Strasbourg rêve de Paulole 06/09/2011 à 05:00 par Jean Deutsch
Blessé depuis les Swiss Indoors 2010 (notre photo), Paul-Henri Mathieu a signé cette année avec le TC Paris, sans savoir s’il sera rétabli à temps pour y disputer les interclubs de Division 1. Le Lingolsheimois, intéressé par le projet du TCS en N1A - au niveau inférieur de la D1-, a donné rendez-vous pour l’an prochain au club strasbourgeois.Archives Denis Sollier
Le TC Strasbourg, qui disputera les interclubs de Nationale 1A en novembre, a l’ambition de monter une équipe 100 % alsacienne. Un projet qui intéresse Paul-Henri Mathieu et Jérôme Haehnel.Paul-Henri Mathieu et Jérôme Haehnel sous le même maillot, c’est déjà d’actualité. Le Bas-Rhinois, transfuge du Lagardère Paris Racing, et le Haut-Rhinois portent, pour l’heure, les couleurs du TC Paris, qui disputera en novembre les interclubs de Division 1, l’élite du tennis français.
Porteront-ils un jour tous deux les couleurs du TC Strasbourg ? Rien n’est impossible, même si ce ne sera pas pour cette saison. Le club alsacien, engagé en 2011 en Nationale 1B, a décidé d’intégrer la nouvelle Nationale 1A, antichambre de l’élite dont les rencontres se disputeront du 5 novembre au 3 décembre. « Ces dates arrangent Pierre-Hugues (Herbert) et Albano (Olivetti), explique Jean-Roch Herbert, à l’origine de ce projet d’intégrer la N1A. En N1B, les matches se disputent en mai, à une époque où nos meilleurs joueurs sont sur le circuit ATP. De jouer les interclubs en hiver permettra de retenir les meilleurs joueurs régionaux à Strasbourg. Et tant qu’à faire, c’est peut-être l’occasion de monter une équipe 100 % alsacienne… »
Haehnel approchéUn projet auquel souscrit Paul-Henri Mathieu, « qui est une piste pour l’année prochaine puisqu’il a déjà pris des engagements par ailleurs (voir encadré) », indique Frédéric Simon, manager général du TC Strasbourg. Les collectivités locales et territoriales ont elles aussi manifesté leur intérêt pour la compétition, qui se disputera sur terre battue indoor. Reste donc à former une équipe compétitive, qui s’articulera autour des Alsaciens Pierre-Hugues Herbert (415 e ATP, n°60 français), Albano Olivetti (492 ATP, -30) et des Allemands Kevin Krawietz (434 ATP, -30) et Marc Sieber (452 ATP, n°54).
Pour compléter l’effectif, les dirigeants strasbourgeois ont approché Jérôme Haehnel, coéquipier de… « PHM » au TC Paris. 42 e joueur français et retraité du circuit ATP, le Heidwillerois d’origine n’est pas encore assuré d’avoir sa place à Paris, qui dispose d’une armada impressionnante avec, outre « Paulo », Gilles Simon, Nicolas Mahut, Marco Chiudinelli ou encore le jeune Jonathan Dasnières de Veigy (24 ans, 247 e mondial). « Je ne saurai que ces prochains jours si le TC Paris compte sur moi ou non cette année, explique le « Djé », ancien 78 e mondial (en 2005). Le challenge du TC Strasbourg est séduisant et c’est sympa d’avoir pensé à moi. Ça me dirait bien de rejouer dans ma région les quelques années qu’il me reste à haut niveau. D’un autre côté, le TC Paris, c’est ma seconde maison. J’ai été le premier joueur de l’équipe et ils ont envie de me garder. Même si je le quitte pour quelques années, je sais que j’y retournerai quand ma carrière de joueur sera terminée ».
Un Haut-Rhinois pourrait donc lancer une équipe alsacienne dans le Bas-Rhin, et préparer le terrain à un éventuel retour de Paul-Henri Mathieu dans la région. Le TC Illberg, en 2002, avait déjà rêvé d’une telle équipe. Nicolas Thomann, Jean-Michel Pequery, Jérôme Haehnel et Arnaud Breistroff en étaient les piliers. Des Alsaciens en lice à l’ATP, il ne manquait alors que… Paul-Henri Mathieu.
Paul-Henri Mathieu a reprisSouffrant d’une ostéotomie tibiale - un problème cartilagineux
au genou gauche - Paul-Henri Mathieu s’est fait opérer en mars
dernier, mettant volontairement une croix sur la saison 2011.
Consultant pour France Télévisions durant Roland-Garros,
coauteur d’un livre de conseils («Tennis mode d’emploi »,
Editions E/P/A), le Bas-Rhinois a repris l’entraînement fin août
à Gstaad, en Suisse, aux côtés de son coach Thierry Champion.
Ancien sociétaire du Lagardère Paris Racing, il s’est engagé
cette année avec le TC Paris, sans savoir s’il pourra tenir sa
place en interclubs en novembre. « Paul-Henri nous a confié
qu’il avait pris des engagements avec le TC Paris pour cette
année, mais que notre projet l’intéressait et qu’il avait envie
de faire quelque chose en Alsace. Pour cette année, il nous a
déjà proposé de nous aider à trouver des joueurs », explique
Frédéric Simon, manager général du TC Strasbourg.
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