième finale de Grand Chelem d'affilée après ses victoires à Roland-Garros et Wimbledon. L'Espagnol devient le sixième joueur dans l'ère Open (depuis 1969) à atteindre la finale des quatre tournois du Grand Chelem (après Ivan Lendl, Stefan Edberg, Jim Courier, Andre Agassi et Federer) et le deuxième plus jeune à accomplir cet exploit (après Courier, qui avait 22 ans).

yahoo.fr
http://fr.sports.yahoo.com/11092010/70/us-open-nadal-y-est-enfin.html

Une première finale pour Nadal à NY

Samedi 11 septembre 2010
RDS.ca, AGENCE FRANCE-PRESSE


Rafael Nadal disputera sa première finale à New York, dimanche. (Photo Getty)

Au final, la troisième tentative aura été la bonne pour Rafael Nadal. Après des passages infructueux lors de ses deux dernières présences en demi-finale à New York (2008, 2009), le fougueux Espagnol a finalement atteint la finale des Internationaux des États-Unis en prenant aisément la mesure de la douzième tête de série, Mikhail Youznhy, en trois manches de 6-2, 6-3, 6-4, samedi après-midi sur le court central Arthur Ashe.

"Je ne sais pas ce qui a fait la différence, a indiqué l'Espagnol. J'ai su être agressif et mon service m'a bien aidé, il marche vraiment bien depuis le début du tournoi. Mikhail était peut-être un peu plus fatigué que moi."

Rafael Nadal n'est donc plus qu'à une seule victoire de remporter le seul tournoi du Grand Chelem manquant à son palmarès. À 24 ans, il devient le deuxième plus jeune joueur à avoir pris part à toutes les finales des tournois majeurs.

"C'est un rêve pour moi, a confié Nadal au terme de la rencontre. Cela va être la première fois que je vais jouer la finale ici, sur le plus grand court central du monde. C'est le résultat de beaucoup de travail."


La première tête de série du US Open est sur une spectaculaire lancée depuis le printemps. En dominant Youznhy, Nadal enregistre sa 20e victoire consécutive en tournoi du Grand Chelem, séquence résultant de ses titres acquis aux Internationaux de France et à Wimbledon.

Nadal attendra maintenant le dénouement de l'autre demi-finale disputée plus tard samedi après-midi et opposant Roger Federer à Novak Djokovic afin de connaître son adversaire en grande finale.

SOURCE

Nadal : «Un pas de plus»

Tennis - US Open (H)

Rafael Nadal, déjà satisfait de son tournoi, ne pense pas aux records et aux honneurs. Son seul objectif est de continuer à progresser.


Rafael Nadal dévore la balle et ses adversaires dans la Grande Pomme.(REUT)

«Rafael Nadal, que ressentez-vous après cette première accession en finale à Flushing Meadows ?
C'est un pas de plus dans ma carrière. Cette victoire est donc très importante. Me retrouver en finale du dernier Grand Chelem de la saison est quelque chose de nouveau. Jusqu'à présent, je suis toujours arrivé ici avec des problèmes. J'ai déjà fait un très bon tournoi. Je suis satisfait de ma progression pendant la quinzaine parce que je n'étais pas au top en débarquant à New York.

Un succès dimanche pourrait-il faire de vous le meilleur joueur de tous les temps ?
Non, non. Je ne suis pas sur la liste des nominés pour le titre de meilleur joueur de l'histoire, j'en suis très loin. Je ne pense vraiment pas pouvoir atteindre le niveau de Roger (Federer). Ce qu'il a accompli est quasiment impossible à reproduire. J'y vais pas à pas. C'est de cette façon que j'ai une chance de continuer à remporter des tournois importants.

Vous avez changé votre geste de service. Comment appréhendez-vous cette nouveauté ?
J'ai modifié ma prise mais, surtout, ma position. Je sais que je dois bien servir si je veux avoir la chance de m'imposer ici. Je ne cesse de me le répéter. Je me suis toujours beaucoup entraîné au service et je dois continuer à travailler dur sur ce point. Mon engagement est bon, mais ce n'est pas suffisant. Néanmoins, je suis sur la bonne voie.

Depuis le début de votre carrière, vous n'avez eu de cesse de vous améliorer et de progresser. Où puisez-vous cette force ?
J'ai toujours pensé qu'il était possible de continuer à progresser. Voilà pourquoi je joue, pour progresser et me sentir meilleur. Je ne m'entraîne pas tous les jours pour m'entraîner. Je m'entraîne tous les jours pour essayer d'apprendre quelque chose. Chaque tournoi est difficile, j'ai besoin de toujours plus d'options pour tenter de m'imposer.»

Source

Nadal / Djokovic en finale de l’US Open…

France Info - 09:18

Rafael Nadal va disputer sa première finale du tournoi new yorkais, seul tournoi du Grand chelem qui manque à son palmarès. Il devra l’emporter face au Serbe Novak Djokovic, vainqueur de Roger Federer.

Ce n’est pas l’affiche attendue par le public new yorkais, qui espérait voir enfin une confrontation entre les deux maîtres de l’ATP sur le central de Flushing Meadows. Ça n’est encore jamais arrivé !

Rafael Nadal a rempli sa part du contrat, en accédant pour la première fois de sa carrière à la finale de l’US Open. Une qualification facile face au Russe Mikhaïl Youzhny en trois sets (6-2, 6-3, 6-4).

Mais Roger Federer a trouvé plus fort ou plus déterminé que lui sur sa route. Au terme d’une demi-finale marathon de 3h44, le Serbe Novak Djokovic a sorti le Suisse en cinq manches 5-7 6-1 5-7 6-2 7-5, et après avoir sauvé deux balles de match.

Il disputera donc ce soir vers 22h30 (heure française) sa seconde finale à l’US Open, après sa défaite en 2007 face à Federer.

En 22 confrontations, Djokovic ne l’a emporté que 7 fois face à Nadal, mais le Serbe a gagné les 3 derniers matchs.

Mais Rafael Nadal joue gros ce soir. En cas de victoire, l’Espagnol de 24 ans entrerait dans le cercle très fermé des joueurs ayant remporté les quatre tournois du Grand Chelem au cours de leur carrière.
L’Espagnol, numéro un mondial, s’est déjà imposé à Roland-Garros (cinq fois depuis 2005), à Wimbledon (deux fois) et en Australie (une fois).

www.france-info.fr

US Open - Une finale pour Rafael Nadal, service compris
AFP

NEW YORK, 12 sept 2010 (AFP) On savait Rafael Nadal perfectionniste mais c'est en bonne partie à un génial coup de poker que le N.1 mondial doit sa première finale à l'US Open, qu'il jouait dimanche contre Novak Djokovic.

Conscient des exigences du ciment rapide du court Arthur-Ashe, le champion de Manacor a pris l'initiative à la veille de l'US Open de modifier sa technique au service, en particulier sa prise de raquette (grip).

Un pari risqué, mais totalement assumé par le quintuple champion de Roland-Garros, déterminé à enfin percer sur le ciment new yorkais, où il espère remporter son troisième titre du Grand Chelem consécutif cette saison et devenir le quatrième joueur de l'ère Open à réaliser le Grand Chelem en carrière (après Rod Laver, Andre Agassi et Roger Federer).

"Je n'ai pas bien servi dans les tournois précédant l'US Open alors j'ai décidé de changer mon grip deux jours avant le début de la compétition et j'ai aussitôt commencé à mieux servir", a admis Nadal durant le tournoi.

Les résultats sont allés au-delà de toute ses espérances puisque le service de l'Espagnol a nettement gagné en puissance, avec plusieurs aces assénés à plus de 210 km/h, avec un un pic à 217 km/h. Du jamais vu chez Nadal !

Il a aussi fallu attendre son cinquième match (quart de finale contre son compatriote Fernando Verdasco) pour que le Majorquin concède son premier jeu de service du tournoi. Et il se montre amusé quand on lui suggère que cette nouvelle puissance résulte de la fréquentation des salles de gym. "Non, ça ne vient pas de la musculation", a-t-il répondu en étouffant un petit rire.

"Plus fort que jamais"

"C'est vrai que je sers plus fort que jamais, a-t-il souligné. Les balles utilisées ici sont très molles et il me faut du coup la frapper plus à plat. Et donc plus fort. Mais la confiance doit aussi y être pour quelque chose."

John McEnroe, quadruple vainqueur du tournoi, et consultant sur une chaîne américaine, est impressionné par les progrès au service de Nadal."C'est incroyable qu'il ait réussi une telle métamorphose, et qu'il se soit mué en gros serveur", s'enthousiasme-t-il.

www.letemps.ch

An interview with Rafael Nadal

September 11, 2010

Q. What does it mean to you to get to the finals of the US Open?

RAFAEL NADAL: Well, it’s another step I think in my career, so for sure is a very important victory for me. Yeah, be in the final of the last Grand Slam of the year is something new, because I always arrived here with problems. I think I can say I did a very good tournament. Anyway, the result of tomorrow of course change a lot the result of the match of tomorrow. But I am very satisfied how I improved during all the tournament, because I didn’t arrive to this tournament playing my best. That’s a very important thing.

Q. I was wondering, with having to come back tomorrow, how important was it to get it over in three sets?

RAFAEL NADAL: Sure, always is important if it’s three. If you have a match like I had in the semifinals of Australia a few years ago in 2009, I lost; I gonna lose for sure, no? But having three sets match and two hours, or a little bit more, of the match always is great, no? I gonna be in perfect conditions tomorrow, so that’s very positive. We will see what happen.

Q. We don’t know who’s gonna get through here; Roger took the first set. Should he get through, people are saying this may just be the most important final in the Open era, if not in tennis history. I’m wondering what your thoughts are on that.

RAFAEL NADAL: I don’t think is that important. That is for sure very important match, but is only one more match. So I think we played during both of our careers very important matches against each other. So for sure this one gonna be something new, because it’s a different tournament. But for me it’s not important, the match of tomorrow, than the final of Wimbledon 2008 or the final of Wimbledon 2007. That’s my feeling.

Q. If it is Roger tomorrow against you, given your head to head record against him and the possibility of winning the career Grand Slam, earlier in the tournament you said, Roger is the greatest player ever in your mind. Do you feel as though you’ll be on the path to be called the greatest player ever?

RAFAEL NADAL: (Through translation.) No. No, no, is another match, and I don’t think about the victory of tomorrow. We will see what happen with Roger. I think Roger is playing great level, probably the better level of the year for sure. So will be very difficult if he’s in the final. If he’s not, for sure Novak gonna be very difficult, too. Anyway, we suppose I won that final, I win that final, I gonna say the same. I am not of the way to be the best of the history, because that’s very far. I really don’t believe I can arrive to the Roger’s level, no? So I think what Roger did is something almost impossible to repeat. I go day by day, and just like this I gonna have a chance to keep having chances to win important tournaments.

Q. We know that you don’t like to look too far ahead, either in matches or in tournaments, but did you have a special feeling about this Open in the past few months for any reason because of the issues, the career slam possibly, that sort of thing?

RAFAEL NADAL: Well, I know if I am healthy is probably the year I gonna arrive better, because the mentality is there, the head is there during all the year to have a good tournament here. But for me, the most important tournament of the year 2010 was Roland Garros. You know, for me that was the most important tournament for me. And after that I was big confidence for me won in Roland Garros another time, because was very hard lose in 2009. So after that, I think I relaxed a lot. I can play very well on grass, and I said yesterday probably in Toronto/Cincinnati the body, it goes down a little bit for sure with this tournament. In the beginning I started playing so so. Is normal because the confidence wasn’t at my best after having not very good two tournaments in Toronto and Cincinnati. Toronto was okay, but Cincinnati the feeling wasn’t great. So I worked a lot during the tournament to be back on my best level, no? The serve help me a lot on that, because that’s give me a lot of confidence.

Q. Respectfully, in our sport, people love to talk about who is the greatest player of all time. In that conversation, do you think it should be based strictly on number of Grand Slams won, or do you feel there are other elements in it such as head to head?

RAFAEL NADAL: Head to head is not an element for me. Is a part of the statistics, but is not the decisive element. Even a Grand Slam is important element, but is not all on the tennis, because for me some things, more important things and more difficult things to do than win a Grand Slam. In my opinion, Roger won 16 Grand Slams already. But what he did, 23 or 24 semifinals in a row, that’s something amazing. Is impossible to repeat, in my opinion. For me, what I did on clay the last six years in the previous tournaments, winning Monte Carlo six, Barcelona five, Rome five, and Hamburg one and Madrid another one. These previous places before Roland Garros is much more difficult to win than Roland Garros, because it’s three sets, it’s tournaments back to back, and you play against the best players since the first round. So in Roland Garros, Grand Slam, you normally can have a few rounds without playing above the top players, and that’s can help you. And for the best players have the matches at five sets help us a little bit more, to have more time.

Q. Do you think Davis Cup or Olympics or Masters Series should be a consideration in the conversation?

RAFAEL NADAL: In the conversation, everybody is free to have his own opinion. (Laughter.) I am not one to say the steps, For that reason you are the best of the history. In my opinion, Roger is the best of the history, the best of the history that I ever see. I don’t know Rod Laver, how it was in the past, because I wasn’t in this world. (Laughter.) That’s what I can say. The Masters 1000 I think is very important things, important tournaments, because you play against the best players of the world in every tournament. Is very difficult to win a Masters 1000 and Davis Cup for sure. But that’s more difficult to say because you play by team, and you depends a little bit which team you have. Anyway, without the great team that I have in Spain, gonna be impossible have three Davis Cups already for me, no? So that’s question about that. Olympics for sure is another thing. Olympics the most difficult thing to win, because you only gonna have one or two chances in your career. You have to be at the right moment at your best level.

Q. You said a moment ago that you thought Roger was playing the best tennis right now, of the year. Quite a few players in this press room in the last week have said that they think that he’s playing the best tennis of his career. How much have you watched of his matches? Would you assess it as maybe the best of his career?

RAFAEL NADAL: I don’t know. I don’t know. I think Roger was amazing during all his career. Difficult to say right now he’s playing best tennis of his career. He’s playing at probably his best level without losing a set and having great victories against very difficult opponents. So probably is playing at his best level, but he played at unbelievable level a lot of times.

Q. Roger said before the tournament began that he wanted to face you in the finals. How do you feel right now at this moment with that match going on and you’re already there?

RAFAEL NADAL: I feel great. For me, is a pleasure be here, to be the first player to be in the final. For me, I said before it’s not a dream, because a dream is to win the tournament. But is very, very important tournament for me be in the final. I told you before, is another important tournament in my career. Right now gonna be very difficult to have the title. But I gonna try my best. I would love to play against another player than Roger in the final, because he is the best. (Laughter.)

Q. The way you play and the way you move on the court, it’s like you were in 2003, 2004. Do you think tomorrow will be easy if you play against Djokovic?

RAFAEL NADAL: I didn’t understand the first part.

Q. The first part is just a commentary. The way you move on the court now, the way you were moving is like you were moving in 2003, 2004.

RAFAEL NADAL: Me?

Q. Yes. So do you think tomorrow will be easy match for you?

RAFAEL NADAL: Well, first thing is no answer, because you already answered yourself. (Laughter.) And second thing, I don’t know. You think gonna be an easy match for me? I don’t think so. For me gonna be very difficult match.

Q. If you face Novak Djokovic, tell me about that match, what you think of Nole.

RAFAEL NADAL: I played against him a lot of times, so he is probably — when he’s playing well, probably is the player who can play at high level for moments, no? Because he can have winners from every part of the court. He serve, when he’s serving well, help him a lot, because he can have very good serves. He’s a very difficult opponent for me, especially I had a lot of loses against him in this kind of surface. I have victories, too, but I have loses. So he’s a great player. I think he deserve to be in that final, too, because fourth time he’s in that situation. Well, he was in the final one time, but another time in semifinals. He always is here. He’s a very regular player. He had I think for his level not easy season, because for him his aspirations, I think, is win a Grand Slam title than winning a Masters 1000 title. He fighted every week and every week was there, but the final he didn’t win. So he deserve be there, because his mentality is always very positive, and he’s a great guy, great player for our sport. For sure, if I play against him, gonna be very difficult.

Q. If you do face Roger, how different would it be tactically than facing him on the other surfaces where you’ve already played him?

RAFAEL NADAL: I played against him on this surface a lot of times, too, so is not a big difference. I don’t know the tactic, because every court is different. But he’s always very similar, I think.

Q. What, if anything, do you remember about the way Juan Martin Del Potro beat Roger here last year in the final? If Roger is your opponent, is it possible for you to learn anything tactically from Del Potro’s approach, or does that have no significance to the way you would play Roger here?

RAFAEL NADAL: No, that’s — no, I can learn about my victories in the past against him. I can’t learn about the victory of Juan Martin Del Potro against Federer last year, because he’s completely different style of player. Del Potro have unbelievable serve, very flat shots from the baseline. My style is a little bit different, so I can’t play like Del Potro did last year. At the same time that my opinion, Federer that year, last year, had to win that final because he was winning playing unbelievable in the beginning. Have break in the second, so it was yeah, he had the match under control, and something happened in the end of second and everything change.

Q. When you were a little boy, which players did you most enjoy watching?

RAFAEL NADAL: I don’t know. I always enjoyed watching Carlos Moya. He’s always very close to my village, so he was one of my favorite players, for sure.

Q. When you were on the court earlier, you acknowledged 9/11 and you talked about New York and how you felt embraced by the city. What prompted you to make those comments, and how has New York made you feel welcome?

RAFAEL NADAL: (Through translation.) Well, I think first thing, 9/11 was a big shock for everybody in the world. I remember everybody remember where they were at that moment, and I remember what happened that day and where I was. Yeah, was terrible shock for me, especially because I was in the top of the twin towers few months before. So, yeah, that’s just the minimum thing that I can say, all the support for the victims and for the families for sure is always in my mind. When I came back after the disaster, in the first six years I always was there at Ground Zero every time watching that. So, yep, that’s probably the most impact view that I had in all my life.

Q. Your serve, I mean, how much work have you put into the serve and how much has it made a change for you, the little changes that you made?

RAFAEL NADAL: Every day I explain, and probably today I didn’t serve as good as I did during all the week. But I still served well, better than usual. I change a little bit the grip, and what I change especially is the position. Important thing is I know I have to serve well if I really want to have any day the chance to win here. So I always repeat this to myself. I worked a lot to serve well during all my career, and I have to keep working that hard. The serve at the point of today is good, but not enough. I don’t have the control of the situation with my serve because every day is new for me, and I served already very good for the last six matches. We will see what happen tomorrow, but I don’t feel I have completely defined the serve. So that’s what I have to keep working on that way, because right now I think I am in the right way to finally serve well.

Q. When athletes win consistently and they reach the level you have, No. 1, they’re very stubborn. They don’t want to change anything. Why are you able to adapt and change things in your game even at the level you’ve reached?

RAFAEL NADAL: I think I changed the strings in the end of the season. So, yeah, you are in the top, but the things works very well, but can works better always and worse. But always you have a risk, and you have to — I don’t know. In English is not — I am not inspired today. Only inspiration was on court. (Laughter.) Forget. (Laughter.)

Q. You’ve always been extremely hungry. You could have been the king of clay only, and you worked and worked to win Wimbledon. You could have done just that, and you worked and worked to do what you’re doing on hard court. Does that hunger come from, I want to win everywhere, or is it just, I want to be the best I can be? Why is it you’re always not satisfied?

RAFAEL NADAL: Well, because I always thought I always can keep improving. That’s why I am playing, to keep improving and to feel myself better player than before. I go to practice every day not to practice; I go to practice every day to try to learn something and to keep improving my level. I already won on hard, so that’s not nothing new for me to win on this surface. But the conditions in every tournament are different, and I need to have more options to do to try to win against difficult players like today. Like in the past, I had a lot of problems against Youzhny in the past, because I was playing before two meters behind the baseline or three meters behind the baseline, all the balls higher with topspin, and he had always the chance to come inside. Now I can change the rhythm. I can play a slice backhand. I can serve, win a little bit more free points with the serve, and I can play more close to the baseline. So the position on court improved, the slice backhand improved, and it was important shot for me to stop the rhythm of that player. For sure the forehand always was good. The true, I think I am more close to the baseline now.

SOURCE

US Open - Nadal et le geste qui change tout



Qualifié pour sa première finale à l'US Open, Rafael Nadal est en train de concrétiser un "rêve" Et ce, grâce à un geste changé au service avant le tournoi. Une modification de ses habitudes qui lui a donné grande "confiance" et lui a fait passer "une nouvelle étape". Et quelle étape...

"C'est une nouvelle étape dans ma carrière". Voir Rafael Nadal en finale est nouveau à l'US Open. Lui-même le sait. Arrivé à New York sur les rotules ces dernières saisons, quand celles-ci voulaient encore le porter jusque là, l'Espagnol a franchi un cap en se hissant jusqu'au 7e match du dernier tournoi majeur. "J'ai fait un très bon tournoi, même si le résultat demain en finale n'est pas celui escompté. Je suis heureux de ma progression au fil du tournoi parce que je n'étais pas arrivé dans les meilleures dispositions." Et pour cause, le N.1 mondial n'était content ni de son revers, ni de son service, obligeant l'Espagnol à se faire violence pour améliorer sa prise de raquette.

Si le premier coup a fait moins débat, le second a été objet à plus de soucis. "Je n'ai pas bien servi dans les tournois précédant l'US Open alors j'ai décidé de changer mon grip (comprendre ma prise de raquette, NDLR) deux jours avant le début de la compétition et j'ai aussitôt commencé à mieux servir", a admis Nadal durant le tournoi. Maintenant, je sais changer le rythme de mes coups, je sers mieux, j'obtiens plus de points gratuits grâce à mon service et je joue plus près de la ligne de fond de court." Et les résultats sont allés au-delà de toutes ses espérances : le service de l'Espagnol a nettement gagné en puissance, avec plusieurs aces assénés à plus de 210 km/h, avec un pic à 217 km/h. Du jamais vu chez Nadal ! Une arme essentielle sur ciment, au point avec le vent qui a soufflé cette semaine.

"Je sers plus fort que jamais"

Les statistiques sont en tout cas éloquentes puisque sur sa route vers sa première finale à New York, le Majorquin est troisième au classement des joueurs ayant remporté le plus de points sur premiers services (84%). Même classement pour les points remportés sur deuxièmes balles (67%). La vitesse moyenne de ses premières balles au cours de ses six premiers matches a nettement augmenté par rapport à l’an dernier (192 km/h contre 172), alors que ses deuxièmes balles sont en progrès plus subtil (88 contre 86).

"Ma position sur le court s'est améliorée, mon revers slicé s'est amélioré et c'était un coup important pour changer le rythme du point. Je suis plus près de la ligne de fond aujourd'hui." Ces changements lui ont permis de passer le stade des demi-finales new-yorkaises pour la première fois de sa carrière. Il a aussi fallu attendre son cinquième match en quart de finale, contre son compatriote Fernando Verdasco, pour que le Majorquin concède son premier jeu de service du tournoi. Et il se montre amusé quand on lui suggère que cette nouvelle puissance résulte de la fréquentation des salles de gym. "Non, ça ne vient pas de la musculation", a-t-il répondu en étouffant un petit rire. "Je joue pour continuer de m'améliorer, essayer d'être un meilleur joueur. Je ne vais pas à l'entraînement juste pour m'entraîner, mais pour apprendre quelque chose de nouveau. j'ai déjà gagné sur dur, donc ce n'est pas nouveau pour moi."

Ce que Nadal oublie de dire, c'est que l'an passé l'Espagnol se plaignait des balles de l'US Open. Toni Nadal avait beau le rassurer, son protégé les avait prises en grippe. Un peu moins maintenant visiblement. "C'est vrai que je sers plus fort que jamais, a-t-il souligné. Les balles utilisées ici sont très molles et il me faut du coup la frapper plus à plat. Et donc plus fort. Mais la confiance doit aussi y être pour quelque chose." Une confiance qui lui permet de devenir le 6e homme à disputer les quatre finales différentes des tournois du Grand Chelem dans l'ère Open. "C'est un plaisir d'être en finale, ce n'est pas un rêve car le rêve est de le gagner, mais c'est déjà très important pour moi d'être en finale. Cela va être très difficile de gagner le titre, mais je vais faire de mon mieux." Nous savons maintenant qu'il a mis toutes les chances de son côté.

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