Rafael Nadal fighting fit after shoulder scare

by: Leo Schlink
From: Herald Sun
January 13, 2012 12:00AM


Rafael Nadal at the launch of Bacardi Limited's Champions Drink Responsibly Campaign in St Kilda. Picture: Wayne Ludbey Source: Herald Sun

RAFAEL Nadal has declared his troublesome left shoulder to be in "perfect condition" ahead of Monday's Australian Open.

The Spaniard cast off doubts after surviving a string of testing training sessions at Melbourne Park.

The problem caused Nadal to stop practising for a fortnight in December, but he is now back in the hunt for a second Australian Open title.

"I had a little bit of problem with my shoulder," the world No.2 said.

"I've been away from the court for two weeks. But in the last three weeks, I've been practising many hours with perfect condition."

Nadal, winner of 10 majors, contested six matches in the United Arab Emirates and the shoulder coped well.

Nadal, 24, dismissed claims he had lost the motivation to compete at the highest level.

"I played with fantastic passion in the last two matches (Davis Cup final) of the year," he said. "I practised more than usual on the match days in Doha and Abu Dhabi.

"I need to spend the hours on court."

The Mallorcan said he was still searching for a solution to Novak Djokovic's riddle after the Serb beat him in six finals last year.

"I'm working very hard and I have find the way," he said. "I have to keep creating chances, keep working out."

Nadal joined the queue of players and coaches to hail Bernard Tomic's emergence.

"He's a very good player, he's young and the natural thing is that he's improving," Nadal said. "He's going to have the opportunity to win big tournaments."

Six-time French Open winner Nadal rates Melbourne Park as the best of the four majors, despite having the bulk of his success at Roland Garros.

"For the best players, it's probably the best grand slam," he said.

"Everything is close here. Australian Open is very good, not just for the top players, but for everyone."

SOURCE

Practice is making Nadal feel perfect

Linda Pearce
January 13, 2012


Somebody watching over him ... Rafael Nadal plays a forehand as his uncle and coach Toni Nadal takes notes. Photo: Getty Images

WORLD No.2 Rafael Nadal has few problems with his left shoulder injury, no issues with his passion for the game, and a determination not to be too concerned by his recent losing record against Novak Djokovic before next week's Australian Open.

Nadal last night declared his shoulder troubles behind him, after warming up for this year at an exhibition in Abu Dhabi and then reaching the Doha semi-finals on the way to Melbourne, where he has practised without pain for the past three days.

''I had a little problem on my shoulder during December, after the Davis Cup final, so I have been away off the tennis court for around two weeks, that breaks a little bit my preparation,'' Nadal said at a responsible-use-of-alcohol promotion in Melbourne.
Advertisement: Story continues below

''But for the last three weeks I am practising in perfect conditions, so that's fantastic news and then practising here very hard, three hours every day, with no problems on the shoulder and that's what I need and I'm very happy for that.''

The 10-time major winner and 2009 Australian Open champion was also keen to correct reports that he had lost his motivation for tennis after a seven-year residence in the world's top two.

''A lot of talk about this and I didn't say that, I want to explain that, I didn't say that I lost motivation to play tennis,'' he said. ''I say that I played a few matches at the end of last year with less passion than usual - not saying that I am not any more motivated to play tennis. I am doing well. I played with fantastic passion the last two matches of the year in the Davis Cup final, and I had a very good tournament by the way in Doha last week [after] arriving with no preparation.''

Nadal said he practised more than usual for a tournament week, extending his warm-up from 30-40 minutes to 90 to try to log the extra on-court hours he needs before the year's first grand slam. Last year, Nadal defended his French Open title but won only two others from another nine finals - losing six times to the rampaging Djokovic.

Asked if he felt he would be better equipped to combat Djokovic this year after having so many problems in recent finals against the Serb, the Spaniard said: ''I didn't have problems, I lost! I will try my best as usual and I'm working hard to try to be a better player than last year. The problem is I didn't have a lot of time to practise during the time off, but I'm working hard and I think I'm in the right way. Djokovic stays there [at No.1], but there's a lot of fantastic players around, too, so I have to compete against everybody, not only against Djokovic.

''Last year I lost six finals, six important finals, against him, but I have been there, so I played those finals, and to be there is something really difficult, too … Last year I had the chances; I converted only three of 10. This year I have to keep creating chances.''

SOURCE

Rafel Nadal fears for battered knees

by: Leo Schlink
From: Herald Sun
January 14, 2012 12:00AM


Rafel Nadal says he fears the long-term effects on his battered knees caused by playing on hard surfaces. Picture: Wayne Ludbey Source: Herald Sun

RAFAEL Nadal lives not in fear of next week, next month or next year.

At 25, Nadal's dread does not exist in the short term, but of what might eventually become his gladiator frame.

The baseline colossus is the nearest thing to a tennis Hercules. At 85kg and 1.85m, he is the sport's most powerful warrior.

Yet the world No.2 wrestles with the ultimate tennis dilemma - how far he is prepared to push into the pain barrier on knees battered by a decade of explosive, quick-silver turning, lurching and springing in search of achievement.

Desperate to excel again on the Australian Open's blue Plexicushion, Nadal is frightened of the pulverising effects of the sport's unyielding hardcourts.

"I'm a little bit scared about how my body gonna feel when I retire because the hardcourts like here, like the US Open, like Indian Wells, Miami are very aggressive on the body," he said in an exclusive interview.

Citing the careworn state of Lleyton Hewitt's body, Nadal wants tennis authorities to consider a reduction in hardcourt tournaments.

As the sport's pre-eminent claycourter, and winner of six French Open titles, Nadal is sensitive to accusations of self-interest.

"I feel I can say these things now because I won here and the US Open on hardcourt," he said.

"Before, I could not.

"The only negative thing about tennis, if I have to say one, is that the competition is too much.

"The calendar makes the sport too hard.

"The hardcourts are too aggressive on the body.

"I really believe that can change. Without health, (performance) is impossible.

"I am not saying that we don't have to play in this type of courts, but thinking about health, I don't see footballers on the hard like this.

"I don't see the basketballers playing on the hard like this.

"All the sports that have aggressive movements are playing on softer surfaces.

"This surface, in my opinion, is very bad for the lower back, for the knees, for all of this.

"It makes me scared for my body for the future."

Nadal has played enough golf with Hewitt to have an inkling of what the physically deteriorating Australian has endured.

"Lleyton, he's a great champion," Nadal said.

"What he did is very difficult, being two years No.1 and winning two grand slams, winning two Masters Cup.

"Everything is really difficult.

"He's a top player but he's unlucky at the same time with the injury.

"The style of game of Lleyton was a little bit different - hard, strong, he fight a lot, run a lot for every ball.

"Maybe, he's unlucky today.

"He has injury, both hips, the knees, everything - that's very difficult to be at the right rhythm when this happens to you.

"It's sad. All of these things are not easy.

"With all of these things, he's had an unbelievable tennis career."

The mentally stressful obligation of competing on hardcourt aside, Nadal has more pressing issues in the shape of Novak Djokovic.

Nadal contested 10 finals in 2011, losing six of them, including Wimbledon and the US Open, to the Serb.

A shoulder injury has added to the complexity of Nadal's Melbourne Park preparation. That problem has now been rectified.

But Djokovic looms larger than ever.

Nadal knows better than anybody that the only constant in the tennis jungle is change. So, too, do Hewitt and Roger Federer.

"Roger is not going to be there forever," Nadal said.

"I won't be there forever. Novak won't be there forever. Tennis changes, the sport changes.

"It's good to have players in the top for a long time because that's good for the fans.

"But at the same time, it's good to have new people coming in.

"Not that Novak is anything new. He was No 3 for several years, and he deserved to be there."

Nadal has nothing but praise for Djokovic's 10-title, 70-6 tour de force in 2011.

"The year of Djokovic was really amazing, one of the best in the history of tennis," Nadal said.

"So you have to congratulate him and wish him all the best for this year.

"Every year is different but his level is fantastic."

But there is a clear indication Nadal has no plans to allow the Serb to profit a moment longer than necessary.

His ambition is undimmed.

"My goal is every day," he said.

"The easiest thing is to say (that he wants) to be in the top position in the ranking, to win the grand slam.

"The true is to be a better player every day. If you do that, the rest of the things are gonna come.

"The important thing is to keep improving. There's a few things I need to do better and keep on improving for this year.

"It's the work of not only these two weeks, but the work of all the time, almost every day."

Nadal bristles at the notion that Djokovic - or any other player - is unstoppable.

The same things were once said about the Majorcan.

Now he is being asked to weather backhanded barbs over his future based on a year in which he finished at No. 2, won a major, two other titles and shared in a fifth Davis Cup triumph.

"In general, it was a very positive year," he smiled.

"In a year where you play in the finals of three grand slams, you win Roland Garros and win the final of Davis Cup and play 10 finals in total - the year is good.

"Sure, I lost a lot of finals, but to say that year is not good is gonna be too arrogant and I am not that arrogant to think it's a bad year.

"I don't consider myself that good. I consider myself less good."

Nadal knows all too well how quickly things can go awry.

When he flew out of Doha a year ago, he felt he was "playing perfect to compete for the title".

A leg strain in the quarter-finals against Dave Ferrer wrecked those plans.

By season's end, Nadal wearily gave the impression he desperately needed an extended break.

"I was happy," he said.

"I wasn't perfect, but I was playing really good, not perfect.

"Against Djokovic last year, I had to be perfect and I wasn't.

"I was lacking things that I had always had, such as explosiveness and the impetus that has bothered my rivals."

One of those "things" was consistency. Unrelenting aggression was another. And then there was the shoulder problem.

"He had shoulder problems," Nadal's uncle and coach Toni Nadal said.

"This translated into a little less velocity, and without that power, its difficult to compete on this surface."

Nadal scuttles suggestions he no longer is motivated. He allows that his signature passion might have abated in 2011, but insists he is now as hungry as ever.

"I know I am working well, with a much more positive attitude than I had during the second half of last season, especially in the final stretch," Nadal said.

"I am happy with the level of my game, but I need to keep working every day to become a better player.

"When a new season starts, everything is different. At least you have to do everything in your reach to make it so.

"I am hoping to do my best at the Australian Open. That is the only thing I can do. Go to the courts every day and do my best.

"Then we will see."

SOURCE

Nadal, un poids, une mesure

Tennis - AUS

Pour contrer l'hégémonie de Novak Djokovic en 2011 et gagner en puissance, Rafael Nadal a notamment choisi d'alourdir de trois grammes sa tête de raquette.


«Je suis heureux de ma semaine d'entraînement» se réjouit Rafael Nadal. (REUT)

Depuis Kate Moss et sa maigreur, trois grammes ont rarement fait autant gloser. Depuis quinze jours, Rafael Nadal répond patiemment sur ces trois grammes ajoutés en tête de raquette. Ce n'est pas une révolution, mais c'est bien un signe d'une recherche de solution pour contrer l'hégémonie de Novak Djokovic en 2011. « A Doha, j'avais vraiment des sensations positives. Ce sont de petits changements, modère le Majorquin qui affronte lundi le qualifié Alex Kuznetsov. Au début, c'était un peu difficile. Après deux semaines et demie d'entraînement quotidien contre des joueurs de haut niveau, les sensations se normalisent. »

Ces trois petits grammes possèdent une double vertu : mentale et technique. Dans le jeu, le poids en tête de raquette lui permet de gagner en puissance. « Sur les balles hautes par exemple, tu peux frapper la balle plus à plat parce que la raquette va plus vite dans la balle, explique le numéro 2 mondial en conférence de presse. Au début, tu perds un peu en contrôle, mais tu gagnes en puissance. » Dans ce changement, ses six finales perdues contre Novak Djokovic en 2011 rôdent... Rafael Nadal n'a jamais connu une telle déconvenue et un tel sentiment d'impuissance face à un adversaire. Alors il cherche.

« Au début, tu perds un peu en contrôle, mais tu gagnes en puissance. »

Comme tout champion, la remise en question est une philosophie et le moindre détail devient capital. Rafael Nadal a identifié son manque de puissance comme une des causes de ses échecs face au Serbe. Alors il cherche. Et cette option lui permet aussi de ne pas subir. Comme un funambule, il a besoin de marcher pour ne pas tomber. Alors il avance. Aux questions sans réponses en 2011, il oppose en 2012 une alternative. Bonne ou mauvaise, il prend ses responsabilités.

A Melbourne, il se veut optimiste malgré une préparation perturbée en décembre par ses douleurs à Majorque. « Après un départ très lent à Abu Dhabi, je me sentais beaucoup mieux à Doha. C'était un tournoi très positif, se réjouit l'Espagnol qui arbore un T-shirt avec une quinzaine de r à son prénom RrrrrrrrrAFA en conférence de presse. Et je suis heureux de ma semaine d'entraînement. Je suis en bonne santé et c'est la chose la plus importante. » En Australie, il devra donc convertir ces trois grammes en victoires. - S.D., à Melbourne

www.lequipe.fr

Nadal: "Une passion intacte"

15/01/2012 - 09:57 - Mis à jour le 15/01/2012 - 10:03

Rafael Nadal estime être animé par une "grosse motivation" et s'est dit particulièrement satisfait d'être en "bonne santé". "Ma passion est intacte. Je me suis bien entraîné. Je profite de tout. J'essaierai d'être prêt demain (lundi)."

"Je n'ai pas eu la préparation idéale à Majorque en décembre parce que j'ai eu un problème avec mon épaule. J'ai été blessé pendant deux semaines."

"Ensuite, j'ai commencé très lentement à Abu Dhabi, et à Doha je me suis senti bien mieux que ce à quoi je m'attendais. Cela a été un tournoi positif pour moi."

ww.eurosport.fr

La frayeur de Nadal

Tennis - AUS (H)

Alors qu'il a réalisé un excellent match d'entrée en lice, Rafael Nadal a surpris son monde en expliquant la raison du bandage au genou droit : hier, il était plus près du forfait que de jouer.

«On peut se blesser sur le court avec des mouvements agressifs, mais assis sur une chaise ? Personne ne se blesse en étant assis sur une chaise...» Il le dit sur le ton de la plaisanterie, mais ça lui est pourtant arrivé. Alors qu'on lui parle de son match face à Kuznetsov, très bien maîtrisé, puis du strapping posé sur son genou droit en s'attendant à ce qu'il explique que c'est une précaution, Rafael Nadal explique qu'il s'est bloqué le genou hier après-midi en étant simplement assis sur une chaise. «Je me suis levé et entendu le genou craquer, mais comme ça arrive souvent avec les articulations. J'ai voulu plier et déplier la jambe pour arranger ça et soudain ça s'est coincé. Impossible de plier la jambe de nouveau, le genou ne bougeait plus et j'avais vraiment très mal. Donc direction l'hôpital, j'ai passé une IRM qui n'a rien vu de grave. Ensuite j'ai fait tous les soins possibles, pris des anti-inflammatoires, etc. A un moment je n'étais même pas sûr de jouer aujourd'hui. J'ai eu un peur pendant les dix premiers jeux mais ensuite j'ai pu jouer normalement et même très bien. Je ne comprends toujours pas ce qui s'est passé», a ainsi expliqué très tranquillement le n°2 mondial devant la presse.

«J'ai dit ce que j'ai dit. Je regrette juste de l'avoir fait devant vous, car ça aurait dû rester dans le vestiaire.»

Une presse à qui il a de nouveau juré que cette fois on ne l'y reprendrait plus : non, il ne parlera plus des problèmes de calendrier aux médias, non il ne parlera plus non plus de ses différends avec Roger Federer en public. «J'ai dit ce que j'ai dit. Je regrette juste de l'avoir fait devant vous, car ça aurait dû rester dans le vestiaire. J'ai toujours eu une excellente relation avec Roger et ça doit continuer comme ça.» Mais quand on lui demande s'il a prévu d'aller en parler avec Federer et d'éventuellement s'excuser, la réponse fuse : «Non. Je regrette de l'avoir dit aux médias, j'ai encore trop parlé comme d'habitude. Ce que j'ai dit, c'est à lui seul que j'aurais dû le dire. Mais c'est tout, passons à autre chose. Je ne parlerai plus que du jeu.» Pour le jeu donc, tout avait l'air de très bien aller ce lundi mais décidément Nadal réserve chaque jour une surprise alors...

Carole BOUCHARD, � Melbourne

www.lequipe.fr

Nadal se rassure



Inquiet après avoir ressenti une violente douleur au genou droit, Rafael Nadal n'a pas eu à forcer son talent pour venir à bout de Tommy Haas mercredi, lors du deuxième tour de l'Open d'Australie (6-4, 6-3, 6-4). Vainqueur en trois sets et 2h30' de jeu (6-4, 6-3, 6-4), le Majorquin s'est rassuré avant le troisième tour, qui le verra opposé au Slovaque Lukas Lacko.

Sa blessure au genou - contractée selon ses dires alors qu'il était assis sur une chaise - n'est peut-être déjà plus qu'un lointain souvenir. Apparu lundi sur les courts avec un gros bandage sur le genou droit, ce qui ne l'a pas empêché d'écarter plutôt facilement l'Américain Alex Kuznetsov (6-4, 6-1, 6-1), Rafael Nadal était de sortie mercredi avec la même protection pour affronter Tommy Haas. Ce qui ne l'a pas empêché de démarrer en trombe la rencontre face à l'expérimenté allemand, bientôt âgé de 34 ans.

Mais après avoir été mené 0-4, Haas a eu un sursaut d'orgueil, qui laissait présager d'un match plus serré qu'il n'y paraît. C'était sans compter sur la détermination de l'Espagnol, qui a serré le jeu et remporté la première manche en moins d'une heure (6-4). Impuissant dans le second set, le natif de Hambourg - demi-finaliste à Melbourne en 2002 et 2007 - réalise le break dès l'entame du troisième (0-2), mais Nadal ne s'en laisse pas conter et décoche plusieurs passing-shots bien sentis pour s'adjuger la victoire en 2h30' (6-4, 6-3, 6-4).

Dernier match à Melbourne pour Haas ?

Il était alors temps pour Haas de saluer la foule, pour ce qui ressemblait fort à son dernier match disputé à l'Open d'Australie, et de recevoir les éloges de son prestigieux adversaire. "C'est un joueur fantastique, il a eu beaucoup de blessures ces deux dernières années, mais c'est toujours super de le jouer . Il pense à sa retraite, mais je pense qu'il a bien joué cet après-midi" (ndlr, mercredi), a ainsi confié le Majorquin, qui s'est dit en pleine possession de ses moyens: "Ça va beaucoup mieux, je suis tellement heureux que ma blessure au genou s'améliore. Je peux jouer sans ressentir de douleur."

Handicapé par des blessures ces deux dernières années sur le premier tournoi du Grand Chelem, Nadal espère désormais pouvoir poursuivre sur sa lancée et passer le cap des quarts de finale, qu'il n'a plus franchi depuis sa seule victoire à Melbourne en 2009. En attendant, il devra se débarrasser de Lukas Lacko lors du tour suivant, puisque le Slovaque a éliminé Donald Young en quatre manches (6-3, 6-1, 3-6, 6-3).

www.sports.fr

Open d'Australie : la balade de Nadal



Rafael Nadal continue sa route à Melbourne. L'Espagnol s'est qualifié pour le troisième tour de l'Open d'Australie, mercredi 18 janvier, en battant en trois sets (6-4, 6-3, 6-4) le vieillissant allemand Tommy Haas.

"Mon genou s'améliore, je suis capable de jouer sans problèmes", a assuré dès la fin du match le Majorquin, tête de série numéro 2, en s'adressant au public.

"Je ne sais pas si c'est le match parfait, mais j'ai gagné en trois sets", a-t-il ensuite remarqué en conférence de presse. "J'ai commencé le match en jouant fantastiquement bien, particulièrement dans les sept premiers jeux. J'ai déjà gagné deux matchs en trois sets, avec des sensations positives. Je suis bien."

Rafael Nadal a toutefois connu une alerte au troisième set quand il a été breaké pour la deuxième fois du match et s'est retrouvé mené 3-3. Mais il a immédiatement rétabli les choses et a saisi sa chance sur sa seconde balle de match.

L'Espagnol, victorieux en 2009 en Australie, rencontrera au prochain tour le qualifié slovaque Lukas Lacko ou l'Américain Donald Young.

http://tempsreel.nouvelobs.com

Nadal: "Un match positif mais..."

Nadal: Un match positif mais...Vainqueur en trois sets (6-4, 6-3, 6-4) de Tommy Haas, mercredi, pour se hisser au 3e tour de l'Open d'Australie, Rafael Nadal relativisait quelque peu devant la presse de ne pas avoir souffert physiquement, notamment de son genou dont il se plaint ces derniers jours. "C'était un match positif mais qui n'était pas... exigeant, a fait savoir l'Espagnol à Melbourne. Nous n'avons pas joué quatre heures et demie ou cinq heures. Trois sets ce n'est pas trop dur." Lukas Lacko aura, peut-être, en 16e de finale les moyens de le pousser davantage dans ses retranchements.

www.sports.fr

Nadal à sa main

Tennis - AUS (H)

Rafael Nadal s'est qualifié vendredi pour les huitièmes de finale de cet Open d'Australie en dominant le Slovaque Lukas Lacko en trois sets (6-2, 6-4, 6-2).


Rafael Nadal en huitièmes de finale sans concéder le moindre set.

Rafael Nadal s'est assuré d'arriver en huitièmes de finale avec toute la fraîcheur nécessaire. Trois matches en trois sets, trois matches contrôlés et trois succès qui lui ont permis de peaufiner son jeu et son adaptation aux changements apportés à sa raquette. Tout bénéfice donc. Vendredi, il a certes eu du mal à se lancer, perdant un break d'avance dans le premier set avant de finir de se réveiller pour prendre l'emprise sur la rencontre.

«J'ai réalisé mon meilleur match depuis le début du tournoi : un match complet, sans fautes stupides après un premier set compliqué malgré ce que le score en dit», a ainsi confié l'Espagnol. Lancé à 11h en ouverture de programme, le n°2 mondial a eu besoin d'une petite heure pour ouvrir bien grand les yeux, lui qui semblait un peu tombé du lit. En face, Lacko a petit à petit perdu pied face à la cadence et l'intensité imposées. Son jeu prometteur mais toujours instable ne pouvait pas survivre à la pression constante infligée par le gaucher espagnol.

Nadal prêt au combat

''Rafa'' a donc livré un match de patron avec notamment 27 coups gagnants, 81% de premières balles et une jolie efficacité au filet. Tout sourire à la fin de la rencontre, il va désormais voir sans doute les choses sérieuses commencer. Au prochain tour, il affrontera désormais son compatriote Feliciano Lopez, tombeur de l'Américain John Isner qu'il n'était de toute manière pas enthousiaste à l'idée d'affronter : «C'est un des joueurs qu'on n'a pas envie de jouer. Son service est fantastique, comme son coup droit et il se déplace très bien malgré sa taille. Il a tout pour faire partie du top. C'est un joueur qui appartient de toute manière aux meilleurs». Le n°2 mondial mène 8-2 dans ses duels avec Lopez et semble prêt à tous les combats à Melbourne pour retrouver le titre conquis en 2009.
Carole BOUCHARD, à Melbourne

www.lequipe.fr

Nadal en quarts

Le 22/01/2012 à 06:11:00

Rafael Nadal a assuré son retour en quarts de finale à Melbourne après sa victoire sur Feliciano Lopez (6-4, 6-4, 6-2).

Rafael Nadal va tenter de conjurer le sort. Dimanche, il s'est qualifié pour les quarts en dominant son compatriote Feliciano Lopez en trois manches (6-4, 6-4, 6-2). Le n°2 mondial a d'ailleurs poursuivi sur la lancée des matches précédents avec un jeu globalement solide. «J'ai encore fait un match complet et je trouve que je joue bien depuis le début du tournoi, alors que parfois ça prend un peu plus de temps», a ainsi confié Nadal. Le revoilà désormais en quarts à Melbourne là où son corps l'a lâché lors des deux précédentes éditions avec un abandon face à Murray et un match brouillé par une déchirure musculaire face à Ferrer. «J'espère bien que ça n'arrivera pas cette fois (sourire) parce que j'ai vraiment eu de mauvaises expériences ici ces deux dernières années et c'est vraiment dur de quitter ce tournoi à ce stade de la compétition», a précisé celui qui court après son 11e titre du Grand Chelem.

Mais dimanche, il a semblé très au point physiquement malgré le bandage qu'il porte au genou droit. Face à Lopez, ''Rafa'' a parfaitement maîtrisé son sujet tactiquement en empêchant Lopez de pouvoir jouer l'agression grâce à une belle longueur de balle et beaucoup d'effets. «J'ai tout fait pour l'empêcher d'arriver au filet, pour contrôler le point dès la première frappe avec mon coup droit et donc l'empêcher de prendre sa chance». Lopez, de son côté, n'avait manifestement pas la caisse après son combat face à Isner afin de tenir le bras de fer face à Nadal. Il a ainsi beaucoup raté tout au long de ce match, incapable de tenir l'échange du fond et tout aussi incapable d'aller mettre la pression sur le vainqueur de l'Open d'Australie 2009. Coincé au fond du court, puni sur ses rares incursions offensives, il n'a pu que constater les dommages.

Nadal déterminé

Nadal est donc de retour là où tout a cassé ces deux dernières saisons en ce qui concerne ses ambitions australiennes. Pas forcément toujours à son meilleur niveau dans le jeu, il affiche toutefois ses qualités mentales habituelles : détermination et concentration. De quoi remettre son coup droit sur les rails quand il s'échappe et de forcer son service à retrouver de la couleur. «Ces victoires en trois sets sont évidemment positives pour moi, mais ce qui l'est le plus c'est de se sentir bien et en ce moment c'est le cas. Je suis en plus en quarts de finale alors ce ne sont que des bonnes nouvelles. C'est le moment de se battre encore un peu plus fort, de continuer de bien jouer.» Il ne lui reste plus qu'à convaincre son corps de franchir le prochain obstacle face à Berdych. Un joueur qui a dans la raquette de quoi imposer à Nadal un véritable test.

www.lequipe.fr

Nadal n'a pas oublié

22/01/2012 - 12:05 - Mis à jour le 22/01/2012 - 15:55



Ces deux dernières années, Rafael Nadal a quitté l'Open d'Australie en quarts de finale. A chaque fois, il avait été trahi par son corps. Après sa facile victoire contre Feliciano Lopez (6-4, 6-4, 6-2), le Majorquin se retrouve à nouveau à ce stade de la compétition. Il entend bien le franchir.

Ce n'est pas forcément le genre de souvenirs qu'il aime voir resurgir à la surface. Mais Rafael Nadal a de la mémoire. Il n'ignore donc pas que ces deux dernières années, il a disparu de l'Open d'Australie en quarts de finale. Deux défaites qui se ressemblent, l'une face à Murray, l'autre contre Ferrer. Leur point commun? Un Nadal blessé, mal en point. D'où une frustration légitime. Le Majorquin a le sentiment de ne pas avoir pu défendre pleinement ses chances à Melbourne depuis sa victoire en 2009 devant Roger Federer.

Une double mauvaise expérience, d'autant qu'il s'agit là du seul cas, depuis 2007, où Nadal a été absent deux ans de suite du dernier carré d'un même tournoi du Grand Chelem. "Ce n'est pas agréable du tout de perdre en quarts de finale d'un tournoi comme l'Open d'Australie, a-t-il convenu dimanche après avoir expédié Feliciano Lopez en trois sets. En, 2010, j'avais abandonné parce que je ne pouvais plus continuer. L'année dernière, j'ai décidé de ne pas me retirer, mais j'avais un problème depuis le deuxième ou troisième jeu du match. Donc j'avais joué un match entier avec un mauvais feeling. Mais chaque année est différente".

Berdych : " Rafa joue avec énormément de confiance ici"

Une manière de se convaincre que le "jamais deux sans trois" ne s'appliquera pas. Physiquement, en tout cas, tout va bien pour l'instant pour le numéro deux mondial. Il y a bien eu cette alerte bizarre dimanche dernier, la veille de son entrée en lice, lorsque son genou s'est mystérieusement bloqué. Mais sur le court, Rafa pète les flammes. Il enchaine les victoires sans trainer. En quatre tours, il n'a pas perdu un seul set et personne n'a réussi à lui prendre plus de quatre jeux dans une manche. Cela dit, ça ne garantit rien. En 2011, il s'était montré plus expéditif encore (23 jeux perdus en quatre matches) et cela ne l'avait pas empêché de se blesser en quarts contre David Ferrer.

Au-delà de l'aspect "économique" de ses victoires en termes d'énergie, c'est davantage son niveau de jeu qui comble l'Espagnol. "Bien sûr, c'est important de gagner rapidement pour le physique. Mais la façon dont vous jouez l'est encore plus, non? Si vous gagnez en quatre sets et que vos sensations sont fantastiques, c'est bien aussi", note le champion de Manacor. La véritable (bonne) nouvelle pour lui, c'est qu'il est rentré tout de suite dans sa quinzaine. "Parfois, explique-t-il, j'ai l'impression de monter en puissance doucement au fil des matches, mais là, je joue vraiment très bien depuis le premier match. Aujourd'hui encore, je trouve que j'ai joué un match complet, sérieux."

Au prochain tour, à l'instar de Federer face à Del Potro, Nadal débutera un tout autre tournoi. Avec Tomas Berdych de l'autre côté du filet, l'opposition ne sera pas la même. Mais ce Nadal-là a tout pour franchir l'obstacle. Berdych s'attend d'ailleurs au pire. "Rafa joue avec énormément de confiance ici et il a l'air très costaud, constate le Tchèque. Je crois que j'ai déjà perdu neuf ou dix fois contre lui alors je sais que ça va être très dur pour moi." Nadal, lui, croise les doigts pour que son corps le laisse tranquille. Histoire de passer ce maudit cap des quarts.

www.eurosport.fr

An interview with Rafael Nadal

January 16, 2012
R. NADAL/A. Kuznetsov
6/4 6/1 6/1

RAFAEL NADAL


Q. Could you give us a little sense of how the courts are playing here this year. Are they a little slower than last year, perhaps?
RAFAEL NADAL: No. I don't have this feeling, especially when probably the practice week, the week before, yes. But for the weather conditions, the weather was, you know, cold, humid, was cloudy all day. That makes the ball slower, and that's makes the ball much bigger.

Today start the good weather. Good hot over there, and the ball went faster from the racquet. The weather makes a lot of changes on the conditions especially on the ball.


Q. Was it perhaps because of the weather that you felt you needed a bit more strapping on your leg, extra protection?
RAFAEL NADAL: No, that's not the reason, no? I gonna do because I think, you know, doing this band there, I don't want to create mystery or nothing. I gonna say what happened.

I had a fantastic week of practice with nothing of pain, no one bad feeling on the knee and no one place on my body. So I was really, really happy with everything.

But yesterday afternoon happened the more strange thing ever happen to me. I was sitting on a chair in the hotel. I felt like a crack on the knee, but is nothing really strange. Happens lot of time with articulation, movement, articulation. Nothing strange.

I stand up. I felt the knee a little bit strange. I moved the leg like this two times to try to find the feeling. After the second time, the knee stays with an unbelievable pain completely straight. I really couldn't move the knee like this (indicating just a little bit). I have no movement on the knee.

I have a hard afternoon. I did all the tests. Came here for ultrasound. Went to hospital for MRI. I just can say thank you very much to the tournament for all the facilities give to me on a Sunday. Not easy to find places, and they make fantastic work for me. So I just can say thanks to them.

And, seriously, yesterday during the evening I wasn't hundred percent sure I would have chance to play, because with the movement of that knee I felt that I will not be able to play.

I did a lot of treatment. The MRI was positive. Nothing wrong shows the MRI. So that's always a lot of calm. But still the knee, you know, with the pain.

Finally what happened is with the movement, articulation, probably pinch maybe the tendon little bit or something that put the tendon completely straight.

That's why yesterday we did a lot of work during the evening. At the end of the night with a lot of pain, but I finally really had the full movement of the knee. I wake up today morning with a little bit better feeling. I did all the treatment. I was all the day doing the treatment.

I started the match with a little bit of scare at the beginning, and nervous because I was really disappointed yesterday. But, you know, after the first 10 games that was scare, I started to play with normal conditions.

The best thing is I felt the knee very well. So is something that I really don't understand why happened everything, but I am really happy that today I was ready to play and I played a fantastic match.


Q. What sort of treatment did you get on your knee?
RAFAEL NADAL: Is really strange, because you can have feeling like this, because you have bad movement, aggressive movement playing. Nothing like that happened. So I did a lot of physiotherapy with my physio trying to relax everything. Antiinflammatories, a lot. Local antiinflammatories. Everything. Tried to, you know, take the pain out.


Q. As usual, hard courts are a very punishing surface to play tennis.
RAFAEL NADAL: But that wasn't the case.


Q. I'm just saying, to play seven matches potentially on a hard court in two weeks is asking a lot, or that should be okay as long as you feel the way you feel?
RAFAEL NADAL: Sorry, but I have good hopes. You can have an injury playing an aggressive movement. But sitting on a chair, you cannot have injury. So that's why I really keep not understand what's going on.

But I understand when the knee comes back to the right place, you know, and we are able to relax that. So I was much more scared about the first match than the rest, because today now I have 48 hours to the next match.

So I am really confident that having the worst feeling that I ever had in my knee yesterday and today was able to play. I have fantastic hope that gonna happen the same for after tomorrow.


Q. Have you had a chance to speak to Roger, following your comments yesterday, regarding the problems on the tour?
RAFAEL NADAL: No. But, anyway, probably yesterday what I said I said. Probably I am wrong telling that to you, especially because these things can stay, must stay in the locker room.

I always had fantastic relationship with Roger. I still have fantastic relationship with Roger. That's what should be, in my opinion. Don't create crazy histories about what I said yesterday, please.

Just I said, because, you know, we can have different views about how the tour need to work. That's all.


Q. Did the top four players get together on Sunday after the players' meeting on Saturday?
RAFAEL NADAL: No.


Q. Do you plan to speak to Roger soon to try to explain what you meant yesterday, maybe to apologize?
RAFAEL NADAL: No. You know, what I said I said. I feel sorry for say that, especially to you. Because when I say that, I have to say him personally. But that's it. Forget.

I do not talk anymore. During the two weeks, you can try very hard to asking me a lot of things. Yesterday, you know, I started, and I say I don't want to talk anymore about this. Finally I talked to much as usual. That's not gonna happen again.

I advise all of you. You can try hard, but I gonna talk about tennis. If I am here two weeks, if I am here two days, I gonna have less work.


THE MODERATOR: Any more questions?
RAFAEL NADAL: After that... You are only interested in that, not the tennis (smiling).

http://www.australianopen.com/en_AU/news/interviews/2012-01-16/201201161326709561597.html

An interview with Rafael Nadal

January 18, 2012
R. NADAL/T. Haas
6/4 6/3 6/4

RAFAEL NADAL


Q. Was that the perfect kind of match for you? Because you played well, but you got tested by a good player and you get through in straight sets.
RAFAEL NADAL: I don't know if it's the perfect match, but I won in three sets. I started match playing fantastic, especially the first seven games.

So everybody arrives late because they thought that I am late, no? (Laughter.)


THE MODERATOR: I'm so sorry.

RAFAEL NADAL: I usually am very late, so they know that.


Q. Were you worried when Tommy had the...
RAFAEL NADAL: Sure, when he had the break point at 54 with the first set? Yes. No, I had a mistake with the 52, big mistake with one forehand in one deuce.

I was a little bit unlucky at that game with the 54. I had 30love. After I had breakpoint again, but I was lucky that I had two aces in a row. And a third one in the set point, Tommy had the fantastic serve, too, and forehand winner.

So I end the set well. I started the second set very well another time. Second set was, I can say, comfortable for me, because I had the break at the beginning. I didn't suffer a lot with my serve, and I had the second break with the 53.

So it's important, the break, I had a very bad game in the beginning of the third. After that, you know, the set is in trouble. If you don't have the break back next game, you will be fighting all the set to try to come back, no? Finally I did.

I think he played well. He played aggressive. He played with very good second serves. For a moments his first serve was really difficult to read.

Yeah, I think he played well. My way has to be the seven first games of the match.


Q. How do you feel your game is at the moment?
RAFAEL NADAL: I really practiced well. I had very good preparation in my opinion. I practiced very well. I won already two matches in straight sets with positive feeling. I am well.

You never know. (Smiling.) We are in the first week, and, you know, every match will be difficult. Next one will be not be an exception.


Q. How is the knee today?
RAFAEL NADAL: Very good.


Q. Federer has the next day off. Would you like to have the same? He doesn't play because his adversary is out.
RAFAEL NADAL: Walkover.


Q. Would you like to have the same?
RAFAEL NADAL: Before the day start, yes. Now I played and I win, no, I'm happy. (Laughter.)


Q. Is it good to have a tough match like that early on?
RAFAEL NADAL: For me?


Q. Uhhuh.
RAFAEL NADAL: Good like...


Q. Like today.
RAFAEL NADAL: Sorry, but I'm not agree. Tough match is when you play five sets. When you play three sets  every match is tough. I cannot say I won easy; for sure not.

You cannot expect win easy against nobody, and especially against Tommy Haas. He's fantastic player. That to say, happy to have this strong match early on; I not agree on that.

Was a positive match, but not that very strong, demanding. We didn't play four hours and a half, five hours. Three sets, so wasn't that tough, thinking that all the matches is tough.

http://www.australianopen.com/en_AU/news/interviews/2012-01-18/201201181326872107409.html

An interview with Rafael Nadal

January 18, 2012
R. NADAL/L. Lacko
6/2 6/4 6/2

RAFAEL NADAL


Q. How was today's match and how do you feel with your knee?
RAFAEL NADAL: Good. The knee is fine. That's important thing. The match was a really complete match, a really solid one. Very happy about my game.

Being in fourth round without losing a set, it's fantastic news.


Q. Do you like birds? You had to wait for the birds to leave.
RAFAEL NADAL: Yeah, I like. Not to wait during the match, but it was a good fun because they were trying to take ‑ I don't know how to say in English.


Q. Do you feel it's been fairly comfortable so far for you? Has it been quite easy for you so far?
RAFAEL NADAL: Today, the match?


Q. So far through the tournament.
RAFAEL NADAL: Everything was easy it seems today?


Q. Do you feel as though your progress through the draw has been quite easy?
RAFAEL NADAL: No. I am playing well. If you are playing well, things can be a little bit less difficult. If you are playing bad, every match will be very, very difficult, no?

I did well. I played both matches, three matches at very good level. Today was one of the best, solid, without mistakes, comfortable with the serve, having good return.

So nothing is easy. Everything is difficult. Every match you have your problems. First set was 6‑2, but was a really fighted set. That's my feeling. Was tough one.

But I played solid all the match, so that's why the result.


Q. Can you talk about John Isner's progress.
RAFAEL NADAL: He's this kind of player that must be in the top, in my opinion, because there is no one reason why he is not in the top 13 of the world, top 14 of the world, my opinion.

Fantastic serve. More than fantastic serve. The movement to be like this is very good, and he has fantastic forehand.

I don't know why last year, especially the first part of the year, he didn't play very well, because he has everything to be there. I know he's one of the opponents that you don't want to meet against.

http://www.australianopen.com/en_AU/news/interviews/2012-01-20/201201201327029595276.html

An interview with Rafael Nadal

January 18, 2012
R. NADAL/F. Lopez
6/4 6/4 6/2

RAFAEL NADAL


Q. How good is it for you physically that you've had straight‑sets matches so far?
RAFAEL NADAL: I want to say the same than the other day, no? Physically it's important. More important thing is play well, no? If you win in four sets and your feeling is fantastic, you know, works very well.

So it's positive winning three sets. Yes. The most positive thing is the feeling is positive during all the tournament and happy about how I am playing and enjoying the tournament. I'm in quarterfinals. That's very good news.


Q. Do you feel like you're improving, getting better with every match?
RAFAEL NADAL: Yeah. I think I started the tournament playing really well this time. Sometimes in a few tournaments I feel that I am improving day by day. But this time I felt that the first day I played well, and second, two days ago I played well. And today I played another complete match in my opinion, serious match.

But now I arrive to quarterfinals. Is the moment to keep playing well and to try to go a little bit more. That's all. In general, I am doing the right things. I am in the right place, right moment.

So now remain to keep playing well and to try, if it's possible, to improve a little bit. But I am happy.


Q. How did you feel about your serve in this tournament? In the US Open you said you need more free points with your serve. How did you feel it in this tournament?
RAFAEL NADAL: I played a few matches against a player, against a few kind of players that I really needed to serve a little bit slower for the start of the game.

Today, especially on the deuce, I tried to serve with a lot of spin against the backhand of Feliciano, because if I serve faster against his forehand or fast against his backhand, for him sometimes it's easier to block the return. The ball come back a little bit faster, and I don't have no one interest to play against him this way, because normally he return the serve with a slice if I have a good kick, and for him it's much more difficult to return a slice from here than from here.

So that's why I tried to serve a little bit lower, and higher to try to get the position under control with my forehand on the second shot, no? The goal against him always is, you know, his best way to try to beat me is play aggressive sometimes, no?

If he goes to the net, he has the chance to go to the net with his slice backhand, with his forehand, and I try to make that not happen, to make sure that that will not happen, no? And put in first serves inside and with spin I have always the first shot with my forehand, and I have the chance to control the point from there.

So I take out his chance there. That's why. But the serve is working well. Good percentage. Few free points in important moments. That's all.


Q. I wonder if you had watched any of Tomic in this championship, and just get your assessment of how he plays the game.
RAFAEL NADAL: He understand the game. His position on court is fantastic. He's young, and probably he's doing great mentally, my opinion. He stays very relaxed with, in my opinion, positive face, even when the match is tough for him, in tough moments of the match, I saw him always with calm and accepting everything really well.

That's the right tactic to be a champion. Probably he's one of these players that have a very good chance to be there. For sure after, in terms of the game, he need to improve things. Sure, he's young. How old is him? 19? 20? Need to keep improving things, in my opinion. But with 19 years old he is No. 30 of the world winning three very tough matches here against three players with very good level.
The normal evolution is to saw him, I don't know if this year, in the top 10, but probably this year, next year.


Q. What are your thoughts on Lleyton Hewitt making this run at this stage in this tournament?
RAFAEL NADAL: I admire him a lot. I think he deserve all the respect of the people who love this sport and respect and admiration of everyone, because after having, I don't know how many, five surgeries, six surgeries, something like this, keep having the, you know, the motivation to run, to fight every ball. Even if the body don't have the perfect answer, is something fantastic.

I was yesterday at the hotel watching the match, last set, and even if I have a good relationship with Raonic, his coach is from Spain so I am close to him, you know, I really get emotional when he finished. He goes to the floor. He was really showing out his emotions, so is something fantastic at this moment of his career after having fantastic career, you know, keep having this motivation and this illusion to win a third‑round match. That's unbelievable.
So I wish him all the best for the rest of the season. I hope his problems will be fine. He's one of the more charismatic players on tour. I always liked him, his spirit of competition.

Today he is an example to follow for a lot people.


Q. Were you involved in the design of the T‑shirt?
RAFAEL NADAL: I am not Sharapova. (Laughter.) Maria is doing. I am just say, on these things, I like; I don't like. I say it's okay.

But what's happen a lot of times? Because I have to say that one year and a half ago, and I don't remember. We arrived here, I saw the T‑shirt, and I didn't remember that I approved that. But anyway, I like it. If not, I don't gonna to wear.


Q. You mentioned Milos' coach is Spanish. Have you spoken to him during the tournament?
RAFAEL NADAL: No, I spoke more with the coach and with Milos, too. But he's doing great. In my opinion, he stayed a little bit more nervous than what he must do in the few moments, like in the previous match against Petzschner. Probably yesterday he was a little bit too anxious.

But seriously, with this serve, forehand, and not bad movement, if you are just a little bit smart and try to keep improving your game, you have to be in the top positions of the ranking.

And he is young. He has everything to be there. Only problem is the injuries, in my opinion, because for the rest he has everything to be there.

I don't have any doubt that he will be fighting for important tournaments very soon. His movements are good. He need to go to the net a little bit more often. His serve is, for most of the time, impossible to return and he has a very good forehand.

So if his mental part works well, I don't have any doubt he will be there.


Q. Would it mean a lot to you to make it through the quarterfinals here this year after the last two years you dropped out of the quarterfinal stage?
RAFAEL NADAL: Hopefully not happen this time. (Smiling.)

No, every year is different. I had a bad experience last two years here. It's tough have to go out of a tournament like Australia in quarterfinals.

In 2010 I retired because I couldn't continue. Last year I decided not to retire, but I had a problem in the second or third game of the match. So I played one complete match with very bad feelings.


Q. You play against so many different kind of players. What goes on in your mind if you're playing against a player of your own country? Is it emotionally different or the same?
RAFAEL NADAL: No, it's not emotionally different, no? Just Feliciano today is one of my best friends on tour. That's the game. That's the sport. You understand that's only a game. You understand that everybody wants to win; everybody wants to finish the match with the best result.

That's it. But emotions are similar, you know. It happens very often. Nothing new.


http://www.australianopen.com/en_AU/news/interviews/2012-01-22/201201221327218041328.html

Nadal rejoint Federer

Le 24/01/2012 à 14:00:36 | Mis à jour le 24/01/2012 13:48:00

Rafael Nadal a souffert face à Tomas Berdych mais le n°2 mondial a fini par s'en sortir (6-7 [5], 7-6 [6], 6-4, 6-3). Il jouera sa place en finale face à Roger Federer.

Rafael Nadal a rompu la malédiction des quarts à Melbourne. Il avait abandonné face à Andy Murray en 2010 puis joué et perdu avec une déchirure face à David Ferrer en 2011. En 2012, il s'est retrouvé mené d'un set et balle de deux sets à rien face à Tomas Berdych avant de sortir la tête de l'eau (6-7 [5], 7-6 [6], 6-4, 6-3) après 4h16' de combat. Le Tchèque va sans aucun doute revoir un bon moment cette volée de revers à 6-5 dans le jeu décisif du deuxième set qui a fini dans le couloir au lieu de lui donner une avance de deux sets. Sa chance n'est pas revenue une deuxième fois.

Sur ce match, Nadal s'en est vraiment tiré sur quelques coups de patte et, surtout, grâce à cette rage qui l'a guidé à partir de la fin du premier set. Il a ainsi piqué une colère contre l'arbitre après qu'une balle faute à 5-5 dans le jeu décisif n'ait pas été annoncée alors qu'il ne pouvait plus la challenger. De retour sur sa chaise, il est ainsi passé tout près d'exploser sa raquette. Il a commencé le geste avant de s'arrêter net : non, il ne perdrait pas la tête mardi soir. Et pourtant il n'a pas eu bonne mine pendant deux sets, assommé par un Berdych des grands jours dont la puissance de frappe et l'esprit offensif poussaient ''Rafa'' dans les bâches. En tête 5-3 puis 5-4 service à suivre, l'Espagnol a de nouveau affiché une grande fébrilité pour perdre son avantage et s'embarquer dans un nouveau combat-loterie face à Berdych. La confiance décidément atteinte depuis des mois, l'Espagnol a dû faire avec un jeu pollué par des fautes inhabituelles et une trop faible longueur de balle. Mais Nadal reste Nadal : il n'a pas abdiqué et s'est révolté.

Nadal en opération reconquête

Les regards inquiets vers son clan ont ainsi petit à petit été remplacés par des yeux noirs de colère et de détermination. Revenu à un set partout, il a hurlé tous poings serrés vers les siens, et jusqu'à la fin du match on a entendu "vamos" après ''vamos'' sortir de sa bouche. Le break à 3-2 dans le troisième set, puis celui d'entrée de quatrième - sur un passing de coup droit en bout de course hallucinant - lui ont donné le soupçon de confiance dont il avait besoin pour se libérer. Et plus les heures défilaient, plus les jambes de Berdych s'alourdissaient et plus la patte gauche de Nadal retrouvait de la longueur, du mordant et de l'audace.

A l'usure et au mental, le champion de Melbourne 2009 a eu le dernier mot et a fini le match avec l'allure d'un vrai candidat au titre. Les doutes sont manifestement toujours là, le coup droit a encore du mal à retrouver la fureur de sa grande époque mais l'envie de briller de nouveau a été plus forte que ça. Cela suffira-t-il pour vaincre Roger Federer, épatant face à Juan Martin Del Potro ? Pas forcément. Mais il se pourrait aussi que cette 11e victoire en 14 duels face à Berdych ait servi de premier déclic pour un cador en opération reconquête.

www.lequipe.fr

Nadal, «la bonne attitude»

Le 24/01/2012 à 16:35:00

Rafael Nadal a eu du mal à mettre la machine en route face à Tomas Berdych mais il veut rester sur les bonnes sensations de la fin du match en vue de son duel face à Roger Federer.

«Rafael Nadal, ce match a été très compliqué face à Tomas Berdych. Qu'avez-vous pensé du niveau de jeu produit ?
Au début en ce qui me concerne, ce n'était vraiment pas terrible. Je ne retournais pas suffisamment bien alors que lui frappait très fort et à plat à l'échange. J'étais nerveux, ma balle manquait de longueur et je ne bougeais pas assez vite. Je n'ai pas eu de chance à la fin du premier set et surtout dans ce jeu décisif. Mais j'ai eu la bonne attitude sur le court et j'ai vraiment joué mon meilleur tennis dans les deux derniers sets. C'est sur ça que je dois rester, sur le fait que je me suis battu, que je me suis mieux comporté qu'à la fin de la saison passée et que mon jeu était vraiment bon. Atteindre les demi-finales ici pour mon début de saison est un résultat fantastique.

Est-ce toujours aussi spécial pour vous d'affronter Roger Federer, et aurez-vous récupéré ?
Oui, c'est toujours spécial. Ce n'est pas une question de classement quand un joueur qui a gagné 16 tournois du Grand Chelem affronte un autre qui en a gagné 10. Ce sera toujours spécial entre nous, car nous avons joué beaucoup de grandes finales l'un contre l'autre, beaucoup de moments importants pour nos carrières. Ce match a été, je veux le croire, moins dur physiquement que la demie de 2009 contre Fernando Verdasco. Même si j'ai trois ans de plus (rires). En 2009, je ne pouvais plus bouger le lendemain et n'avais pas pu m'entraîner. Là, la situation ne sera pas parfaite mais je serai en mesure de m'entraîner et c'est important.

Comment aborderez-vous ce nouveau duel ?
Comme ce soir, je ferai de mon mieux du premier au dernier point. Si je joue comme dans les deux premiers sets, je devrai me battre en gardant la bonne attitude même si logiquement je ne pourrai que perdre. Mais si je joue comme dans le troisième et le quatrième set, alors j'espère que j'aurai ma chance. Sur cette surface, il est le favori. En plus il joue incroyablement bien depuis le début. Il a fait un grand match contre Juan Martin Del Potro et est en grande confiance depuis la fin de saison dernière. Cela va être très difficile pour moi mais l'important sera de rester calme. Si je perds, je repartirais quand même d'ici satisfait de mon niveau de jeu et d'avoir enfin effacé ces deux dernières années où je m'étais blessé ici.»

Carole BOUCHARD, à Melbourne

www.lequipe.fr

Et à la fin, c'est Nadal

Le 26/01/2012 à 13:26:00



Après un combat de 3h42', Rafael Nadal domine (6-7 [5], 6-2, 7-6 [5], 6-4) Roger Federer pour atteindre sa deuxième finale en Australie.

C'est l'histoire du sablier. Quand l'énergie de Roger Federer s'écoule, elle remplit le réservoir de Rafael Nadal. C'est une histoire vieille comme leurs vingt-sept confrontations. Depuis la finale de Wimbledon en 2007, le Suisse n'a plus gagné en Grand Chelem contre l'Espagnol. Et en demi-finale à Melbourne, l'histoire se répète encore et encore avec une victoire (6-7 [5], 6-2, 7-6 [5], 6-4 en 3h42') du Majorquin. Roger Federer mise sur un 100 m, Rafael Nadal lui propose un 3000 m steeple.

Frais et mobile en début de match, le 3e mondial tient parfaitement sa diagonale en frappant tous ses revers, agresse en permanence son adversaire avec ses décalages de coup droit et porte l'estocade au filet si le besoin s'en fait sentir. Avec humilité et abnégation, l'Espagnol accepte les coups. Il ne joue pas très bien, mais il se bat. Roger Federer remporte le premier 100 m, mais il doit casser sur la ligne et profite d'une bévue en revers de son adversaire pour empocher le tie-break. Malgré le break en poche pour mener 7-6, 1-0, il perd de sa superbe. Plus les jeux défilent, plus l'Espagnol pose ses banderilles.

Nadal, le coureur au long court...

Malgré quelques fautes en revers (34 fautes directes au total dont 19 en revers), Rafael Nadal envoie toujours les mêmes messages subliminaux. Pour gagner un point, il faut l'achever et jouer toujours plus vite, toujours plus près des lignes et toujours plus fort. Et Roger Federer joue toujours plus vite, toujours plus fort et se rapproche dangereusement de la falaise. Quand le feu d'artifice de la fête nationale retentit, il y a déjà le feu au lac (5-2 au deuxième set). Après dix minutes de pause, il encaisse onze points d'affilée ! Dos au mur, il se reprend à 1-0 (0-40), mais il tient sur un fil et la corde casse au tie-break du troisième set.

C'est le monde à l'envers. D'un côté, le 2e mondial se protège avec son service de gaucher et se montre plus efficace en première balle que son adversaire (77% de réussite contre 67%). De l'autre, le Suisse perd son meilleur ami, le coup droit, avec 36 fautes directes (19 en revers et 63 au total). Plus le temps passe, plus Rafael Nadal travaille son rival au corps, affûte ses passings et libère son bras. Moins mobile, Roger Federer tente son va-tout en prenant d'assaut le filet (35 points sur 57 montées). Quelques coups de génie lui permettent de tenir la tête hors de l'eau. En immense champion, le Majorquin élève encore son niveau de jeu avec un lob d'anthologie, « chanceux » selon lui, pour sauver une balle de débreak à 5-4 dans le quatrième set. Et à la fin, Roger Federer voit toujours la même image : Rafael Nadal à genoux. C'est bien le seul moment où le 2e mondial flanche.

Sophie DORGAN, à Melbourne

www.lequipe.fr

Nadal : «Un rêve pour moi»

Le 26/01/2012 à 16:54:00



L'Espagnol affirme que sa victoire sur Roger Federer (6-7, 6-2, 7-6, 6-4), lui donne «beaucoup de confiance» en vue de la finale. Il explique également qu'au vue de ses douleurs d'avant-tournoi, il ne s'attendait pas à parvenir jusque là.

«Rafael Nadal, vous avez célébré votre victoire comme si c'était une finale. Est-ce que ça ressemblait à une finale pour vous ?
Non, je n'ai pas ressenti ça. Ça ressemblait à une demi-finale d'un Grand Chelem. C'est une rencontre très importante pour moi. Commencer la saison avec une finale ici, c'est formidable et ça me donne beaucoup de confiance, de sérénité. En même temps, ça me conforte dans la manière dont je m'entraîne. Vous savez, je travaille sur des petites choses qui fonctionnent bien. Sans entraînement, juste en pensant un peu à ce que j'ai à faire pour mieux jouer. Je n'ai vraiment pas eu la chance de beaucoup m'entraîner. Je n'ai travaillé qu'une semaine et demie à Majorque.

Vous aviez dit que si l'on vous avait demandé avant le tournoi si vous pensiez aller finale, vous ne l'auriez pas cru. Est-ce à cause des blessures ?
Dimanche après-midi, 24 heures avant de jouer mon premier match ici, j'étais dans ma chambre en train de pleurer parce que je pensais ne pas pouvoir jouer à Melbourne. Ces quelques heures ont été très dures pour moi. Deux semaines plus tard, je suis en finale, donc c'est un rêve pour moi. Et je n'ai plus de problème avec mon genou.

Roger Federer a expliqué qu'il avait l'impression que vous jouiez votre meilleur tennis contre lui...
Ce n'est pas forcément toujours le cas. À Londres par exemple (Masters), je n'avais pas été bon. Je ne joue pas mon meilleur tennis lorsque Roger est en face, mais parce que je suis prêt à le faire. Logiquement, je l'affronte en finale ou en fin de tournoi, donc lorsque je suis en forme et en confiance.

Vous allez regarder attentivement l'autre demi-finale entre Novak Djokovic et Andy Murray ?
Je vais le regarder, parce ce que ça va être à mon avis un match fantastique, de très haut niveau. Novak a l'avantage, il est n°1 mondial, remporte des Grands Chelems, il a une grande confiance en lui. Mais Andy joue très bien, il n'a perdu qu'un seul set durant le tournoi. Les deux joueurs ont leur chance.»

www.lequipe.fr

Nadal un peu plus dans la légende

26/01/2012 - 13:50 - Mis à jour le 26/01/2012 - 13:53

A 25 ans, Rafael Nadal continue de marquer le circuit de son empreinte en mettant les pieds en finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la 15e fois de sa carrière, égalant ainsi Andre Agassi, Jimmy Connors et Roy Emerson. Dimanche, l'Espagnol jouera sa 4e finale majeure de suite.

Rafael Nadal s'est qualifié pour sa deuxième finale de l'Open d'Australie en dominant Roger Federer, jeudi à Melbourne (6-7, 6-2, 7-6, 6-4).

www.eurosport.fr

Open d'Australie: Nadal et Djokovic ont "aimé souffrir"

Créé le 29-01-2012 à 19h15 - Mis à jour à 19h15

MELBOURNE (Reuters) - Conscients d'avoir disputé dimanche une finale de l'Open d'Australie sidérante en terme de durée (5h53) et d'intensité physique, Novak Djokovic et Rafael Nadal ont tous deux évoqué avec le sourire la manière dont leurs corps avaient réagi.

Arrivé le premier en conférence de presse avec les traits extrêmement tirés, Rafael Nadal a confié avoir apprécié le combat dantesque, livré lors de la plus longue finale jamais disputée en Grand Chelem.

"Je voyais l'horloge défiler, deux heures, trois heures, quatre heures, on avait l'impression que ça n'allait jamais finir", a déclaré Rafael Nadal.

"Mais c'était bon d'être au coeur du combat, de pousser notre corps à la limite. Quelque part, j'ai adoré, j'ai aimé souffrir. Quand vous êtes en forme, avec la passion que dégage ce jeu, vous êtes capable de souffrir", a-t-il dit.

"Je ne sais pas si je me fais bien comprendre mais oui, j'ai adoré cette souffrance, j'ai aimé tous les problèmes qui se posaient à moi. J'ai tenté de trouver des solutions. J'ai joué avec mon coeur, avec mon esprit. Ce n'était pas seulement un match de tennis", a poursuivi l'Espagnol.

Arrivé en salle de conférence peu après, alors qu'il était presque quatre heures du matin, Novak Djokovic a immédiatement compris le sentiment de son rival.

"J'ai peut-être déjà éprouvé des sensations similaires mais jamais comme ça", a dit Novak Djokovic.

"Vous savez, vous êtes en souffrance, vous essayez de bouger vos jambes, d'aller un peu plus loin. Vous dépassez la douleur, vos doigts de pied sont en sang", a expliqué le Serbe.

"Le premier point à 4-4 au cinquième set est incroyable. Après 31 coups, j'étais en recherche d'air. Des milliers de pensées traversent votre esprit. Dans le dernier jeu, j'ai fait une prière. J'essayais de trouver de l'aide et de l'énergie", a ajouté le numéro un mondial.

Le Serbe a eu une pensée pour son adversaire malheureux: "J'imagine dans quel état il est. J'ai souvent été dans cette position quand j'ai perdu des matches contre Rafa (Nadal) ou Roger (Federer) en demi-finale de Chelem".

"Je pense sincèrement ce que j'ai dit lors de la remise de la coupe. C'est dommage qu'il ait fallu désigner un vainqueur parce que nous avons tout donné. Il méritait complètement d'être de l'autre côté", a dit le vainqueur du jour.

http://tempsreel.nouvelobs.com/

Un duel de Titans

29/01/2012 - 19:19
Billet rédigé par Patrick Mouratoglou



Un match historique

5h53 de match. Une durée jamais encore atteinte dans une finale de tournoi du Grand Chelem. Un combat entre deux immenses Champions, probablement deux joueurs avec le plus gros mental de l’histoire du tennis. Deux hommes qui sont allés jusqu’au bout d’eux-mêmes, et bien au-delà pour finalement voir triompher Novak Djokovic au bout du suspense.

Un niveau de jeu moyen

Si l’on fait abstraction du spectacle "hitchcockien" qui ces deux titans nous ont livré, nous devons nous rendre à l’évidence : le spectacle a été intense du fait de la dramaturgie qui nous était proposé, grâce à la beauté de l’engagement unique de chacun de ces deux joueurs. En revanche, le niveau de jeu général durant cette rencontre a été médiocre, très loin de celui proposé par ces deux mêmes joueurs à l’US Open 2011.

L’Espagnol a joué très court tout au long de la rencontre, et Novak n’a pas su en profiter de manière satisfaisante. A l’arrivée, un ratio points gagnants / fautes directes de 101 pour 140, et la sensation d’une immense domination du Serbe pendant les trois premiers sets (même s’il a perdu le premier).

Un match très mal abordé par Rafa

Si l’on compare le niveau de jeu du Majorquin sur ce match à celui produit notamment face à Berdych et Federer, l’écart est immense. Rafa a, à l’évidence, subi l’événement car il a probablement mesuré l’importance de celui-ci sur la suite de sa saison et peut être de sa carrière. Il n’a pas su aborder ce match avec un ratio agressivité supérieur au ratio stress. Conséquence : il s’est, d’entrée mis sur la défensive. Il a évolué très loin de sa ligne de fond de court. Après trois sets, le majorquin avait passé 4% du temps à l’intérieur du terrain contre 34% pour le serbe. Il a beaucoup joué court, beaucoup au centre, cherché à se protéger plutôt qu’à faire mal. Durant les trois premiers sets, il bougeait mal, comme tétanisé par l’événement. Enfin il a joué de manière très mécanique et a permis à Djokovic de bénéficier en permanence d’un coup d’avance sur lui.

Il aurait fallu que Rafa s’engage dans ce match pour le gagner, qu’il ne cherche pas à éviter la diagonale de revers sur le coup droit adverse, qu’il tourne plus souvent autour de son revers.

Le problème, c’est que cette tension nerveuse dont il a fait l’objet l’a fait raccourcir ses frappes, et lui a donné le sentiment de manquer de temps. Il a donc reculé pour bénéficier de plus de temps, mais cela l’a conduit à jouer court et à se faire agresser.

Des points faibles qui deviennent criants

Sous l’effet du stress, les points faibles deviennent toujours plus visibles :

- Sa longueur de balle a été plus qu’inquiétante durant ce match avec un nombre de balles sidérant tombant dans les carrés de service.

- Son revers a encore montré ses limites. Il n’a cessé de chercher à changer de diagonale pour échapper aux coups sur son point faible, mais sa longueur de balle coupable l’a mis au supplice sur les attaques de revers de Nole. Lorsqu’il a chopé ce coup, il s’est presque toujours trouvé en situation défensive, car son adversaire en a souvent profité pour tourner autour de son revers.

- Sa seconde balle de service a offert des caviars à un Novak très efficace sur seconde balle adverse.

- Sa position dans le court si éloignée l’a exposé en permanence aux angles croisés courts et aux amorties.

Un courage qui force l’admiration

Finalement seule sa première balle de service l’a sauvé de nombreux mauvais pas, et il finit le match avec 67% de premières balles de services passées et 66% de points gagnés derrière elle.

Mis à part son engagement sur premier service, le Majorquin a été mis au supplice et sans un courage et une volonté hors normes, le match se serait surement achevé en quatre sets en faveur de Djokovic.

Une fois de plus, Rafa montre des qualités de bagarreur et de cœur probablement jamais égalées par le passé chez aucun autre joueur.

Les leçons de ce match

Si ce match n’aura pas été totalement satisfaisant du point de vue du niveau de jeu, il nous a cependant donné de nombreuses informations.

En demi-finale face à Murray, Djokovic a longtemps été dominé tennistiquement par son adversaire. En finale, il a commis de nombreuses fautes directes et n’a pas joué son meilleur tennis. Novak a montré qu’il savait gagner en toutes circonstances y compris face aux meilleurs, y compris lorsqu’il ne parvient pas à atteindre un niveau de jeu satisfaisant compte tenu de son statut.

Le Serbe continue à perpétrer son invincibilité relative puisqu’il remporte quatre des cinq derniers tournois du Grand Chelem. Il marque de son empreinte ce début d’année 2012 comme il l’avait fait en 2011.

Pour Nadal, c’est un véritable coup dur, car il s’agit de la septième défaite consécutive face à Djokovic qui lui barre la route lors de la majorité des finales importantes. Il semble se rapprocher du Serbe, mais si l’on prend en considération le niveau de jeu de Nole lors de ce match, il faut relativiser ce constat.

Novak envoie un message clair à l’ensemble des joueurs : c’est toujours lui le patron. Il montre le niveau physique, l’engagement mental, et la détermination nécessaire pour remporter un tournoi du Grand Chelem et de ce fait oblige tous les autres à s’interroger. Ce match montre que l’on peut gagner une finale de tournoi du Grand Chelem sans produire un très grand niveau de jeu, mais en possédant la capacité de fournir un effort physique gigantesque, avec une énorme intensité pendant presque six heures… avis aux amateurs. Que l’ensemble des joueurs, et en particuliers les français se demandent s’ils sont armés pour affronter un tel combat, et travaillent pour s’en rapprocher le plus possible.

Pour leur prochaine rencontre

Rafa et Nole se rejoueront cette année, et probablement plusieurs fois. Que doit retenir Rafa ? Plusieurs éléments me semblent importants. Le premier touche à son approche du match. Une fois de plus, cette finale a été remportée par le joueur le plus agressif, le plus entreprenant, le plus directif. Rafa devra être capable d’aborder les prochains affrontements avec le Serbe dans cet état d’esprit.

Second élément, il devra faire preuve de beaucoup plus de variétés dans son jeu, beaucoup trop prévisible aujourd’hui. Les zones jouées en retour quasiment systématiquement croisées, ses revers toujours ou presque long de ligne pour changer de diagonale, son coup droit trop souvent croisé, son service slicé sur le revers de Novak le plus souvent.

Il devra améliorer sa seconde balle de service trop tendre.

Enfin, en prenant le jeu en main, en n’ayant pas peur de frapper son revers croisé fort pour pouvoir se décaler en coup droit, en frappant souvent son coup droit long de ligne, et cherchant à faire mal plutôt qu’à se protéger des attaques adverses, il sera dominateur et non en position d’agressé permanent.

Enfin, il faut rendre un immense honneur à Novak Djokovic qui, en évoluant à la même époque que deux Champions d’exception que sont Rafa et Roger, a su dominer le tennis mondial. Il compte désormais cinq titres du Grand Chelem et il est aujourd’hui bien difficile d’imaginer que son palmarès s’arrête là.

http://www.eurosport.fr/

Mon coup de blues pour Rafa

29/01/2012 - 18:11
Billet rédigé par Henri Leconte



Mon coup de coeur aujourd'hui, pour la dernière de l'Australian, c'est bien sûr Novak Djokovic après une finale exceptionnelle de près de six heures. Il a gagné un cinquième titre du Grand Chelem. Rien que ça, cela méritait le coup de coeur. Tennistiquement, c'était dur, émotionnellement encore plus. Celui qui a gagné est celui qui a été le plus agressif et qui a attaqué son adversaire. Djokovic a longtemps dominé. Nadal lui faisait des balles courtes et on avait envie de lui dire : "Attaque Novak". Il y avait une telle tension, ils avaient tellement peur l'un de l'autre que ça a donné, comme parfois, un match bizarre. Quoiqu'il arrive, Novak, tu confirmes que tu es bien le numéro un et je te félicite. Bravo.

Mon coup de gueule, ce sera surtout un coup de blues, pour Rafa. Difficile d'être dans cette situation de défaite permanente en finale contre Djokovic. Cela fait sept fois maintenant. Quand tu perds toujours contre la même personne : tu te dis immanquablement : "que dois-je faire?". Surtout qu'il y a peu d'écart. Il ne prend pas trois petits sets. Rafa a progressé au service, il a essayé mais ça n'a pas été suffisant. Il s'est battu avec ses armes, il a couru dans tous les sens et il a fait ce qu'il a pu, notamment une défense exceptionnelle. Je tire mon coup de chapeau à Rafa qui a fait une quinzaine fantastique. Un gaucher, ça m'aurait fait plaisir. Rafa ne t'inquiète pas : à Roland, tu prendras ta revanche. On t'y attend...

Merci à tous pour cette quinzaine exceptionnelle.

http://www.eurosport.fr/