PHM confiant pour 2012

Tennis - ATP - FRA

Alors qu'il a enfin repris le tennis, Paul-Henri Mathieu a programmé son retour à la compétition pour janvier 2012. Mais il ne compte pas pour autant s'aligner à l'Open d'Australie.


Paul-Henri Mathieu espère être rétabli pour 2012.(EQ)

A n'en pas douter, 2012 sera une année bien particulière pour Paul-Henri Mathieu. L'année où il pourrait bien redevenir un joueur de tennis après la grave opération au genou gauche qui l'a privé de la grande majorité de l'année 2011. Opéré il y a huit mois, Paul-Henri Mathieu vient juste de reprendre le tennis et a pu enchaîner cinq jeux face à Nicolas Devilder mardi dernier. Un cap est franchi, comme il le précise dans les colonnes de L'Equipe. «C'est beaucoup mieux. J'ai passé un seuil de douleur qui me permet de jouer sans appréhension. J'arrive à tenir des séances de deux heures de tennis !». Il est alors temps de penser à un retour à la compétition.

D'autant que PHM va pouvoir bénéficier pendant douze tournois d'un classement protégé fixé au 95e rang alors qu'il est officiellement sorti du classement ATP suite à sa blessure. A ces douze tournois protégés pourront également s'ajouter des wild-cards. Autant de bonnes occasions de faire son retour à une compétition qui a tant manqué. Pour autant, Mathieu ne compte pas griller les étapes et ne pas gaspiller ses précieux sésames. Ainsi, il ne devrait pas s'aligner à l'Open d'Australie et ne devrait faire son retour qu'en indoor en Allemagne, au Challenger de Heilbronn le 23 janvier. La suite de son programme devrait le conduire à Montpellier, Marseille ou encore Quimper. «Revenir en tournoi, ça sera déjà une grande première victoire. J'espère un retour fracassant venu de nulle part, avec une première victoire». C'est tout ce qu'on souhaite à l'ex-12e mondial.

Rédaction

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Le grand défi de Paul-Henri Mathieu

le 27/12/2011 à 05:00 par Jean Deutsch


Paul-Henri Mathieu, qui est revenu à Strasbourg pour fêter Noël en famille, avait déjà assisté en tant que spectateur au récent Rallye d’Alsace. « Je suis un Alsacien dans l’âme. Et j’espère pouvoir contribuer un jour au développement du sport de haut niveau dans la région », assure le tennisman de bientôt 30 ans. Photo Vincent Voegtlin

« Revenir de nulle part, c’est un beau challenge, non ? » Éloigné des courts depuis un an en raison d’une blessure au genou, l’Alsacien Paul-Henri Mathieu espère renouer avec la compétition début 2012.

« Dans le monde du tennis, c’est comme dans tous les milieux. On a vite fait de vous oublier et de se retrouver seul ! » Paul-Henri Mathieu le dit avec le sourire, à la veille de Noël. Encore 12 e joueur mondial en 2008, il vient de passer, contraint et forcé, une année loin des courts. Opéré du genou en mars (lire encadré), il travaille depuis à sa rééducation. « Ça n’a pas l’air comme ça, mais hormis les premières semaines où j’étais plâtré, je n’ai pas arrêté… La rééducation me prenait parfois jusqu’à six heures par jour, entre Paris, Saint-Raphaël et Cap Breton. Tant mieux, parce que ça évite de gamberger sur le fait de savoir si je rejouerai ou non au plus haut niveau. Peu de gens, aujourd’hui, pensent que j’y arriverai. Mais moi j’y crois. Revenir de nulle part, c’est un beau challenge, non ? »

Souvent blessé - avant même de débuter sa carrière professionnelle, il avait été opéré à 16 ans des deux genoux -, le Bas-Rhinois devra cette fois faire très fort. Dans un passé récent, seul Juan Martin Del Potro, absent des courts durant huit mois 2010, a réussi à passer en 2011 de la 485 e à la 10 e place mondiale. « Et encore, lui était blessé au poignet, ce qui ne l’empêchait pas de courir ou de travailler sa résistance, estime Paulo. Et mes blessures précédentes n’ont jamais été aussi longues à soigner que celle-là. »

Aujourd’hui, il est déjà content de ne plus souffrir dans les tâches quotidiennes : « Au moins, je n’ai plus mal en marchant, je n’ai plus besoin de trouver des positions pour apaiser les douleurs. Mais j’ai toujours mal quand je joue au tennis. Ce sont des douleurs résiduelles avec lesquelles il faut composer. À l’entraînement, il faut aussi que je lutte contre une certaine appréhension, une peur de me blesser à nouveau. »

D’un quart d’heure, début septembre, les entraînements se sont allongés au fil des semaines pour atteindre deux heures, souvent sous la houlette de son ancien coach, Thierry Champion. « Il me donne un coup de main de temps en temps, mais pour l’instant, je ne peux pas m’engager avec un entraîneur. Je ne sais pas précisément dans combien de temps je pourrai reprendre la compétition. »

L’Alsacien a pourtant fixé un premier rendez-vous : le challenger de Heilbronn, au nord de Stuttgart, pour lequel il espère avoir une invitation - si son genou le laisse en paix - à la mi-janvier. « Dès cette semaine, je vais commencer à enchaîner les points et les sets d’entraînement. Après un an sans jouer, c’est évidemment ce qui me manquera le plus au moment de reprendre la compétition. » Pour bourlinguer sur le circuit depuis 2009, il sait bien qu’aucun cadeau ne lui sera fait sur le terrain : « Mais c’est sûr, j’aurai aussi un truc en plus que les autres : jamais aucun joueur n’a traversé ce que je viens de vivre. À un moment, j’étais condamné pour le sport de haut niveau. J’ai aussi la chance d’être entouré de gens positifs, ma famille, mon amie, mes proches ou mon kiné, Christophe Gaillard. »

Il a également été agréablement surpris de l’engouement suscité auprès des instances régionales par sa possible venue au TC Strasbourg lors des derniers interclubs de N1A : « C’est un projet qui m’intéresse. Je suis un Alsacien dans l’âme. Et j’espère pouvoir contribuer un jour au développement du sport de haut niveau dans la région. Elle m’a aussi aidé quand j’étais jeune, quand je suis parti pour faire carrière. Maintenant, ces interclubs de Première Division sont fin 2012. C’est encore très loin et d’ailleurs, ça ne dépend pas que de moi… Je vais déjà essayer de revenir et de faire une saison normale ! »

Paul-Henri MATHIEU

Né le 12 janvier 1982 à Strasbourg. 1,85 m, 74 kg. Droitier, revers à deux mains. Réside à Genève, en Suisse. Club actuel : TC Paris. Prize-money: 4 202 179 USD de gains à l’ATP depuis 1999. Classement: non classé à l’ATP (classement protégé : 95 e mondial). Meilleur classement : 12 e (du 7 au 21 avril 2008). Classement français: n° 10 (classement protégé. Meilleur classement : n° 2 en 2007. Palmarès: vainqueur des tournois de Lyon (2002), Moscou (2002), Gstaad (2007), Casablanca (2007). Finaliste à Palerme (2003), Moscou (2007), Metz (2008), Hambourg (2009). En tournoi du grand chelem: 8 e de finaliste à l’Open d’Australie (2006, 2008), à Roland-Garros (2002, 2008), à Wimbledon (2007, 2010), 3 e tour à l’US Open (2004, 2010). Coupe Davis: finaliste en 2002. En double: vainqueur à Bucarest (2008, avec Devilder), finaliste à Hambourg (2010, avec Chardy).

le 27/12/2011 à 05:00 par Jean Deutsch

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Mathieu sur les courts à la mi-janvier

27/12 22h43 - Tennis

L’heure du retour a sonné pour Paul-Henri Mathieu. Absent des courts depuis un an, le Français pourrait faire son come-back dans les semaines qui viennent. «L’Alsacien a fixé un premier rendez-vous : le challenger de Heilbronn, au nord de Stuttgart, pour lequel il espère avoir une invitation - si son genou le laisse en paix - à la mi-janvier», assurent nos confrères de L’Alsace. Paul-Henri Mathieu a été opéré d’un genou en mars dernier.

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Paulo enfin de retour

le 20/01/2012 à 05:01 par Jean Deutsch


Dès aujourd’hui, « PHM » - Paul-Henri Mathieu - s’entraînera avec « PHH » - Pierre-Hugues Herbert -, l’autre Alsacien engagé au tournoi challenger de Heilbronn. Avant de reprendre le fil de sa carrière en compétition, le lendemain au 1 er tour des qualifications, quinze mois après son dernier match à Bâle. Archives Denis Sollier

Il l’avait annoncé, il tiendra parole : Paul-Henri Mathieu attaquera sa saison demain par les qualifications du tournoi challenger de Heilbronn, en Allemagne. La fin d’un calvaire de quinze mois pour l’Alsacien.

« Finally back ! »« Enfin de retour ! » L’exclamation vaut presque un cri de victoire pour Paul-Henri Mathieu, qui a officialisé la bonne nouvelle jeudi soir sur la page de son réseau social : l’Alsacien disputera demain le premier tour des qualifications du tournoi challenger de Heilbronn, dans le Bade-Wurtemberg, à quelque 150 kilomètres de son Strasbourg natal. « J’avais demandé une invitation pour le tableau final, mais l’organisateur n’a pu me garantir qu’une wild-card pour les qualifications, explique Paul-Henri Mathieu, qui craignait de devoir jouer d’entrée deux matches par jour. Finalement, il n’y aura qu’un seul match de qualification par jour. Et de toute façon, l’envie de rejouer est trop forte. Ce sera toujours mieux que de faire des sets et des matches d’entraînements ! »

« Ce sera un plaisir, forcément »

Quinze mois après avoir disputé - et gagné - son dernier point en match officiel (au 1 er tour des Swiss Indoors de Bâle 2010, victoire 6-3, 6-3 contre l’Allemand Florian Mayer), l’ancien 12 e joueur mondial (en 2008) va mettre un terme à son calvaire : une lourde opération du genou au printemps dernier, suivi de long mois de douleurs et de rééducation. « Je ne réalise pas encore vraiment que je vais enfin rejouer en compétition. Pour moi, c’est le début d’une nouvelle étape. Ce que je sais, c’est que la première étape était la plus difficile. Comparé à tous les efforts consentis pour revenir, ce sera un plaisir, forcément. J’attends ce moment depuis tellement longtemps ! En terme de niveau, je ne suis pas sûr de retrouver tout de suite la même intensité qu’avant. Il y aura aussi une appréhension, une peur de forcer, de me blesser. Mais je me réjouis à l’idée de retrouver la sensation, les automatismes de la compétition ».

Ce qui l’attend ne sera pas une sinécure pour autant. 96 e mondial fin 2010, le Bas-Rhinois peut faire valoir un classement protégé sur une dizaine de tournois, qu’il devra choisir soigneusement. Il espère également bénéficier de wild-cards dans plusieurs tournois, qui seront autant de jokers supplémentaires dans le processus de reconstruction. Parce que oui, à 30 ans depuis le 12 janvier dernier, Paul-Henri Mathieu revient de très loin : « Après mon opération, on me donnait fini pour le haut niveau. Moi, je savais que je pouvais revenir. J’ai eu des moments de doute, bien sûr, quand ça n’allait pas aussi vite que je le souhaitais. Mais j’y ai toujours cru. Maintenant, c’est un fait, je repars de zéro ».

Demain, il sera même un vrai débutant : « C’est la première fois de ma carrière que je disputerai les qualifications d’un tournoi challenger ! Quand j’étais plus jeune, j’ai eu la chance de gagner rapidement des tournois Futures, ce qui m’a permis d’entrer directement dans les tableaux finaux des challengers ». L’ancien vainqueur de l’Orange Bowl et de Roland-Garros junior bénéficiait aussi, çà et là, de plusieurs wild-cards. Il espère avoir cette même chance dans l’Open 13 de Montpellier, qui suit les Internationaux d’Australie. « J’attends la réponse des organisateurs, qui viennent d’accorder une invitation à Davydenko. Ce serait une belle histoire de rejouer mon premier match en tournoi Grand Prix devant le public français…»

Ses parents, « PHH » et Canal +

Devant le public allemand, demain, « PHM » sera évidemment plus anonyme. « Mes parents devraient faire le déplacement », indique le Lingolsheimois d’origine. Il sera accompagné d’une équipe de l’émission Intérieur sport, sur Canal +, qui réalise un sujet sur ses mois de galère. Il y aura enfin « PHH », Pierre-Hugues Herbert, l’autre Alsacien de ces qualifs, avec lequel il s’entraînera dès ce matin. « Les autres Français que je connais viendront pour le tableau final, la semaine prochaine ». Sous-entendu : « Paulo » compte bien être encore en course après les tours de qualification. « Finally back », avec un mental de compétiteur intact.

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Mathieu a tenu le coup

le 22/01/2012 à 05:00 par De nos envoyés spéciaux Jean Deutsch et Thierry Gachon (photo)


Après un premier match convaincant, Paul-Henri Mathieu espère décrocher une invitation pour le tournoi ATP de Montpellier, dans huit jours. Il disputera ensuite le tournoi challenger de Quimper, qui lui a déjà octroyé une wild-card. Photos T.G.

Pour son grand retour à la compétition, hier à Heilbronn, Paul-Henri Mathieu a soutenu la comparaison avec le Belge Bemelmans, 150 e joueur mondial, qui l’a battu 7-6 (8/6), 5-7, 6-3. Surtout, son genou a tenu le choc.

De belles histoires ont commencé à Heilbronn. En 2001, le Croate Goran Ivanisevic, tout juste remis d’une blessure à l’épaule, avait choisi le tournoi challenger de cette ville du Baden-Wurtemberg pour effectuer son retour. Il parvenait en finale, s’inclinait contre Michaël Llodra. Mais six mois plus tard, à la surprise générale, il remportait à Wimbledon le seul tournoi du Grand Chelem de sa carrière. « Bon, mon retour, je l’aurais bien fait dans un tournoi un peu plus sexy, rigole Paul-Henri Mathieu quand on lui relate cette anecdote. Et puis, je ne suis pas arrivé en finale ici. Moi, j’ai fait premier tour des qualifs… »

Un premier tour qui vaut bien des victoires, pourtant. Vendredi, à son arrivée, l’Alsacien a impressionné le directeur de l’épreuve : « Il m’a remercié de lui avoir accordé une invitation pour les qualifications, alors qu’un joueur de son rang aurait pu être vexé de ne pas avoir eu de wild-card dans le tableau final, avoue Uli Eimüllner. Un garçon aussi poli, on ne voit pas ça tous les jours sur le circuit… »

À vrai dire, lorsqu’il pénètre sur le court central, hier en début d’après-midi, Paul-Henri Mathieu n’en revient pas d’être là. Lui qu’on donnait perdu pour le haut niveau va défier le 150 e joueur mondial Ruben Bemelmans, tête de série n°1 de ce tableau des qualifications. « Ça, c’est comme avant ! s’exclame Yveline, la maman du Strasbourgeois venue assister à l’événement. Paul-Henri n’a jamais eu de chance dans les tirages au sort ».

Dès les premiers échanges du match, on se dit que c’est peut-être Bemelmans qui n’a pas eu de veine cette fois-ci. « Pour un gars qui revient après quinze mois d’absence, je peux vous dire qu’il envoie ! assure l’ancien finaliste du tournoi Future de Mulhouse. Sa balle est lourde, surtout en coup droit. Et franchement, à certains moments, le Mathieu que j’avais en face de moi, c’était bien celui d’avant… »

Celui d’« avant » aurait-il mieux négocié les points importants de ce premier set, remporté 8/6 au tie-break par le Belge ? Peut-être. Mais il n’aurait pas mieux retourné que le Mathieu version 2012, qui s’empare du service de son adversaire et du 2 e set (7-5). Et Bemelmans doit encore sauver quatre balles de break dans le 3 e set avant de bénéficier de largesses de « PHM » en fin de rencontre. « Pour la première fois de ma carrière, je suis monté sur un court sans me soucier du résultat final, relativise l’Alsacien, ancien n°12 mondial. Je sais que je manque de compétition, d’intensité dans certaines phases de jeu. Mais honnêtement, ce n’est pas un problème pour moi. Je ne me souciais pas non plus de savoir si j’avais le niveau ou non pour le battre. Ça, ça reviendra au fur et à mesure… Non, j’étais venu pour tester mes replacements, mes reprises d’appui et mes courses en phase de match. J’ai eu quelques appréhensions, mais j’ai tenu le coup. Pour moi, le plus important, c’est de me réveiller demain sans douleurs, d’être en bonne santé ».

C’est aussi une victoire : ce matin, Paul-Henri Mathieu est à nouveau un joueur de tennis professionnel.

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Wild-card pour PHM

24/01 16h11 - Tennis, Montpellier

Paul-Henri Mathieu va faire son grand retour sur le circuit ATP. Après une année blanche, PHM a été invité par les organisateurs de l’Open Sud de Montpellier qui débutera lundi prochain.

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PHM, la victoire de l’espoir

Tournoi de Montpellier

Près de seize mois après son dernier succès sur le circuit en raison d’une blessure au genou, Paul-Henri Mathieu a remporté son 1er tour de l’Open Sud de France, à Montpellier, contre Cedrik-Marcel Stebe. Une victoire pleine d’émotion qui lui donne de l’espoir pour la suite de la saison.

GD avec JL | rmcsport.fr | 31/01/2012

Près de seize mois sont passés depuis sa dernière victoire contre l’Allemand Mayer, au 1er tour du Tournoi de Bâle (Suisse). Seize longs mois à gamberger, sans entrevoir le bout du tunnel. Mais ça y est, enfin, Paul-Henri Mathieu a de nouveau goûté à la victoire. Ce mardi à l’Open Sud de France, l’Alsacien s’est défait de l’Allemand Cedrik-Marcel Stebe (83e joueur mondial), en 1h24 de jeu (6-4, 6-4).

Si sa blessure au genou, qui l’a contraint à s’éloigner des courts de tennis, ne semble plus qu’un vilain souvenir, le joueur de 30 ans, lui, n’y croit toujours pas. « J’ai du mal à réaliser que je vais faire un 2e tour, confie PHM. J’ai l’impression que je vais repartir demain et rentrer à la maison. Je suis content d’avoir pu traverser cette période et d’avoir pu tourner la page. C’est une deuxième étape qui commence. Maintenant, je me sens bien physiquement et c’est ça le plus important. »

Bien figurer dans les Grands Chelems

Il y a près de quinze jours, Paulo échouait pour son retour à la compétition lors des qualifications du tournoi challenger d’Heilbronn, en Allemagne. Mais Mathieu n’a pas baissé pavillon, et a tenu à honorer l’invitation que lui a attribué le tournoi Montpelliérain. Avec succès. A l’issue de cette rencontre qui fera date, l’ancien 12e mondial ne pouvait d’ailleurs contenir ses larmes. « J’étais un peu ému avant le match. Forcément, avec la victoire, cela me rattrape. »
Place maintenant à une saison qui ne sera pas de tout repos. Car PHM a bien l’intention de remonter au classement. Pour cela, il essaiera de jouer toutes les semaines, et d’aller le plus loin possible dans les tournois. Mais ce qui l’intéresse, ce sont les Majeurs. « Je repars de zéro, donc c’est très dur pour moi de me fixer un objectif, admet-il. Mais ce qui me motive, c’est de bien figurer dans les Grand Chelems. C’est pour ça que je me suis accroché.»

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Ça passe pour Mathieu

Tennis - ATP - Rotterdam

Paul-Henri Mathieu a imité Richard Gasquet et s'est qualifié pour les huitièmes de finale à Rotterdam en dominant lundi l'Espagnol Feliciano Lopez (4-6, 7-6 [5], 6-4). Le Français, issu des qualifications, a souffert face à la tête de série n°4, mais a bien réagi après la perte du premier set, et sera opposé à Robin Hasse ou Nikolay Davydenko. C'est le deuxième tournoi de Mathieu sur le circuit principal depuis son retour à la compétition suite à son opération du genou en mars dernier. S'il avait fait bonne impression à Montpellier (défaite en huitièmes face à Jarkko Nieminen), il avait en revanche été battu dès le premier tour du Challenger de Quimper la semaine dernière par le Russe Evgeny Donskoy, 141e joueur mondial.

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Rotterdam: Mathieu bute sur Davydenko

Fin de parcours pour Paul-Henri Mathieu à Rotterdam. Sorti des qualifications, le Strasbourgeois, vainqueur au tour précédent de Feliciano Lopez, s'est incliné au 2e tour contre Nikolay Davydenko (6-4, 67, 6-1). "PHM" a notamment fait preuve de combativité en effaçant un break de retard dans le deuxième set avant d'arracher la décision dans un tie-break de folie (9-7). Mathieu s'est finalement écroulé dans le troisième set, et laisse Davydenko affronter le vainqueur de Gasquet-Bogomolov.

Créé le 15/02/2012 - 23:44
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Cherbourg : Paul-Henri Mathieu ne disputera pas le Challenger

Tennis vendredi 24 février 2012

Le directeur du tournoi lui réservait une wild-card jusqu’au dernier moment, au cas ou. Finalement Paul-Henri Mathieu, sorti en début de semaine au premier de l’Open 13 de Marseille (ATP 250), ne viendra pas disputer le Challenger de Cherbourg (50 000 $ + hébergement, du 25 février au 4 mars).

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Dans la tête de Paul-Henri Mathieu

Créé le 09/03/2012 à 03h56 -- Mis à jour le 09/03/2012 à 03h56


Paul-Henri Mathieu voulait montrer ce à quoi est confronté un joueur blessé. A. GELEBART / 20 MINUTES

Tennis « Intérieur Sport » a suivi PHM de sa convalescence jusqu'à son premier succès

Paul-Henri Mathieu se livre hors court. Sur les conseils de son pote Nicolas Mahut à qui Canal+ avait consacré un documentaire après son match marathon à Wimbledon contre Isner, l'ex-n°12 mondial a contacté l'équipe d'« Intérieur Sport » pour leur proposer de le suivre après son ostéotomie tibiale, en mars 2011. « Souvent [dans les reportages], on met en avant les tournois, les beaux hôtels et l'argent. Je voulais montrer ce qu'il y a derrière un joueur quand il est confronté à une blessure », nous expliquait PHM, fin janvier.
« On a bien sûr dit oui », avoue Sébastien Heulot, spécialiste tennis de la chaîne cryptée, qui a suivi pas à pas le Strasbourgeois. « On a débuté le tournage une semaine après son opération », raconte le journaliste.

67 h de rush, 26' de docu

De mars 2011 à février 2012, les rencontres sont régulières. Particulièrement quand il y a de l'inédit. « On a assisté à toutes les premières dans son processus de guérison : première radio après l'opération, première prise de raquette la jambe dans le plâtre et posée sur un banc, premier jour de rééducation à Saint-Raphaël, premier match à Heilbronn, première victoire à Montpellier, etc. », énumère Heulot.
Au final, le journaliste totalise 67 h de rush pour un docu de 26 minutes. Parmi les témoins, le Docteur Montalvan qui a suivi PHM, son entraîneur Thierry Champion, Mahut, Quiterie, sa compagne, et ses parents. PHM s'est, lui, confié sur 1 h 30 au terme du tournage. « De temps en temps, il se laisse dominer par les émotions, confie Heulot. C'est vraiment quelqu'un de courageux car il a souffert. Des moments difficiles, il en est toujours ressorti avec le sourire malgré le doute et la douleur. »
Le journaliste est persuadé que Mathieu va réussir son retour sur le circuit ATP. « Quand il va retrouver son physique, il sera aussi fort voire plus grâce à l'opération. Il manque à Paulo un résultat en Grand Chelem, un quart de finale. Il sait que c'est possible. Il se donne les moyens pour ne pas avoir de regrets. »
Floréal Hernandez

Sourec

Challenger > PHM en quarts à Marrakech

Par Pauline Dahlem, mercredi 21 mars 2012 à 18:57

Paul-Henri Mathieu se qualifie pour les quarts de finale à Marrakech grâce à une victoire, en deux sets, 6-3, 7-6(3) sur l'Italien Alessandro Gianessi. Le Français conclut l'affaire en un peu moins de deux heures sur la terre battue marocaine. Il affrontera Adrian Menendez-Maceiras ou Andrey Kuznetsov pour une place en demi-finales de ce Challenger.

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Casablanca - PHM facile

Le 10/04/2012 à 16:25:00

Paul-Henri Mathieu se qualifie tranquillement pour le 2e tour à Casablanca, mardi, aux dépens de Medhi Ziadi, titulaire d'une wild-card (6-3, 6-1). L'Alsacien retrouvera désormais Guillermo Garcia-Lopez, tombeur (6-4, 3-6, 7-5) de Fabio Fognini (n°8 ).

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Terminé pour Mathieu

Tennis - ATP - Casablanca

Paul-Henri Mathieu a été éliminé, mercredi, par l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez en huitièmes de finale à Casablance. Le Français s'est incliné en deux sets (6-4, 6-2).

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PHM, Mahut et Chardy seront à Bordeaux

Créé le 11/04/2012 à 04h10 -- Mis à jour le 11/04/2012 à 04h10

La liste s'affine. En plein préparatifs du tournoi, le comité d'organisation a dévoilé le nom de plusieurs engagés au tournoi challenger Primrose Bordeaux (du 12 au 20 mai). Si la liste définitive ne sera connue que le 24 avril, plusieurs tennismen français ont d'ores et déjà donné leur accord pour participer à l'échéance sur la terre battue bordelaise. Jérémy Chardy, licencié à la Villa Primrose, et Paul-Henri Mathieu intégreront directement le tableau du tournoi. « On a donné une wild-card à Mathieu, détaille Jean-Louis Gachet, commissaire général du tournoi. Depuis le début de la saison, il remonte au classement ATP. Il fallait saisir l'opportunité de l'avoir cette année. »

Outre PHM, Nicolas Mahut, auteur du match le plus long de l'histoire au tournoi de Wimbledon en 2010, et Edouard Roger-Vasselin, ont également certifié leur présence en mai. De leur côté, les organisateurs continuent leurs approches auprès de plusieurs joueurs étrangers.R. B.

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La seconde jeunesse de PHM

Le 16/04/2012 à 11:53:00 | Mis à jour le 16/04/2012 17:08:19

Invité par les organisateurs, Paul-Henri Mathieu domine (6-0, 6-1) Donald Young et savoure sa deuxième carrière avec bonheur. Au deuxième tour, le Français affrontera Kei Nishikori ou Albert Ramos.

Le stakhanoviste est aujourd'hui un épicurien. Paul-Henri Mathieu croque dans chaque match comme un mort de faim et savoure tout. Opéré du tibia et absent seize mois du circuit, il revient de tellement loin. Perdu pour le tennis pour certains, le Strasbourgeois vit une seconde jeunesse et déguste chaque victoire comme une renaissance. Alors il peut lever les bras et célébrer son succès (6-0, 6-1en 1h07') contre Donald Young.

Ce n'est pas la plus belle rencontre de sa carrière, mais elle possède une vraie signification. «La page de ma première carrière est quasi tournée. Pour moi, c'est une nouvelle carrière qui commence. Quand on ne sait pas si on va pouvoir revenir et que l'on fait beaucoup d'efforts pour revenir, cela efface toute la première partie de carrière, résume l'Alsacien qui affrontera Kei Nishikori ou Albert Ramos au deuxième tour. C'est une nouvelle étape avec un beau challenge. Quand on recommence de zéro, c'est très difficile de savoir jusqu'où je peux aller.» Alors il joue sans chichi ni blabla. Il ne va pas faire un pataquès d'un faux rebond ou de mauvaises conditions d'entraînement.

Le contraste entre sa volonté sans faille et l'anémie de son adversaire donne une leçon. D'un côté, l'Américain fait n'importe quoi (33 fautes directes pour 11 points gagnants) et attend 49 minutes pour marquer son premier et seul jeu. De l'autre, Paul-Henri Mathieu se bat simplement sans se plaindre. «Quand je me suis retrouvé ce matin sur le central, j'avais déjà du mal à croire que j'étais là», raconte PHM, heureux comme un gamin de pouvoir jouer «à 100%. J'en rêvais l'année dernière et cela me paraissait quasiment impossible par moments.» Il n'est plus ce qu'il était. Et alors ?

Son nouveau détachement lui permet de savourer davantage. Il ne peut plus compter uniquement sur ses énormes qualités physiques. Alors il s'adapte : «Quand je rentrais sur le court, surtout sur terre battue, je savais que je pouvais tenir des heures et des heures et que j'allais battre l'adversaire physiquement. Aujourd'hui, j'ai zéro repère.» Même son jeu change : «J'essaie d'être plus offensif. Je n'ai pas le choix. Cela va aller crescendo au fil des matches et cela me fera le plus grand bien.» Il vit au jour le jour et le manque lui a fait comprendre sa «chance» et sa «vie fabuleuse» de joueur de tennis. En plus, il est aujourd'hui papa. «J'ai encore plus de recul», sourit Paul-Henri Mathieu. Ne lui parlez pas de son classement, 352e mondial, «c'est bien secondaire»

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PHM si loin, si proche

Le 18/04/2012 à 17:39:00 | Mis à jour le 19/04/2012 00:36:38

L'aventure de Paul-Henri Mathieu s'achève (6-4, 6-2) face à Kei Nishikori. Au troisième tour, le Japonais sera opposé à Tomas Berdych.

Il a beau revenir de loin, Paul-Henri Mathieu reste un compétiteur et il a du mal à avaler sa défaite (6-4, 6-2 en 1h30') contre Kei Nishikori au deuxième tour. Au-delà du résultat, la manière l'inquiète. Le vent a balayé ses quelques certitudes sur son physique sur terre battue. « Les conditions de jeu étaient difficiles, il y avait beaucoup de vent et je manquais beaucoup d'ajustements. Dans ces conditions-là, cela ne pardonne pas. Il faut essayer de bouger encore plus, explique le Strasbourgeois qui a commis 32 fautes directes. Aujourd'hui, je n'arrivais pas trop à bouger et je n'ai pas réussi à imposer mon jeu. J'étais derrière tout le temps. »

Sur terre battue, l'ancien PHM aurait peut-être battu le Japonais. Le nouveau n'est plus très sûr de lui sur sa surface de prédilection : « J'ai une sorte d'appréhension sur cette surface. C'est difficile à expliquer. Je me sens moins bien sur mes appuis, il y a beaucoup plus de glissades et de freinages. Sur dur, on sait où on va. Sur terre, il y a plus d'instabilité. » Alors il ne peut même pas regretter ses quatre balles de break ratées jusqu'à 3-3 au premier set. Il est au-delà de ces occasions manquées. Il se sent si loin et si proche. « Bien sûr c'est frustrant et un peu décevant, mais je me dis toujours que j'ai vécu bien pire. Même si j'ai envie de tirer du positif, je suis un peu déçu car j'aurais voulu mieux faire, déplore l'Alsacien. C'est dur et je sais que ce sera difficile. »

Alors il essaie de relativiser : « Il y a un an, je ne marchais pas. Aujourd'hui, j'arrive à courir. Pour moi, c'est positif. » Pour son coup de mou du jour, il se rassure comme il peut : « J'étais sous antibiotique, j'étais un peu mou. Je me raccroche à ça. Tout combiné, c'était peut-être pour ça que je bougeais un peu moins bien. » Il peut aussi se raccrocher à sa formidable volonté qui lui a déjà fait soulever des montagnes après son opération du tibia. «J'ai besoin de m'entraîner et de faire des matches pour me sentir au niveau sur terre », avoue PHM. Sa déception est finalement le signe qu'il est bel et bien redevenu joueur de tennis.

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Tennis - ATP - Estoril : PHM éliminé

Paul-Henri Mathieu s'est incliné au 1er tour à Estoril face à Denis Istomin, tête de série numéro 5 (7-5,6-1 en 1h19'). Le joueur ouzbek retrouvera désormais un Portugais : Joao Souza ou Gastao Elias, titulaires d'une wild-card.

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