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Longtemps handicapé par des blessures diverses, David Nalbandian, dont le 114e rang mondial est presque symbolique, affronte Rajeev Ram au premier tour du tournoi de Washington. L'Argentin a cependant remporté 9 de ses 12 derniers matches. Sa dernière apparition remonte à la Coupe Davis : il avait maté Davydenko et Youzhny, à chaque fois en trois sets.
Ram a fait trembler Roddick
Autre atout en faveur du natif de Cordoba, il a passé le premier tour lors des quatre tournois auxquels il a pris part cette saison : Buenos Aires, Indian Wells, Miami et Monte-Carlo. Enfin, ses statistiques sur dur font état de 106 victoires pour 62 défaites tout au long de sa carrière décousue.
Classé 151e à l'ATP, Rajeev Ram affiche un solde moins flatteur. Cette saison, il a remporté 11 matches, pour 23 défaites, alternant entre circuit principal et tournois Challenger. Adepte des surfaces rapides, il a récemment inquiété Andy Roddick à Atlanta (défaite 6-1, 6-7, 6-3).
L’Argentin David Nalbandian a passé sans encombre le cap du premier tour à Washington.
Pas de soucis pour David Nalbandian. L’Argentin, bénéficiaire d’une wild-card, n’a eu aucun mal à se débarasser de l’Américain Rajeev Ram (6/4 6/0). Il retrouvera le Suisse Stanislas Wawrinka (tête de série numéro 7) au deuxième tour. Qualification également de Dmitry Tursunov, Thiemo De Bakker, Michael Berrer, Illya Marchenko, Viktor Troicki, Denis Istomin et Grega Zemlja. La surprise du jour est venue du qualifié américain Ryan Sweeting, qui a battu son compatriote James Blake, bénéficiaire d’une wild-card (3/6 6/3 6/4). Il aura comme prochain adversaire le Français Michael Llodra.
Bénéficiaire d'une Wild Card à Washington, David Nalbandian a parfaitement débuté son tournoi. L'Argentin a sorti l'Américain Rajeev Ram en deux petits sets (6/4 6/0). Il sera opposé au Suisse Stanislas Wawrinka pour une place en huitièmes.
Le 05/08/2010 à 07:46 Par Régis AUMONT De Sports.fr
A peine de retour à la compétition après trois mois d'arrêt, David Nalbandian impressionne déjà. Après avoir permis à son pays de battre la Russie en Coupe Davis, l'Argentin a franchi sans encombre les deux premiers tours à Washington. Mercredi, c'est Stanislas Wawrinka, battu 6-3, 6-1, qui a fait les frais du futur adversaire de l'équipe de France...
David Nalbandian n'a perdu que huit jeux en deux matches. (Reuters)
Du 17 au 19 septembre, l'équipe de France de Coupe Davis devra être très forte pour battre cet homme-là. Alors que la présence à Lyon de Del Potro, qui a repris l'entraînement cette semaine, reste une énigme, David Nalbandian sera vraisemblablement l'atout maître de l'Argentine lors de la demi-finale de l'épreuve par équipe. Celui qui fut 3e mondial du temps de sa splendeur, en mars 2006, n'a que très peu joué cette année. Sujet aux blessures à répétition, le Sud-américain n'avait plus pris part à un match depuis la mi-avril en raison d'une déchirure à la cuisse avant de revenir au début du mois de juillet pour mater la Russie à lui tout seul en Coupe Davis.
Vainqueur de Davydenko puis de Youzhny lors du match décisif, le tout sans perdre un seul set, Nalbandian avait climatisé le stade olympique de Moscou. Pour son premier tournoi depuis celui de Monte-Carlo au début du printemps, il est en train de confirmer qu'il est déjà en grande forme cette semaine à Washington. Bénéficiaire d'une wild-card, le natif de Cordoba, redescendu à la 117e place mondiale, n'a laissé que des miettes à ses deux premiers adversaires. Rajeev Ram a pris une bulle au premier tour (6-4, 6-0) et Stanislas Wawrinka n'a pas réussi à inscrire plus de jeux (6-1, 6-3) mercredi lors du deuxième.
Deux matches, deux heures...
Parfois freiné par son physique quand ce n'est pas par les blessures, l'Argentin n'a pas encore tapé dans ses réserves dans la capitale fédérale. Deux heures lui ont suffi pour gagner deux matches et se hisser en huitièmes de finale où l'attend Marco Chiudinelli, tombeur aisé du revenant Stepanek (6-1, 6-3). Pour l'autre Bâlois, bien moins connu que Federer, la tâche s'annonce ardue contre un joueur frais physiquement et mentalement mais aussi déterminé à encore réaliser de belles choses après une dernière année plombée par les pépins physiques. En cas de qualification pour les quarts, Nalbandian pourrait passer un véritable test face à Roddick si l'Américain se défait de Gilles Simon.
Toujours mercredi, alors que Berdych et Baghdatis ont dû s'employer pour poursuivre leur route, Sam Querrey a pris la porte dès le deuxième tour. Lauréat de son quatrième titre de l'année à Los Angeles dimanche, l'Américain a calé devant Tipsarevic (7-6, 6-3) qui a pris sa revanche de la semaine dernière. Battu sur le fil par le futur vainqueur en demi-finale en Californie après avoir eu le match en main, le Serbe fera face au prochain tour à Alejandro Falla, le Colombien qui monte et qui a profité de l'abandon de Lleyton Hewitt (7-5, 3-2 ab.) pour rester en course.
Nalbandian, qui ne joue à Washington que son 5e tournoi depuis mai 2009, a disposé très facilement (en 44 minutes) du Suisse Chiudinelli (6/1 6/0), son deuxième Helvète du tournoi après Wawrinka au tour précédent. Nalbandian n’a ainsi concédé que 9 jeux en trois matches sur le tournoi ! Dans les autres matches, on notera que Marin Cilic a dû hausser son niveau de jeu pour venir à bout de Mardy Fish (6/4 4/6 6/2), tout comme Tomas Berdych pour mater le Kazakh Golubev (6/3 5/7 7/5). Xavier Malisse a, lui, confirmé sa bonne forme du moment en s’offrant sa deuxième tête de série du tournoi. Après Benneteau (n°12), le Belge a dominé John Isner (n°5), malgré 18 aces de l’Américain et seulement 1 break concédé de part et d’autre dans tout le match (6/4 3/6 7/6).
L'aventure de Gilles Simon à Washington s'est arrêtée vendredi aux portes des demi-finales. Le Niçois, vainqueur d'Andy Roddick la veille, a subi la loi de David Nalbandian. L'Argentin, que le Niçois pourrait retrouver en Coupe Davis en septembre à l'occasion des demi-finales, s'est imposé 3-6 6-2 6-3. Xavier Malisse, lui, s'est offert Tomas Berdych (6-4, 3-6, 6-2).
L'Argentin revient en grande forme. (Reuters)
David Nalbandian est bien de retour. Après une opération de la hanche l'année dernière qui l'a fait plonger au classement ATP (il était 117e ce lundi), l'Argentin a semble-t-il retrouvé une bonne partie de son tennis. Gilles Simon peut en témoigner, hélas pour le Niçois, battu vendredi en quart de finale à Washington. Au lendemain d'un succès sur Andy Roddick en un peu plus d'une heure (6-3, 6-3), le Français a connu vendredi la frustration de voir son aventure sur le dur du tournoi américain stoppée par l'ancien numéro trois mondial, malgré le gain de la première manche (3-6).
L'élève de Thierry Tulasne peut donc s'en vouloir d'autant qu'il s'empara du service de son adversaire dès le premier jeu de la seconde manche. Mais à l'image de l'Argentin, Simon commit beaucoup de fautes directes. Si Nalbandian a perdu cinq fois son service dans la partie, il convertit sept balles de break sur 18. David Nalbandian, qui s'est finalement imposé 3-6, 6-2, 6-3, se hisse pour la première fois de l'année dans le dernier carré d'un tournoi, où il affrontera Marin Cilic, le Croate ayant écarté le Serbe Janko Tipsarevic (7-6, 6-4), pour un cinquième succès en autant de confrontations entre les deux hommes.
A un peu plus d'un mois de la demi-finale de Coupe Davis entre la France et l'Argentine, David Nalbandian a pris un petit ascendant psychologique et confirmé donc son excellente passe. Tombeur au tour précédent des Russes Youzhny et Davidenko, Nalbandian ne se gênera pas pour jouer à nouveau le bourreau face aux hommes de Guy Forget.
David Nalbandian, de retour au haut niveau avec cette belle victoire sur Cilic.(REUT) L'Argentin David Nalbandian a rejoint Marcos Baghdatis en finale du tournoi de Washington. Samedi, il a surclassé la tête de série n°4, le Croate Marin Cilic (6-2, 6-2). Nalbandian semble complètement remis de ses soucis musculaires qui ont perturbé toute sa saison. Il a également profité des faiblesses de son adversaire, auteur de 28 fautes directes.
«Quand je joue bien, je suis difficile pour tout le monde. Peu importe qui est en face. Je fais de bonnes choses, j'essaie d'être plus offensif. Que je gagne ou que je perde (en finale), je joue à un bon niveau. Si ce n'est pas cette semaine, ce sera une autre», s'est enthousiasmé l'Argentin de 28 ans. Il affrontera dimanche un Baghdatis légèrement diminué, puisque le Chypriote s'est tordu la cheville gauche au second set de sa demi-finale victorieuse (6-2, 7-6) contre le Belge Xavier Malisse. (Avec AFP)
A trois semaines de l'US Open, c'est une victoire qui sonne comme une véritable résurrection. David Nalbandian, 117e mondial, a renoué avec le succès, dix-neuf mois après sa dernière victoire en tournoi, en janvier 2009 à Sydney. L'Argentin de 28 ans, s'est imposé dimanche à Washington en dominant en finale le Chypriote Marcos Baghdatis, tête de série n°8, 6-2, 7-6 (7/4). C'est le onzième titre de sa carrière. Nalbandian voit enfin le bout du tunnel, lui qui n'a plus joué pendant neuf mois après une opération à la hanche en mai 2009 et qui a en outre dû faire face à une déchirure aux adducteurs qui l'a obligé à deux mois de repos supplémentaires cette année. «Je suis passé par des moments très difficiles ces 18 derniers mois après l'opération, a déclaré Nalbandian. Je dois profiter de cet instant, c'est tellement dur de revenir et jouer aussi bien, je dois maintenant confirmer.»
Le mois dernier déjà, il avait largement contribué, en apportant deux points décisifs, à la victoire de son pays contre la Russie en quart de finale de la Coupe Davis. Les Français qui doivent affronter les Argentins en demies en Coupe Davis, le mois prochain à Lyon, peuvent s'attendre à affronter un joueur en plein renouveau. Contre Baghdatis, Nalbandian s'est d'abord offert un premier set tranquille, avec deux breaks réalisés grâce notamment au faible service de son adversaire. La seconde manche a été en revanche plus disputée. Les deux joueurs ont cédé par deux fois chacun leur service, avant de conserver leurs engagements par la suite. Nalbandian a même sauvé une balle de set à 5-6 puis il a fait la différence dans le jeu décisif. (Avec AFP)
Vainqueur de Marcos Baghdatis (6-2, 7-6) en finale à Washington, David Nalbandian est de retour au premier plan à trois semaines de l'US Open. L'Argentin a remporté le 11é titre de sa carrière après plus d'un an de blessures en série qui ont provoqué sa chute à la 117e place.
L'ancien N.3 mondial, qui a bénéficié d'une invitation pour sa première participation à ce tournoi, succède à son compatriote Juan Martin Del Potro et renoue avec le succès après 19 mois de disette. Il signe un spectaculaire retour gagnant, après une opération à la hanche en mai 2009 qui l'a éloigné des courts pendant neuf mois et une déchirure aux adducteurs qui l'a obligé à deux mois de repos supplémentaires cette année.
"Je suis passé par des moments très difficiles ces 18 derniers mois après l'opération", a déclaré Nalbandian. "Je dois profiter de cet instant, c'est tellement dur de revenir et jouer aussi bien, je dois maintenant confirmer." Nalbandian, absent des courts depuis avril, avait fait un premier retour remarqué en juillet en apportant deux points décisifs à son pays pour la victoire contre la Russie en quart de finale de la Coupe Davis.
La France est prévenue
Les Français qui recevront les Argentins en demies, le mois prochain à Lyon, sont prévenus. Car à Washington, il s'est montré impressionnant pour balayer les Suisses Wawrinka (N.7) et Chiudinelli, résister à Gilles Simon (N.13) et écoeurer le Croates Marin Cilic (N.4). Contre Baghdatis, tête de série N.8 qui l'avait jusque-là battu trois fois en quatre confrontations, l'Argentin de 28 ans a d'abord remporté un premier set tranquille, avec deux breaks réalisés en profitant de la fébrilité sur ses seconds services du Chypriote, qui visait la quête d'un 5e titre.
La seconde manche fut plus accrochée. Les deux joueurs perdaient par deux fois chacun leur service, avant d'enfin conserver leurs engagements. A 5-6, Nalbandian sauvait même une balle de set et arrachait le jeu décisif dans lequel il s'est échappé 5-0 pour finalement l'emporter après deux heures de match. Avec ce succès, Nalbandian devrait remonter autour de la 45e place mondiale. Un bond aux allures de résurrection à trois semaines de l'US Open.
David Nalbandian a battu David Ferrer au premier tour du tournoi de Toronto
(7/5 3/6 6/3).
On n'arrête plus David Nalbandian. Vainqueur à Washington dimanche, le revenant argentin s'est offert le scalp de David Ferrer au premier tour du tournoi de Toronto (7/5 3/6 6/3). Prochain adversaire ? Tommy Robredo.
David Nalbandian a pulvérisé Tommy Robredo (6/3 6/0) au 2e tour du tournoi de Toronto.
Déjà vainqueur du tournoi de Washington, David Nalbandian est en très grande forme. Tommy Robredo l’a appris à ses dépens en étant laminé ce mercredi à Toronto (6/3 6/0). Robin Soderling, prochain adversaire de l’Argentin, a du souci à se faire…
David Nalbandian a poursuivi son impressionnante série de victoires ce jeudi en s'imposant en 8es de finale à Toronto.
Plus rien ne résiste à David Nalbandian ! Pas même Robin Soderling. Le Suédois aura certes remporté la première manche face au Gaucho, mais la suite fut pour ainsi dire à sens unique en faveur du Sud-Américain qui s'impose en trois manches (4/6 6/4 6/1) et se qualifie ainsi pour les quarts de finale du Masters 1000 de Toronto.
Nalba cayó en una hora y nueve minutos. Jugó 10 partidos en los últimos 12 días.
Nalbandian no pudo ante Andy Murray, que jugó perfecto en defensa y ataque y lo eliminó 6-2 y 6-2.
Endiablado. Impenetrable cuando lo atacaron y agresivo como pocas veces en los momentos que tomó la iniciativa. Esta vez, esas características no pertenecieron a David Nalbandian, quien llegaba volteando todo lo que se le cruzaba. Andy Murray fue el que supo frenar el carro del cordobés. El escocés se impuso por dos motivos principales: la solidez que exhibe habitualmente a la hora de aguantar como un frontón en el fondo de cancha y un saque poderoso. Fue doble 6-2 en una hora y nueve minutos. Y el campeón defensor accedió a las semifinales del Masters 1000 de Toronto (cemento, u$s 2.430.000), donde hoy con el número uno del mundo, Rafael Nadal.
En la previa se creía que el partido entre los dos jugadores más estratégicos del circuito iba a desencadenar un duelo parejo y con resultado cerrado. En especial, por la racha de 11 victorias consecutivas que venía acompañando a Nalbandian. Pero Murray no tuvo fisuras ni mucho menos piedad con el jugador que le había ganado en los únicos dos enfrentamientos en que se habían cruzado. De movida, cuando recién se jugaba el tercer game, el nacido en Dunblane quebró el saque del argentino. No le costó demasiado encaminarse para cerrar el set, ya que mantuvo la firmeza y, de yapa, le rompió nuevamente el servicio al unquillense. A medida que avanzaba el match, Nalbandian crecía en imprecisiones y, en el segundo parcial, se vio una versión más decidida. David empezó a buscar líneas y ángulos para vulnerar a esa maquinita que del otro lado de la red corría de punta a punta. Entonces, Murray, que no bajó el nivel en ningún momento, quebró dos veces más a Nalba para sacarlo del torneo canadiense.
Los números con los que cerró el partido el británico confirman de alguna manera el desarrollo del juego: 18 winners y apenas 12 errores no forzados, contra los 11 y 30 del cordobés en cada rango. Y, con el saque, el escocés mostró una gran contundencia, al conectar ocho aces y adjudicarse el 76% de los puntos jugados con el primero.
Getty Images El tenista argentino demostró que sigue vigente
BUENOS AIRES -- A la espera de recuperar definitivamente el nivel que lo llevó a ser top ten durante varias temporadas, el cordobés David Nalbandian enfrentará al croata Ivan Ljubicic en la ronda inicial del Masters 1000 de Cincinnati, cuyo cuadro principal se sorteó este sábado.
Nalbandian, campeón el domingo pasado del ATP de Washington y cuartofinalista en el Masters 1000 de Toronto, no será el único argentino en el certamen estadounidense que comenzará este domingo, ya que también estarán el tandilense Juan Mónaco y el marplatense Horacio Zeballos. Nalbandian, 45 en el ránking mundial de la ATP, enfrentará a Ljubicic (17), un rival con el que perdió cinco veces y al que apenas le ganó dos. El oriundo de Unquillo festejó en Madrid 2004 y el Masters de Shangai 2005, mientras que el croata se impuso en Madrid 2005, Miami, Masters de Shangai y serie de Copa Davis jugada en Zagreb, las tres veces en 2006, y finalmente en Indian Wells 2007.
En caso de superar al croata, Nalbandian jugará en la segunda ronda frente al local John Ilsner (19) o el polaco Lukasz Kubot (61). Por su parte, Mónaco (31) jugará en la ronda inicial ante el holandés Thiemo De Bakker (46), a quien superó la única vez que se cruzaron, en la serie de Copa Davis jugada en marzo del año pasado en la Argentina por la ronda inicial del Grupo Mundial.
Si gana, Mónaco jugará la siguiente ronda contra al vencedor del partido entre el estadounidense Andy Roddick (11), campeón del torneo en 2003 y 2006, y el ucraniano Sergiy Stakhovsky (48).
En tanto, Zeballos (62) chocará con el exigente alemán Philipp Kohlscheiber (37), con quien perdió las dos veces que jugó, en el Abierto de Australia y en la Copa Mundial por equipos de Dusseldorf, en ambos casos este año. En caso de ganar, Zeballos se encontrará en la segunda ronda con el francés Gael Monfils (18) o con un tenista surgido de la clasificación.
El Masters 1000 de Cincinnati tiene como máximo favorito al título al español Rafael Nadal, líder del ránking mundial de la ATP, mientras que el segundo cabeza de serie será el serbio Novak Djokovic (2), en tanto el campeón defensor es el suizo Roger Federer (3).
David Nalbandian est de retour. Les Argentins, privés de Juan Martin Del Potro depuis près de six mois, jubilent. Le joueur le plus talentueux de sa génération les fait encore vibrer. Après Washington, il a calé logiquement devant un Murray furieusement bon à Toronto. Il revient déjà à Cincinnati.
"Avec la raquette, David est Michelange", écrivait récemment un journaliste de La Nacion, quotidien argentin enthousiasmé par les performances de David Nalbandian à Washington et Toronto. C'est tout un peuple qui se remet à rêver après les désillusions de ces derniers mois. Juan Martin Del Potro, grand espoir freiné par des blessures à répétition, bousculé par sa propre victoire à l'US Open, n'a pas encore la carrure de David Nalbandian. Lui qui n'a pourtant jamais remporté le moindre Grand Chelem, lui qui n'a pas eu les fulgurances et la déchéance d'un Guillermo Coria, le voilà à nouveau en pleine lumière.
Face à Ivan Ljubicic, ce mardi à Cincinnati, Nalbandian entame une nouvelle campagne. Une nouvelle conquête. Après quatre mois sans jouer (opération à la hanche), et 18 mois sans gagner le moindre titre, l'Argentin veut jouer, et gagner pour rentrer dans les 32 au classement ATP et devenir tête de série à l'US Open. La France, Lyon et la Coupe Davis sont encore loin. Il l'a dit dans un entretien au même journal. L'objectif est simple : retrouver la résistance nécessaire pour enchaîner les victoires.
Après sa victoire à Washington, il louait le travail de son kiné (Diego Rodriguez), celui de son préparateur physique (Galasso), de ses médecins et de son nouvel entraîneur (Lobo). Après sa défaite devant un Andy Murray intenable à Toronto, il veut gagner en assurance sur le long terme. Et s'il se donne encore trois ou quatre ans à jouer au plus niveau, il est probable qu'il soit déjà très performant à Flushing Meadows et en France pour la Coupe Davis. L'incontestable talent de Nalbandian fait peur. S'il est physiquement capable d'enchaîner deux semaines de compétition, il faudra se souvenir qu'il avait fallu un Andy Roddick exceptionnel en 2003 pour le stopper à New York...
SON TABLEAU A CINCINNATI : Si Nalbandian passe Ljubicic, il aura Isner ou Kubot devant lui puis un Serbe, Djokovic ou Troicki. Ensuite, Söderling, qu'il vient de battre, pourrait atteindre les quarts et enfin Murray serait un adversaire potentiel en demi-finale. Une revanche ?
L’Argentin David Nalbandian a sorti d’entrée la tête de série n°15 Ivan Ljubicic (7/5 6/0).
Ivan Ljubicic ne pouvait pas espérer pire tirage au sort. La tête de série n°15, qui a hérité de la terreur David Nalbandian dès le premier tour, est passée à la trappe (7/5 6/0). Ça passe pour Lleyton Hewitt et John Isner.
David Nalbandian a profité de l’abandon de John Isner pour passer dans le cadre du deuxième tour du Masters 1000 de Cincinnati.
John Isner menait 5/4 dans le premier set… quand il a été contraint d'abandonner lors de son deuxième tour contre David Nalbandian à Cincinnati. Une aubaine pour l’Argentin, qui affrontera Novak Djokovic au tour suivant.
El US Open: los españoles, en el camino de Nalbandian
26 de Agosto de 2010
Se sorteó el último Grand Slam del año y David, que parte como preclasificado, debutará ante un rival de la qualy y, de seguir adelante, aparecen en su cuadro Verdasco, Ferrer y Nadal; "Espero llegar a las instancias decisivas", dijo el cordobés
NUEVA YORK.- El US Open, el último Grand Slam del año, ya empieza a jugarse y más con el sorteo del cuadro principal, que se efectuó hoy. Por ahora, cuando resta definirse la clasificación, son nueve los representantes masculinos en este certamen, cuya última edición la ganó Juan Martín del Potro, quien no defenderá su título.
La mayor atención seguramente se centrará en David Nalbandian, 31° preclasificado, quien viene de ganar el ATP 500 de Washington y de cumplir buenas actuaciones en los Masters 1000 de Toronto y Cincinnati. El cordobés comenzará su camino en Nueva York ante un rival de la qualy y, de pasar esta primera instancia, jugaría en segunda con el ganador del match entre el francés Florent Serra y el alemán Florian Mayer. En la tercera rueda, a Nalbandian, de acuerdo a los favoritismos el camino le depara al español Fernando Verdasco, en octavos David Ferrer, y en cuartos Rafael Nadal.
El otro argentino preclasificado, Juan Mónaco (30°) también se medirá con un rival de la qualy en primera rueda. Brian Dabul debutará ante Roger Federer y Máximo González, que choca en primera con el uzbeco Denis Istomin, puede jugar en la segunda instancia ante el N° 1 del mundo, Rafael Nadal.
El resto de los partidos de los tenistas argentinos son los siguientes: Juan Ignacio Chela vs. Yen-Hsun Lu (TPE), Victor Hanescu (RUM) vs. Carlos Berlocq, Igor Andreev (RUS) vs. Horacio Zeballos, Eduardo Schwank vs. Robby Ginepri (EE.UU.) y Leonardo Mayer vs. Guillaume Rufin (FRA). "Es muy importante haber entrado como preclasificado al US Open, algo impensado para mí hace unas cuantas semanas. Espero lograr un buen desempeño y llegar a las instancias decisivas de este campeonato", dijo David desde su cuenta de Twitter @nalbandiandavid.
La clasificación. Juan Pablo Brzezicki y Federico Del Bonis son los dos argentinos que pelean en la clasificación del US Open para llegar al cuadro principal. Facundo Bagnis ya quedó al margen.
Rival para Dulko. Gisela Dulko, la única representante argentina en el cuadro femenino del US Open, debutará ante la alemana Angelique Kerber.
Getty Images Nalbandian ganó 13 de sus últimos 15 partidos
David Nalbandian es la gran esperanza de todos los latinoamericanos en el US Open
BUENOS AIRES -- La jungla de cemento abre sus puertas. Y el tenis latinoamericano, con 16 representantes, renueva sus ilusiones en el US Open, el cuarto y último Grand Slam del calendario. En Flushing Meadows, en el calor de la imponente Nueva York, el argentino David Nalbandian es el líder de la región y no sólo porque llega con la mano caliente, sino que además su compatriota Juan Martín del Potro no podrá intentar retener el título y el chileno Fernando González arriba con muy poco ritmo de competencia.
Y pensar que en 2009 las expectativas no eran muy grandes ya que, en líneas generales, el Abierto de Estados Unidos venía siendo un torneo con escasas alegrías para los sudamericanos. Nalbandian había sido el último semifinalista, en 2003, desde que lo consiguiera su connacional Guillermo Vilas en 1982. Pero la rompió Del Potro, verdugo del español Rafael Nadal en semi y del suizo Roger Federer en la finalísima.
Así, terminó siendo un campeonato inolvidable para el tenis albiceleste y también para toda América Latina. Además, Feña González arribó a cuartos, donde fue frenado por Nadal. Hace 12 meses, Nalbandian se recuperaba de una operación de cadera y no pudo ser de la partida, por lo que esta vez pretende tomarse un desquite y (¿por qué no?) buscar ese codiciado trofeo que levantó Del Potro, para así obtener su primera corona de Grand Slam.
En esta oportunidad fue Del Potro el que no mejoró de una intervención quirúrgica en la muñeca derecha y por eso las principales esperanzas recaen en el talentoso ex N° 3 del mundo, el mismo que hace menos de dos meses figuraba 153° (por su escasa actividad). Pero fue el héroe argentino en Rusia por la Copa Davis, luego ganó el torneo de Washington, hizo cuartos en Toronto y octavos en Cincinnati y por eso ahora se ubica 33°.
Rápidamente, Nalbandian se fue acercando a su verdadero lugar y esta posición en el ránking le permite ser cabeza de serie en Nueva York, donde es 31°, algo impensado hasta por él mismo. Viene de ganar 13 de sus últimos 15 partidos en este citado período, incluyendo dos victorias sobre top-10, cinco ante top-20 y otras cuatro contra top-40. Sin dudas, viene recuperando su gran nivel y aterriza en el US Open con una enorme confianza.
Más de uno podrá decir que sufrió dos derrotas claras, ante el escocés Andy Murray en Canadá y contra el serbio Novak Djokovic en Cincinnati, pero es evidente que es un rival al que casi ninguno quiere enfrentar. Por inteligencia, variantes y mentalidad ganadora, Nalbandian es un hueso muy duro de roer. Y busca desquite, ya que acumula 13 Grand Slam sin acceder al menos a los octavos. El atenuante es que no pudo disputar los seis últimos por lesión y no arriba a esa rueda desde Roland Garros 2007.
Nalbandian debuta contra un rival surgido de la fase clasificatoria y luego jugaría con el alemán Florian Mayer (44°) o el francés Florent Serra (65°). Ya en la tercera rueda le tocaría el español Fernando Verdasco (8° favorito), quien hizo cuartos en el US Open en 2009, pero llega en baja tras un gran primer semestre y arranca ante el italiano Fabio Fognini (85°), su verdugo en la primera ronda de Wimbledon. Justo en Londres, pero en 2006, el argentino cayó en su único duelo con Verdasco.
En octavos puede cruzarse con el español David Ferrer (10°) o bien el durísimo letón Ernests Gulbis (24°). El ex top-ten está 5-6 ante Ferrer, pero lo domina 5-2 en canchas rápidas y se impuso en los tres últimos, mientras que lo supera 1-0 al letón. Y de trepar a cuartos de final podría enfrentar a Nadal, el N° 1 de la ATP. En los duelos personales están 2-2 (todos en superficies rápidas) y el argentino ganó fácil los dos primeros y cayó en los dos más recientes dando pelea.
Este es el único Grand Slam que aún no conquistó Nadal, donde fue semifinalista en los dos años últimos. Igual, por su zona aparecen el español Feliciano López (23°), que perdió sus dos encuentros ante Nalbandian, y el croata Ivan Ljubicic (15°), que está 5-3 pero el cordobés lo eliminó en Cincinnati. En caso de dar pasar esa gran barrera, el probable adversario en semis es Murray, al que el argentino se impone 2-1 en el historial individual aunque cayó sin atenuantes en Toronto.
Por sus problemas físicos, Fernando González debió salir del lote de los top-ten y ahora figura 29° en el ránking, siendo el 27° cabeza de serie en Nueva York. El chileno arranca ante un clasificado y después se mediría con el ascendente holandés Thiemo de Bakker (53°), semifinalista en New Haven, con quien nunca se enfrentó. En tres meses, apenas jugó un partido, la semana pasada, y por eso ese rival ya será de sumo cuidado para él.
En el caso de poder estar firme con su combinación de saque y derecha, si avanza a la tercera rueda, González se cruzaría con el durísimo sueco Robin Soderling (5°), quien supera 5-4 al chileno y además tiene ventaja de 4-2 en canchas rápidas. Por su presente, ya parece mucho adversario el escandinavo para el chileno. Un eventual batacazo lo pondría luego cara a cara con el croata Marin Cilic (11°), con el que iguala 1-1.
Getty Images Por lesión, González sólo jugó un encuentro en tres meses
Los otros dos preclasificados sudamericanos llegan por distintas vías. El brasileño Thomaz Bellucci (26°) es el mejor ubicado y se presenta frente al invitado local Tim Smyczek (184°), debiendo jugar luego con el sudafricano Kevin Anderson (77°) o el indio Somdev Dev Varman (99°). Ya aparecería en su camino en la tercera ronda el ruso Nikolay Davydenko (6°), dos veces semifinalista de este certamen, o bien el ex top-ten galo Richard Gasquet (37°).
Será difícil que Bellucci, que no atravesó la segunda rueda en sus dos actuaciones en Estados Unidos, pueda sortear esa instancia, pero si lo logra se mediría en octavos con el gran ídolo estadounidense, Andy Roddick (9°, ex rey y campeón del US Open en 2003), o el francés Gael Monfils (17°). En tanto, más duro surge el panorama para el argentino Juan Mónaco (30°), quien por lesiones jugó un solo partido desde Roland Garros, un caso similar al de González.
Mónaco cayó cinco veces en el debut del US Open y en la otra participación hizo octavos (2007). Debuta frente a un clasificado y se enfrentaría en la segunda instancia con el local James Blake (ex top-ten y ahora 111°) o el belga Kristof Vliegen (321°). Y en caso de acceder a la tercera rueda debería jugar con el serbio Novak Djokovic (3°), quien fue finalista en 2007 y en los dos años siguientes hizo semis, perdiendo siempre con Federer.
Los demás tenistas sudamericanos tendrán un arranque complicado o bien cruces ya muy exigentes en la segunda rueda. Igual reparemos en dos que pueden destacarse, aunque deberán sortear adversarios de peligro en la segunda instancia, como los casos de los argentinos Juan Ignacio Chela (50°) y Gisela Dulko (42ª). El primero, cuartofinalista de este torneo en 2007, debutará ante el ofensivo taiwanés Yen-Hsun Lu (41°) y, de vencerlo, después enfrentaría al suizo Stanislas Wawrinka (25°).
Si lo dejara afuera, tendría que verse las caras con Murray (4°), finalista del US Open 2008, en la tercera vuelta. En tanto, Dulko, la única latinoamericana entre las 100 mejores de la WTA, que trepó a octavos el año pasado, se presentará frente a la alemana Angelique Kerber (49ª). De ganarle, le tocaría la bielorrusa Victoria Azarenka (10ª) en la siguiente fase, mientras que en tercera llegaría la dura rusa Anastasia Pavlyuchenkova (20ª).
Así las cosas, si bien siempre puede darse alguna que otra sorpresa, las miradas de los fanáticos latinoamericanos apuntarán hacia la figura de Nalbandian. Y no se trata sólo de una cuestión de pergaminos y de chapa internacional, sino de un presente muy superior al de los demás colegas de la región. De eso no cabe ninguna duda. Tiene condiciones, se ganó el respeto de todos y sabe que puede hacer de las suyas. A seguirlo atentamente.
Getty Images David Nalbandian sostiene que esperaba estar entre los 30 mejores recién para fin de año
David dice que su objetivo es llegar a la 2a. semana y después....verá que pasa
NUEVA YORK -- Petra Kvitova y sus piernas interminables avanzan con decisión hacia el ascensor del pasillo principal. Radek Stepanek mira hacia todos lados, nervioso, buscando a alguien (¿Nicole?). Máximo González pasa con una bolsa de hielo. Jeremy Chardy se asegura de que el plato con ensalada de frutas quede vacío, sin una semilla.
La sala de jugadores es una pequeña muestra del mundo. Eso sí, todos apurados, de paso. Los únicos que descansan son los que están comiendo, o los que tienen niños que cuidar. David Nalbandian llega a la hora acordada, elige una mesa del bar y deja el teléfono a un costado.
Hace un mes, se lo podía encontrar fuera de los cien primeros del ranking; hoy aparece en el 31º puesto de la preclasificación del US Open, con ánimos de llegar a la segunda semana y ver si puede seguir ocupando la habitación en el centro de Manhattan algunos días más.
"Estoy feliz con el nivel que estoy mostrando. La verdad, demasiado bien con respecto a lo que esperábamos (incluye a su entrenador, Luis Lobo, y al equipo de trabajo). Ganar Washington no estaba en los planes, la idea era llegar de la mejor manera al US Open", indicó el ex semifinalista en Flushing Meadows.
"El objetivo era estar entre los mejores 30 a fin de año, para empezar Australia como cabeza de serie", recuerda. Se le dio cuatro meses antes, en el US Open. "Ganar en Washington cambió todo, porque ya estaba 40 y poquito. Y no te conformás nunca: si ya estoy 40, ¿por qué no llegar cabeza de serie al US Open? Lo que viene son torneos grandes y yo sigo sumando&", se esperanza.
Nalbandian inició la gira de cemento por Norteamérica con un horizonte: sumar partidos, de recobrar ritmo de competencia, tener continuidad. "Lo que pasó fue anormal. Cuando estás tanto tiempo afuera de las canchas, es común que ganes un par de partidos, pierdas alguno& No que ganes un torneo". No era la primera vez en el año: ante Rusia, por la Copa Davis, regresó y venció a Nikolay Davydenko y Mikhail Youzhny sin perder sets.
"Me sorprendió jugar bien desde el primer punto en Washington. No teníamos como objetivo ganar el torneo, y terminé venciendo a rivales duros, y algunos partidos en forma fácil. Me sentí como si hubiera estado en competencia permanente, pero no es normal".
Mientras llegaban los triunfos, crecía su tenis, al punto de que, admite, "jugaba más automático. Antes me costaba por la falta de competencia, ahora ya no tengo que pensar dónde tirar cada bola".
¿Cambiaron los objetivos entonces? ¿Ahora le apunta al domingo en cada torneo que entra? "Es raro. Al jugar muchos partidos seguidos, tengo que cuidar de no pasarme, pero la realidad por otro lado es que vengo jugando poco también. Porque haya ganado Washington, no significa que deba apartarme de esa línea de ir paso a paso".
En el US Open, Nalbandian comenzará su campaña ante el sudafricano Rik de Voest, al que enfrentó una vez, pero el argentino dice no recordar aquel partido (6-0 y 6-4 para él en Cincinnati 2006). Posteriorimente, en su camino aparecerían los españoles Fernando Verdasco (tercera ronda), David Ferrer (octavos) y quizá Rafael Nadal, con quien practicó en el estadio Arthur Ashe.
"No tengo objetivos claros. Veníamos pensando que no iba a ser cabeza de serie, y ahora lo soy, por lo que no encuentro jugadores buenos hasta la tercera ronda. Creo que puedo hacer un gran papel, estar en la segunda semana. Si llegué ahí y evité los partidos largos o pesados, tengo muchas chances de avanzar y ser peligroso para cualquiera".
Nalbandian hace referencia a los partidos pesados. Hasta el próximo jueves, anuncian que Nueva York será un horno encendido. Atravesar las primeras rondas ahorrando minutos será clave para las posibilidades de éxito.
El cordobés se entrenó durante una semana en Miami, donde dice que "era diez veces peor, con una humedad de locos". En el US Open encontró "unas canchas más lentas, como la central, y otras más rápidas, como las de afuera. Esta vez se nota mucho la diferencia".
La semana en Miami le sirvió para descansar y recargar baterías. "Me entretuve pescando y a la vez llevé a mi equipo de trabajo para preparar el US Open. Necesitaba parar unos días, venía jugando demasiado para lo que yo estaba acostumbrado".
A partir de su regreso tras la cirugía de cadera, Nalbandian aprendió una nueva estrategia, o al menos una estrategia reforzada. Por si no se notó, toma la ofensiva con mayor frecuencia, intenta evitar los largos peloteos, aun en arcilla.
"Mientras pueda, trataré de jugar puntos cortos. Cuando tenga que defender, luchar, pasar bolas en algún punto importante, lo haré, pero la idea es jugar más agresivo, y tomar la iniciativa de los puntos. Obvio que estás enfrentando a los mejores del mundo y no siempre se puede. A veces toca hacer otras cosas", cuenta.
"El objetivo es no sufrir. No me puedo poner a correr todo el día y tengo juego y la capacidad para tirar. Tampoco es que voy a entrar a mandar todas a cualquier lado. Si me queda medianamente cómoda, trato de tomar la iniciativa del punto, pero no hay que tirar por tirar. Después de la cirugía, ésa es la idea para mi tenis", admitió.
La máquina de tirar se activa con un chip necesario, que es el servicio. "Una de mis claves es sacar bien. Si lo hago, el resto se me acomoda con respecto a eso. Trato de que el saque y la derecha estén lo más finos posible".
"Es lo que practico todos los días, porque por ahí me descoordino con el saque y, en vez de tomar la iniciativa, empiezo a defender".
une grosse pression est mise sur les épaules de David, je crains que cela va le rendre nerveux, car il porte l'espoir de tout un continent en l'absence de Delpo, et même si que Gonzalez va participer, les spécialistes ne donnent pas cher à ses chances...
Daykhalid
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Nalbandian transpiró de más ante el sudafricano Rik De Voest. En 3hs 59 minutos de juego, el Rey ganó con lo justo 7-6, 3-6, 6-4, 6-7 y 6-4.
David Nalbandian tenía un rival accesible, de esos que en estos torneos a cinco sets, pueden sacarse en tres tranquilamente. Pero sufrió, el Rey esta vez transpiró mucho más de lo que se imaginaba en la previa y, teniendo en cuenta que fue su primer partido en el US Open, el desgaste fue más que importante.
Fueron 3hs 59 minutos de juego, en los que por momentos pareció que el que pasaba de ronda era el sudafricano Rik De Voest (231°), que provenía de la qualy y tiene 30 años. Porque oportunidades no le faltaron al argentino, pero no supo aprovecharlas.
Allá por el cuarto set, cuando tuvo ese match point a su favor, el Rey pudo haber terminado con lo que después culminó en calvario. Se había llevado el primero 7-6, había caído en el segundo 3-6, se repuso 6-4 y se disponía a liquidar la historia. Pero la reacción del sudafricano fue increíble y dio vuelta el tie break, ganándolo 8-6 para quedarse con el cuarto.
Por eso, hubo que ir al quinto, con el cansancio en su máximo exponente, para definir el encuentro. Allí, Nalbandian, a quien nunca hay que dar por muerto, resucitó y se quedó con un 6-4 a su favor.
Pensando en la Davis, no venía bien perder y el de Unquillo lo sabía. Eduardo Schwank es, junto con David, el otro de los que estará ante Francia que sigue en carrera en Estados Unidos. Horacio Zeballos y Juan Mónaco ya dijeron chau.
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