Nadal prend ses marques

Le 26/08/2008 à 07:47
Par PIERRE-GILLES HUOT
De Sports.fr

Pour son premier match disputé officiellement avec le dossard de numéro 1 mondial dans le dos, Rafael Nadal a répondu présent à l'US Open. Opposé à l'Allemand Bjorn Phau, le Majorquin a dû toutefois se montrer vigilant pour l'emporter en trois sets (7-6, 6-3, 7-6). Côté Français, le bilan est proche de la perfection: avec la victoire de Michaël Llodra face au Russe Gabashvili, six des sept Tricolores en lice se sont imposés lors de cette première journée.


Rafael Nadal a dû serrer le jeu pour son entrée en lice (Reuters).

Un match forcément spécial pour Rafael Nadal. Officiellement numéro 1 mondial depuis le lundi 18 août, le Majorquin se savait attendu à Flushing Meadows, un tournoi qui lui a posé problème ces dernières années. Sorti dès les huitièmes de finale l'an passé, le prodige de Manacor n'a pour l'heure pas réussi à franchir le cap des quarts en cinq participations. Bien déterminé cette fois à vaincre le signe indien, Nadal a préféré rejoindre New York au plus tôt pour se préparer au mieux, renonçant ainsi à un aller-retour express à Majorque.

Bien moins entamé physiquement que l'an passé à pareille date, la star espagnole s'est présentée à l'US Open avec un large sourire, tout juste auréolé de son titre olympique. Pourtant arrivé fatigué à Pékin, le protégé de Toni Nadal n'a ensuite cessé de monter en régime, porté par l'ambiance unique des Jeux. Répétant à l'envi que l'ambiance régnant au Village olympique lui avait changé les idées, le nouveau patron du circuit s'est offert une bonne bouffée d'oxygène. La lutte à distance pouvait alors commencer avec Roger Federer, désormais tête de série numéro 2, lors de leurs conférences de presse respectives données avant le début du tournoi. "Pendant presque cinq ans, on attendait de moi que je gagne chaque tournoi que je dispute, maintenant ça va un peu changer", lançait le Suisse, médaillé d'or en double à Pékin. Ce à quoi, Nadal répondait: "Quand vous voulez gagner, le but est le même et la pression est la même." Info, intox ? Seul l'avenir nous le dira.

"C'est l'US Open et je dois faire de mon mieux"

En attendant, l'ogre du circuit a dû batailler presque trois heures pour venir à bout du qualifié allemand Bjorn Phau (136e mondial). Sur l'Arthur Ashe Stadium, le quintuple vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem ne s'est pas montré particulièrement impressionnant, avec une victoire nécessitant deux jeux décisifs (7-6, 6-3, 7-6). Mais l'essentiel était fait pour le Majorquin: une victoire et un peu de répit. "J'ai eu des moments difficiles, ça va donc m'aider pour bien aborder les moments tendus, a expliqué le lauréat de Wimbledon sur le site internet de la BBC. Oui, je suis un peu plus fatigué que d'habitude mais c'est l'US Open, je dois donc faire de mon mieux." Reste à savoir maintenant comment il va enchaîner les matches tout au long de la quinzaine.

James Blake, lui, a été mis en grand danger dès le premier tour. Opposé à son jeune compatriote américain Donald Young, le 9e joueur mondial a dû puiser dans ses réserves pour se qualifier après un combat de cinq sets (6-1, 3-6, 6-1, 4-6, 6-4). "Mon expérience m'a un peu aidé, a expliqué Blake. Et c'est ce qui a vraiment fait la différence sur un ou deux points à la fin du match."
Michaël Llodra, lui, a su mettre de côté sa désillusion vécue en double à Pékin où il a échoué au pied du podium olympique en compagnie d'Arnaud Clément. Face au Russe Teimuraz Gabashvili, le Parisien l'a emporté en quatre sets 6-3, 5-7, 7-6, 7-6, pour gagner ainsi le droit de continuer l'aventure, rejoignant ainsi au deuxième tour Gaël Monfils et Gilles Simon pour un sans faute masculin du côté des Tricolores.

Un sans faute que les Françaises ont également failli réaliser. Après Marion Bartoli, Aravane Rezaï et Pauline Parmentier, c'était au tour d'Emilie Loit d'entrer dans l'arène. Un premier tour qui s'est transformé en cauchemar avec une défaite cinglante face à l'Italienne Maria Elena Camerin (6-0, 6-2). A oublier très vite...

sports.fr
http://www.sports.fr/cmc/tennis/200835/nadal-prend-ses-marques_193954.html

An interview with Rafael Nadal
Saturday, August 23, 2008

THE MODERATOR: Questions, please.


Q. You feel any added pressure, any different coming into this tournament ranked No. 1?
RAFAEL NADAL: Why? I don't think so. The pressure is the same. When you want to win, the goal is still the same and the pressure is still the same. The goal is still continuing improve my tennis, and continuing playing a very good tournament. That's the only goal.
Be No. 1, sure, very happy for be No. 1. Big satisfaction for me after long time being No. 2. But at the same time, nothing change, no?


Q. How difficult is it physically and mentally to play so many big tournaments in a row like that?
RAFAEL NADAL: Yeah, it was very tough season still, so, you never know, no? I am confident about try to continue playing like the last tournament.
I know, every tournament is very tough, especially because here there are best players of the world are here, and because I have lot of matches on my shoulders, no? So for sure going to be tough, but hopefully I can be fine, no?


Q. Can you give me your thoughts on this particular tournament? Every tournament has its own sort of unique flare. This is obviously playing in the lights, big city of New York. How do you feel about this particular tournament?
RAFAEL NADAL: All tournaments is very important. Here is the last Grand Slam of the season, so going to be important, very important for everybody. For me, too, no?
If I play good tournament here, I gonna have chances for continue to be No. 1 for more time. For sure, maybe New York an important city, one of my favorite cities. To be here is a pleasure, and always play, New York is big motivation.


Q. Do you consider Roger a friend?
RAFAEL NADAL: Well, my friends is ‑‑ my friends are in Mallorca, so my friends ‑‑ I know my friends since I was five years old when I went to school.
Roger is I think ‑‑ I don't know exactly how to explain in English. (Speaking Spanish.)
BENITO PEREZ: He's a great partner, he's a great buddy of his. But the language also creates a little bit of a barrier for him.
RAFAEL NADAL: For me.
BENITO PEREZ: More than a bit. Yeah, goes out to dinner with Roger he does it with more than pleasure. But to be friends, the real friend are the ones that are in Mallorca since school.


Q. But they have gone out to dinner together?
BENITO PEREZ: Yeah.


Q. How comfortable are you playing on the hard court, especially after winning the gold medal in Beijing?
RAFAEL NADAL: When you are playing well you feel comfortable on all courts, no? I did very well the last weeks. Since Miami I am playing very well in all surfaces.
But in the past when I was playing well, I did well in hardcourt, too, no? I feel good for sure. I win two tournaments. I won two tournaments in Toronto and the Olympics, and I play semifinals in Cincinnati.
I had good results in this court is very good news. We will see.


Q. Can you reflect, just discuss what it meant to you to be representing Spain in Beijing, particularly coming off of Roland Garros and then Wimbledon and then to go off to Beijing and represent Espana, can you just talk about that experience.
RAFAEL NADAL: I feel all the sportsman, when you are playing international tournaments or international competitions, you are representing your country. Not only playing Davis Cup or the Olympics.
But for sure when you are playing one competition like the Olympic Games, on all the countries I watching the sports. So for sure it is a pleasure, no, for me represent my country. Always is special motivation.
I start in 2004 represent my country in Davis Cup, and since that moment, I feel very special feeling when I am representing my country.


Q. What's the schedule been like since Beijing? When did you get here?
RAFAEL NADAL: Monday.


Q. Pretty quick?
RAFAEL NADAL: Yeah, very quick. Do nothing interesting. Just be here. I went to the ‑‑ watch the musical, Phantom of the Opera one night. I have some touristic, a little bit through Central Park, and later just playing a little bit.


Q. How big a deal was jet lag for you? Did you have to do anything special for that?
RAFAEL NADAL: It was tough, because two weeks ago I went from Cincinnati to Beijing, 12 hours, and went 12 more hours. So it's tough, but I don't want to think about that, no? You think less gonna be important.


Q. The other night you said after the Olympics you really enjoyed the athlete village and being around all those athletes. Did you learn anything from any of the athletes there or enjoy their company, getting away from tennis?
RAFAEL NADAL: Always you learn new things, no? It's very important experience of my life. I enjoy being with a lot of other sportsmen of the world. Was very nice experience.
You know, everything is ‑‑ with tennis we have lucky. Everything is professional. But when you are there you feel another kind of feelings, no? You watch the other sports, you watch the other sportsmen, and for this (Speaking Spanish.)
BENITO PEREZ: It's not as easy for them as it is for us. They don't have such a probably professional circuit around them, so to see how they do things, you can tell it's different, you know. Sort of in a way they're more lucky than tennis players to have such an organized and professional circuit.
RAFAEL NADAL: But it's an amazing feeling, being there, eating when you go to eat for dinner, for lunch, you were there, with, I don't know, 6,000 people around, 6,000 sportsmen around the world. So it was, believe me, it was unbelievable.


Q. Now that you have the No. 1 ranking, do you feel there's more pressure on you now? Roger was saying now you're going to feel what he's been feeling for the last five years.
RAFAEL NADAL: I think I answered the question some questions ago, no? For me, doesn't change. Nothing too much. The goal is still the same: Continuing improve my tennis and trying to continue winning titles. So the pression is not different three weeks ago than three weeks later.
I am the same. Just when I go on court I'm not thinking if I am No. 1 or if I am No. 2, no? I was very happy being No. 2 for the last three years, but now I'm happy for be No. 1.
I know how tough it is No. 1, and I know for sure I can go back to No. 2 or No. 3 in next months, no? So you have to be ready for everything and try to enjoy this moment and accept everything.
Enjoy this moment, because not all your careera I play like I did in the last six months, so all the time you have better moments, worse moments. Right now I have my best moment in my careera.
You know, probably six months ago, seven months ago, you guys was asking me for what reason I am not winning any tournament. So that's the sport and that's the thing, no? So enjoy this moment.
But at the same time, continue with me the same humble like always. You never know what's going on.


Q. When you think back on the last three months, all that you've been able to accomplish, could you just describe the feelings in the last three months and just reflect on that?
RAFAEL NADAL: A lot of important moments passed in the last three, four months, not only three months, no? I won my first tournament in Monte‑Carlo. And for me, Monte‑Carlo, Barcelona, Rome, Hamburg, those are very important tournaments in my career, too, no?
So I appreciate these tournaments like another ones, big ones, no? So just was amazing feeling, but I work very hard for try to be ready when that moment is coming, and try to be prepared for everything.


Q. Have you looked at the draw yet, who you might be playing? Have you looked past first round or your section of the draw?
RAFAEL NADAL: I play against Bjorn Phau first round. Never is easy, no? Never easy the first round of one tournament like this and playing against qualifier who is coming with good rhythm, for sure because he win some matches before on the same surface. So going to be a tough match always, and I have to start, try to start strong.

Site Officiel
http://www.usopen.org/en_US/news/interviews/2008-08-23/200808231219522408796.html

An interview with Rafael Nadal
Monday, August 25, 2008

THE MODERATOR: Questions, please.


Q. I guess there was a little bit of a scare out there today in round 1. I guess all the talk about facing Federer, you have to worry about the Mardy Fishes and the Robby Ginepris of the world before you worry about a championship?
RAFAEL NADAL: I never talk about playing against Federer, no. You talk a lot. I know how tough it is every round. I try to go round to round. I'm not thinking far away than second round right now.


Q. Do you think he played much better than his normal level today against you?
RAFAEL NADAL: I think I help a little bit him, to play to this level. Sure, he's good player. He played well today. But I didn't play with normal intensity. I play a little bit less intensity than last few months for sure. Important thing, final, is win. I know I am playing well, because I did very well the last few months.
Probably I'm a little bit tired more than I usually. And the thing is try to be good, no? Mentally and physically, because I think I am playing good tennis, no?


Q. How difficult is it to make the change from Beijing and going through that tournament, doing all this flying, and starting with a few days' rest? Is that difficult?
RAFAEL NADAL: I don't ‑‑ well, I don't think so, no? It's important, jet lag. But for the rest is fine. The problem is play Toronto, Cincinnati, Beijing, come back here.
So in two weeks, two times, 12 hours' jet lag. Before, after Wimbledon I only have 6, 7 days for recover. Before Wimbledon I play Queen's, Monte Carlo, Barcelona, Hamburg, Roland Garros, and Wimbledon, too. The system is very tough, no?
But the same time, I have to be very happy. I must be very happy how I did this year, anyway, if I lose, for example, tomorrow, hopefully not. But anyway, I am happy about how I played this year. And just try to continue playing like this in this tournament.


Q. Do you think you're more worn out physically, emotionally, or mentally?
RAFAEL NADAL: Tired?


Q. Yes.
RAFAEL NADAL: I don't know. Yeah, I think it is a little bit of everything, no? Probably the toughest thing is mentally, no? Because I for the last month or last ‑‑ yeah, last weeks, I was very concentrate all the days with how, have break, you know, maybe sometimes the more difficult part is be all the day focus on one thing, no?
So I did that for a lot of months, so right now I think I don't want to say another time I'm tired. I am a little bit tired, yes, but it is US Open so I have to try my best here, and I'm going to try my best for sure.


Q. Elena Dementieva said earlier today that she was having a bit of hard time shifting focus from gold medal victory in Beijing and now to come here. She said it's just been a difficult shift of focus.
RAFAEL NADAL: No, for me, not. For me that's sure not the problem. I win, from here win a lot of things from here. The problem was while I was very exciting one week ago I win the gold medal but at the same time play here, I have to play here in one week. For me, that's not the problem, I win Roland Garros and in one week I have to be 100% ready for Wimbledon. I think I'm ready for these things. The thing is be ready for rest of things, because I played a lot. First round always is difficult, and hopefully next round I play much better, no? That's what I think.


Q. Are you concerned a little bit about how long it took to play this match as far as continuing on, especially because, as you say, there is a little bit of being tired involved because of the travel?
RAFAEL NADAL: I won in three sets. The result is good for me, the result is always good. Win in three sets is always good result. I had some difficult moments, so that's going to help me for a little bit, be prepared for the pressure moments. So I play well when I have the pressure moments, only if I fall with the break, no? I play bad. But for the rest, I think I was serving fine, what is important thing.


Q. Why do you think you haven't had great success here? Is it the court? Is it the atmosphere? Why haven't you had a good...
RAFAEL NADAL: Probably tough part of the season. It's the last ‑‑ I played a lot, straight, and probably when I arrive here, always is tougher part of the year, no? Because after here, you have normally some weeks off after prepare the last part of the season, the indoors. But when you arrive here, you play Wimbledon, we don't have lot of time here for prepare hardcourt season, and we play Toronto, Cincinnati, and here.
But I don't know. You know, the thing, I didn't play very well here in the last years, no? In 2006, I was playing fine, no? I had tough match against Youzhny. He played very well, but I had big chances beat him and be in semifinals. Right now hopefully just play better.


Q. Are you feeling more comfortable on the hardcourts?
RAFAEL NADAL: I did very well this year, yeah.


Q. For the last three years you've been chasing No. 1, and that's always been a big motivation in front of you to do well in tournaments. This is your first Grand Slam as the No. 1. Does that change the way you feel playing, the way that you're motivated towards your setting goals?
RAFAEL NADAL: Doesn't matter for me, no. Not the truth, believe me. I have the same goal ‑ play now same as I was No. 2. When I was No. 2 I was very happy. I'm very motivate to play tournament, not for play tournament, for be No. 1. You understand me now?
I have the same goal. Right now I try to play very good tournament for win the US Open, no? When I was No. 2, the goal was the same, was win the US Open, but the goal wasn't win the US Open for be No. 1. The goal is win US Open, no?


Q. Do you feel the balls are playing the same this year as they were last year? I understand they're playing a little bit heavier.
RAFAEL NADAL: You know, I think yes, no? The feeling always change for us, because it depends. For example, I put example. When you are coming, when you play Cincinnati and when you coming from Montreal, Cincinnati seems slow. And when you are playing Cincinnati and comes from Toronto, Cincinnati is very fast. So it depends on the last, no? The Olympics was the same ball, but seems this here a little bit heavy, no? I think it's the same like last year.


Site Officiel
http://www.usopen.org/en_US/news/interviews/2008-08-25/200808251219706094000.html

Nadal se balade

Rafael Nadal a facilement dominé l’Américain De Heart lors du 2e tour de l’US Open.

Rafael Nadal poursuit tranquillement et sereinement sa route à New York. L’Espagnol n’a pas fait de détails face à l’Américain De Heart, laminé sans ménagement (6/1 6/2 6/4). Au 3e tour, il affrontera Viktor Troicki.

www.sport24.com

Nadal face à son incroyable défi



On n'arrête plus l'Espagnol. Le nouveau numéro un mondial, à peine digéré son titre olympique de Pékin, s'est lancé à la conquête de New York et de son troisième Grand Chelem d'affilée.

Arrivé à New York en provenance de Pékin en milieu de semaine dernière, le champion olympique est allé assister à une représentation du Fantôme de l'opéra à Broadway. Pour son premier tournoi du Grand Chelem comme tête de série numéro 1, on a vu le fantôme de Nadal. Une victoire arrachée dans la douleur face au modeste allemand Bjorn Phau, un qualifié, 136e joueur mondial, en trois sets et trois heures 7-6 (7/4), 6-3, 7-6 (7/4). Au contraire de son grand rival Roger Federer, impressionnant pour son entrée en lice, victoire 6-3, 6-0, 6-3 face à l'Argentin Gonzalez, 118e mondial.

Nadal, lui, a affiché des signes de faiblesse inhabituels. Fautes directes en grand nombre, difficultés à concrétiser ses occasions de break (2 sur 13) et à terminer le match. On n'a pas vraiment reconnu cette machine à détruire les adversaires, en course pour remporter un troisième titre majeur cette année.

«Je suis probablement un peu fatigué»

Car le patron, désormais, c'est lui. Roland-Garros n'est plus son seul royaume. En conquistador, il a bouté début juillet Federer de son jardin londonien, où il régnait en maître depuis cinq ans. Insatiable, le Majorquin a décroché l'or olympique la semaine dernière à Pékin. Premier espagnol à s'imposer à Wimbledon depuis Manolo Santana en 1966, il pourrait bien succéder à Manuel Orantes, dernier Ibérique consacré à New York en 1975 sur la terre battue de Forest Hills. Nadal affole les compteurs à la manière d'un Federer. 79 matchs cette saison et 8 défaites seulement !

Un sacre à Flushing Meadows ferait de lui le quatrième joueur de l'ère Open à remporter trois titres majeurs de suite après Rod Laver, Pete Sampras et Roger Federer. Le défi est immense. En conférence de presse, l'Espagnol ne s'est pas voilé la face après son entame mitigée : «Mon adversaire a bien joué, mais moi je n'ai pas évolué avec l'intensité que je mets habituellement dans mes matchs. Je suis probablement un peu fatigué.»

Bonne nouvelle, «le monstre» Nadal est humain. Le calendrier infernal et les décalages horaires commencent à lui peser : «On arrive à un moment délicat de la saison.» Il est vrai que l'air de «Big Apple» ne lui a guère réussi jusqu'à présent. Il n'y a jamais dépassé le stade des quarts de finale. À bout de souffle et handicapé physiquement avec des tendinites rotuliennes aux deux genoux, il avait été sorti la saison dernière dès les huitièmes de finale par son compatriote Ferrer.

Si son physique ne le trahit pas une nouvelle fois cette année, l'enfant de Manacor possède toutes les armes pour briller ici et pour continuer à écœurer la concurrence. Il a dompté le gazon londonien. Il peut bien dompter le ciment new-yorkais. «Je peux bien mieux jouer», assure-t-il. On le croit volontiers. Prochaine proie probable du fauve. Au deuxième tour, ce soir, un autre qualifié, classé 261e mondial, l'Américain Ryler de Heart. Un deuxième tour de chauffe. Histoire de monter en puissance. Histoire de montrer que le patron, c'est bien lui désormais.

www.lefigaro.fr

An interview with Rafael Nadal
Friday, August 29, 2008


Q. Very content with the way you played tonight?
RAFAEL NADAL: I starting touching the ball with the forehand having a lot of winners.
So, well, he started a little bit nervous. He had mistakes in the beginning. I did well. I did well.
Later when he start playing better always the same. When you are winning almost easier later when he start playing better you feel a little bit ‑‑ with a little bit more doubts, no?
But important thing I have comeback in the third with three zero games, and so happy for the victory.


Q. I was here on Saturday and also on Monday, and both days you said that you were feeling a little tired. You're fortunate in that you've had a few days to rest up. Do you feel less tired? Do you feel more rested?
RAFAEL NADAL: Well, I think the thing is not have two days off. I thing is forgot a little bit about tennis for recover a little bit, no?
But right now is not to think. I am in the third round; happy for be in third round. For me it's a very important tournament here, and just going to ‑‑ I have to improve for next round, and now I have a tough opponent. Play against Troicki. He's a good server and he's playing well. I know I have to play well for try to beat him, no?


Q. What do you do on your couple days off? You said you sort of maybe forgot about tennis a little bit.
RAFAEL NADAL: Yeah, I play golf on Tuesday afternoon.


Q. Where did you play?
RAFAEL NADAL: In Deepdale close to here. Very nice course. The people was very nice with me there, so invite me and everything. Just thanks very much for everything.


Q. Do you think this is the best tennis you're playing of your career, the streak you're on: The gold medal and getting into the third round here? Do you feel like you're at the top of your game?
RAFAEL NADAL: I did very well the last few months, not yet here in New York.


Q. More room to grow?
RAFAEL NADAL: I think. I hope so. But, yes, I played my best tennis this season.


Q. What did you shoot at the golf course, Rafa?
RAFAEL NADAL: We didn't finish because it gets dark, but I was doing fine.


Q. How would you compare your golf game to your tennis game?
RAFAEL NADAL: I can't answer this question.


Q. How do you feel about Djokovic's impersonations of the other tennis players? Have you seen them?
RAFAEL NADAL: I didn't see, no.


Q. You haven't?
RAFAEL NADAL: No.


Q. Ana came in today. It was disappointing for her. She came in as No. 1, and there was a lot of talk about her about just coming in with the pressure of being No. 1.
RAFAEL NADAL: For Ana?


Q. Yeah. Do you feel that when you come in, especially when it's something that you just achieved and expectations are a lot higher of you, can that be difficult to deal with at times?
RAFAEL NADAL: I think it is different case of Ana and me. Ana is probably ‑‑ last year she start doing very well; this year she is continuing doing very well, no?
So she played the final of Australia, she did very well in Roland Garros. After one win like this, like in Roland Garros, after your first Grand Slam title, the normal thing is going a little bit down, no?
I think it's not for the No. 1, because you feel alive. I don't know. You feel a little bit alive when you win your first Grand Slam, so that's normal for her.
But I think she's very good and she going to continuing doing very well.


Q. Do you think playing in the Olympics on a hard court right before the US Open has helped you here getting used to the hard court here?
RAFAEL NADAL: The hard court game...


Q. No. What I'm saying is you're seeing it right before at a high level, right before this tournament; has it helped?
RAFAEL NADAL: (Through translation.) No. The true is the win at the Olympics doesn't help me a lot for this tournament, no? The Olympics was very important title for my careera.
But the thing what can help me a little bit, is the practice and play a lot of the matches in this court. No, I did very well this year in all tournaments in this court.


Q. What does it feel like to be out there during night sessions in Arthur Ashe Stadium? Is that a pretty magical kind of stage to be a part of?
RAFAEL NADAL: Yeah, it's special, no? The court was unbelievable. The court was full. Always very nice to go there with a crowd like this. Just special. The biggest court on tour, so it's always special feeling.
It's good, no, all the show, everything is fine.


Q. How do you adjust to the time zone differences as a player?
RAFAEL NADAL: Well, right now, fine. I have one week and a little bit more for adapt, so...
When it's coming 12:00, 12:30, something like this normally I go to sleep at 1:30 and something like this, and right now when I go in the room at 12:00, 12:30, I dead.


Q. Today we have got a calendar of the tournament for the next three years of ATP. Have you seen it?
RAFAEL NADAL: I saw a little bit, yes.


Q. Is it something that you agree with, players and you? Is there a problem with the calendar?
RAFAEL NADAL: I think it's for sure better than this year, no? Well, was easy to do better than this year, no?
But sure is better than this year. I think, you know, the biggest problem always is the same: It's the European clay season. It's always put there Monte‑Carlo, Barcelona, Rome straight. That's unbelievable, no?
So that's very tough for play for the European players, and for the clay court specialist players. I'm not talking about me only, no? I'm talking about all the Spanish and all the South American. So it's very tough, no?
But, you know, the biggest problem on tour is always the same: Indian Wells and Miami for one month.


Q. Do you think that it will stay three years or it might change in a year or two?
RAFAEL NADAL: I think it's okay, the calendar is not bad, no?


Q. Do you want to call yourself the best player in the world now? Because Roger said the other day that the cheers from the fans led him to think that he is still the best player.
RAFAEL NADAL: You know, no, this week I am the No. 1. I don't know in three weeks what number I going to be, no?
So some days ago I was No. 2; this week I'm the No. 1. But if you can say me right now you are the best player of the world, you never know, no? Depends of the week.


Q. But do you have a better chance to finish No. 1 end of the year?
RAFAEL NADAL: If I have good chance? (Through translation.) I have my chances, yes. I have good points. But going to be important. Right now every match is very important in US Open, no?
I have Monday, right now, today, so next match will be important. So every match is very important, important because a lot points. Every match you win you get a lot of points. Right now every point is important if I want to finish No. 1, no?


Q. What type of relationship, if any, do you have with Roger Federer?
RAFAEL NADAL: What type of relationship?


Q. Yes. Are you friends, cordial?
RAFAEL NADAL: I don't know. We had ‑‑ we have very good relationship. My friends are in Mallorca. I say already. My friends are from the school from five years old.
My English is still ‑‑ well, is almost perfect, but can improve. (Laughter) So, you know, always is very tough have very close friend with my English.
But for sure we have a good relationship, no? We talk always a lot.


Q. Novak Djokovic beat you in Cincinnati, and then you beat him in Olympics. If you meet him over here, who is advantage? Who can win? You can beat him over here?
RAFAEL NADAL: I play against Troicki first third round, and Djokovic on the other part of the draw. Right now Djokovic is not in my mind, no? I would love play against him another time. If I play against him I going to be in the final.


Q. Do you train to zone out the crowd, or does the crowd ever distract your game? Do you learn to just zone them out and tune them out as you play?
RAFAEL NADAL: Well, the crowd was good, no?


Q. Do they ever affect your game at all? Too rowdy and loud?
RAFAEL NADAL: No. The crowd doesn't distract me, no? The crowd support you or the other player. That's always good for the tennis.


Q. What are you drinking right now?
RAFAEL NADAL: Milk shake of vanilla.


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http://www.usopen.org/en_US/news/interviews/2008-08-29/200808291220017990671.html

Nadal en deux temps

Sans être impressionnant en début de match, Rafael Nadal a dominé Viktor Troicki en 16es de finale de l’US Open.

Come à Melbourne, Rafael Nadal a mis du temps avant de prendre la mesure de Viktor Troicki. Breaké en début de deuxième set, l’Espagnol a alors accéléré et a laissé son adversaire sur le carreau (6/4 6/3 6/0). Sam Querrey sera son prochain adversaire en 8es de finale.

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Nadal monte en régime



Rafael Nadal a fini fort mais a commencé doucement (Reuters)
Comme à Melbourne, Rafael Nadal a mis du temps avant de prendre la mesure de Viktor Troicki en 16es de finale de l’US Open. Il affrontera Sam Querrey, tombeur d’Ivo Karlovic.

Petit coup de chaud pour Nadal

Avant d’attaquer les 16es de finale de l’US Open, Rafael Nadal se souvenait-il seulement de Viktor Troicki ? Ce grand Serbe qu’il avait eu toutes les peines du monde à contrer à Melbourne en début d’année (7/6 7/5 6/1). Encore une fois, l’Espagnol aura goûté au jeu d’attaquant pur jus du compatriote de Novak Djokovic. Et encore une fois, il l’aura vaincu non sans mal. Solide dans le premier set, le n°1 mondial ne donnait pas l’impression de forcer mais devait attendre le 10e jeu pour le breaker (6/4). Le Serbe faisait alors sensation dès le début de la deuxième manche en breakant son vis-à-vis pour la première fois du match (2/1) !
L’Espagnol, qui perdait la plupart des longs ralllies, accusait un coup de pompe mais revenait au score sur un passing de coup droit en bout de course dont il a le secret. Troicki ne s’en remettrait jamais. Devant l’abnégation de son rival, il craquait (6/3) avant de lâcher complètement dans la dernière ligne droite. Il encaissait une roue de vélo (6/4 6/3 6/0) et laisse Nadal avec une quasi certitude. Celle d’être programmé en night session, puisqu’il sera opposé au local Sam Querrey. Le natif de San Francisco lui a certainement retiré une belle épine du pied en écartant Ivo Karlovic, face à qui personne sur le circuit n’aime jouer. On comprend mieux quand on sait qu’en trois matches cette année à New York, il a claqué 94 aces !

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Les réactions

Rafael Nadal (n°1, vainqueur de Vikor Troicki) : «Cela fait toujours du bien de gagner en trois sets. Je suis content de la façon dont je l'ai manoeuvré. J'ai été constant de bout en bout. Je joue de mieux en mieux. J'ai surtout mieux servi aujourd'hui. Ces derniers jours, j'avais de meilleures sensations à l'entraînement. Cela m'a procuré plus de confiance en match. Mais je dois maintenant élever encore mon niveau si je veux aller plus loin. (Sur son adversaire en 8e de finale, l'Américain Sam Querrey). Il n'était pas encore le joueur qu'il est aujourd'hui quand je l'ai joué. Il a un gros service, un beau potentiel. Cela va être un match difficile.»

L'Equipe

US Open - Nadal en deux temps



Rafael Nadal a attendu une dizaine de jeux pour dominer le Serbe Viktor Troicki, au 3e tour de l'US Open. Comme au 1er tour de l'Open d'Australie, l'Espagnol n'a perdu aucune manche (6-4, 6-3, 6-0). Wawrinka a eu chaud et Murray a souffert face à Melzer. Terminus pour Ferrer et Blake.

US OPEN - Tableau messieurs - 3e tour

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Viktor Troicki (SRB) 6-4, 6-3, 6-0

Prochain adversaire : Querrey

Récent finaliste de Washington, Viktor Troicki avait à coeur de prouver que la Serbie du tennis ne se limitait pas à Novak Djokovic et Janko Tipsarevic. Difficile cependant de s'exprimer correctement devant Rafael Nadal. Au premier tour de l'Open d'Australie, Troicki avait pris douze jeux à l'Espagnol. Cette fois-ci, il a limité les dégâts pendant une manche et est même parvenu à mener 3-1 dans le deuxième set. Avant de concéder 11 jeux de suite. Il a commis 38 fautes directes, dont 28 sur les 11 derniers jeux du match. Nadal seulement 19.

A 22 ans, le Serbe a pourtant prouvé qu'il servait très bien et pouvait déborder Nadal en trois coups de raquette grâce à son revers. Ce qu'il lui a permis de réussir son break au deuxième set. Le Nadal des années précédentes aurait pu y laisser des plumes mais le N.1 mondial de 2008 est décidément irrésistible. Plutôt lent au démarrage, visiblement fatigué pendant un set, il a accélérer avec la puissance qui le caractérise.

"Cela fait toujours du bien de gagner en trois sets" , a expliqué Nadal. Je suis content de la façon dont je l'ai manoeuvré. J'ai été constant de bout en bout. Je joue de mieux en mieux. J'ai surtout mieux servi aujourd'hui. Ces derniers jours, j'avais de meilleures sensations à l'entraînement. Cela m'a procuré plus de confiance en match. Mais je dois maintenant élever encore mon niveau si je veux aller plus loin. (Sur son adversaire en 8e de finale, l'Américain Sam Querrey). Il n'était pas encore le joueur qu'il est aujourd'hui quand je l'ai joué. Il a un gros service, un beau potentiel. Cela va être un match difficile. "

yahoo.fr
http://fr.sports.yahoo.com/31082008/70/us-open-nadal-en-deux-temps.html

Nadal plie mais ne rompt pas



Face à un vaillant Sam Querrey qui jouait ses premiers 1/8 de finale en Grand Chelem, Rafael Nadal a eu besoin de 4 sets (6-2, 5-7, 7-6, 6-3) pour mettre l'Américain au pas. Comme en 2006, l'Espagnol retrouve les quarts de l'US Open, où l'attend un autre US : Mardy Fish, vainqueur de Gaël Monfils.

US OPEN - Tableau messieurs - 1/8 de finale

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Sam Querrey (USA) 6-2, 5-7, 7-6(7/2), 6-3
Prochain adversaire : Fish

Il a bien cru laisser sa peau. Mais Rafael Nadal est toujours là. Malmené durant quatre sets et plus de trois heures de jeu, le numéro un mondial s'est finalement tiré du piège tendu par l'Américain Sam Querrey. Ce grand escogriffe de 20 ans n'a pas ménagé sa peine pour déboulonner le meilleur joueur du monde, avec notamment 50 coups gagnants. Surtout, au-delà de son punch, le Californien a démontré une foi inébranlable. Classé 55e à l'ATP, Querrey ne devrait pas tarder à pointer son (quasi) double-mètre dans le Top 20, voire plus si affinités.



On finirait presque par l'oublier, le vainqueur de ce huitième s'appelle bien Rafael Nadal. Mais un Nadal tellement loin de l'ouragan qui emporte tout depuis plusieurs mois, vainqueur de 6 de ses 7 derniers tournois, de 42 de ses 43 derniers matches. L'Espagnol s'est même fendu d'une statistique proprement sidérante pour lui : 41 fautes directes. Un total que l'homme de Manacor cumule habituellement en trois ou quatre rencontres. Par moment, Nadal, chose incroyable, a même laissé filer quelques points. Signe avant-coureur, le numéro un mondial avait déjà présenté une copie voisine au premier tour face Bjorn Phau (38 fautes, 3 heures de jeu). Le constat paraît imparable : Nadal est usé pour ce dernier Grand Chelem de la saison.

Mais l'Espagnol est en quart de finale, égalant au passage son meilleur parcours à New York (battu en 2006 à ce stade par Mikhail Youzhny). Mieux : en améliorant sa performance de l'an passé (dominé au 4e tour par David Ferrer), Nadal, déjà assuré de conserver sa place de numéro un à l'issue de cet US Open, va encore accentuer son avance sur Roger Federer, vainqueur l'an passé, et accroître ses chances de conserver son bien jusqu'à la fin de l'année. Le genre de nouvelles qui devrait panser les muscles endoloris du champion fatigué.

Eurosport

US Open: Nadal malmené mais qualifié

01/09/2008 - 22:56

Toujours en course à Flushing Meadows pour réaliser le triplé Roland-Garros-Wimbledon-US Open, Rafael Nadal a souffert lundi pour se débarrasser en huitième de finale de l'Américain Sam Querrey. Poussé par son public, ce dernier a pris une manche à l'Espagnol mais a finalement cédé en quatre manches (6-2, 5-7, 7-6, 6-3). Le n°1 mondial sera opposé à autre Américain, Mardy Fish, tombeur ce lundi de Gaël Monfils, en quart de finale.

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Nadal s’est fait ballotter

1/09 23h00 - Tennis, US Open

Rafael Nadal a eu toutes les peines du monde pour venir à bout de Sam Querrey en 8es de finale (6/2 5/7 7/6 6/3).

Si impressionnant depuis le début du tournoi, Rafael Nadal a réellement dû s’employer contre Sam Querrey. Alors que l’Espagnol semblait parti pour un match facile (6/2 5/3), l’Américain s’est complètement lâché, menant la vie dure à l’Espagnol. Au final, le numéro 1 mondial s’en sort mais après avoir dû livrer un combat de 3h13 (6/2 5/7 7/6 6/3). En quarts de finale, Nadal affrontera Mardy Fish, tombeur de Gaël Monfils.

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US Open : Nadal en quarts

Rédaction Sport365 - lundi 01 septembre 2008 - 22h56

Rafael Nadal s'est qualifié lundi pour les quarts de finale après une victoire en quatre manches face à l'Américain Sam Querrey. Le Majorquin, qui perd son premier set en quatre rencontres, affrontera Mardy Fish pour une place dans le dernier carré.

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US Open : Même laborieux Nadal est en quarts



Le N.1 mondial s'est sérieusement fait bousculer par l'Américain Sam Querrey, 55e mondial, lundi en 1/8e de finale de l'US Open. Mais Nadal est passé. Mardy Fish, Andy Murray et Del Potro sont aussi en quarts.

C'est sans brio que Rafael Nadal atteint les quarts de finale de l'US Open. Lundi face au géant (1m98) Américain Sam Querrey, le nouveau N.1 mondial a montré des signes inquiétants. Il a été bousculé par le 55e joueur mondial et s'en sort de justesse, en ayant sû serrer le jeu dans les moments importants. "Ce fut un match difficile, concède-t-il lui-même. Sam a très bien joué et super bien servi."

Le match commence pourtant parfaitement pour Nadal. Il mène 6-4, 4-2 quand la machine s'est soudainement enraillée. Alors que l'Américain lâche ses coups, Nadal lui recule et commet bien trop de fautes, très inhabituel chez le Majorquin. Il concède du coup le 2e set (7-5). Dans la 3e manche, l'Espagnol fait le break d'entrée, mais Querrey revient pour finalement perdre le set au jeu décisif. Nadal s'impose finalement en quatre sets (6-2, 5-7, 7-6, 6-3) après un combat de 3h15. Dans le dernier set, Nadal refait le break pour mener de nouveau 4-2 mais tient bon, cette fois, au prix d'un septième jeu épique. Il y a en effet défendu sept balles de break consécutives. C'était assez pour s'assurer sa deuxième participation aux quarts de finale du tournoi new-yorkais. "J'ai essayé de taper aussi fort que je pouvais en coup droit dans le quatrième set mais ce gars (Nadal) est trop fort", a souligné Querrey.

Murray impressionne

Nadal trouvera sur sa route Mardy Fish, tombeur de Gaël Monfils (lire l'article). Le N.1 mondial devra se montrer plus constant pour espérer aller plus loin. Surtout qu'un certain Andy Murray se trouve dans son tableau. Le Britannique, qualifé pour les quarts de finale, pourrait affronter Nadal en demi-finale. Murray (N.6) a été très impressionnant en 1/8e face au Suisse Stanislas Wawrinka, dominé en trois petits sets (6-1, 6-3, 6-3). L'Ecossais sera opposé au prochain tour à la terreur du circuit américain l'Argentin Juan-Martin Del Potro, vainqueur de quatre tournois cet été. Juan Martin Del Potro a validé son billet pour les quarts de finale en battant le Japonais Kei Nishikori (6-3 6-4 6-3).

SOURCE

US Open: Nadal rejoint Murray

04/09/2008 - 08:09

Rafael Nadal a éliminé Mardy Fish mercredi en quarts de finale de l'US Open 3-6, 6-1, 6-4, 6-2. Si l'Américain a bien débuté la rencontre, multipliant les points gagnants, il a petit à petit baissé de pied quand, à l'inverse, son adversaire est monté en puissance. Et une fois que Nadal est lancé, il est inarrêtable. L'Espagnol sera opposé à Murray en demi-finale.

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US Open (H) - Grande première pour Nadal

04/09/2008 08:11

Rafael Nadal a décroché son billet pour la première demi-finale de sa carrière à l'US Open en dominant l'Américain Mardy Fish (3-6, 6-1, 6-4, 6-2). Il jouera désormais sa place en finale contre Andy Murray.

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US Open (H) : Nadal en demi-finale

Rédaction Sport365 - jeudi 04 septembre 2008 - 08h11

Rafael Nadal s'est qualifié pour les demi-finales de l'US Open après une victoire en quatre manches (3-6, 6-1, 6-4, 6-2) sur l'Américain Mardy Fish. Le Majorquin, qui n'avait jamais rallié le dernier carré du tournoi new-yorkais, affrontera l'Ecossais Andy Murray pour une place en finale.

www.sport365.fr

Nadal est un guerrier

Le 04/09/2008 à 07:24
Par MICHAEL BALCAEN
De Sports.fr

Nadal a dû batailler pour sortir Fish mercredi en quarts de finale de l'US Open 3-6, 6-1, 6-4, 6-2. L'Espagnol sera opposé en demi-finale à Murray qui a battu Del Potro au terme d'un match très serré 7-6 (2), 7-6 (1), 4-6, 7-5. Chez les dames, le duel 100% Williams a tourné en faveur de Serena 7-6 [8], 7-6 (9). Elle rencontrera Safina, vainqueur de Pennetta 6-2, 6-3) en demi-finale.


Nadal n'est pas tombé dans le piège tendu par Fish. (Reuters)

Le poing serré, Nadal laisse éclater sa joie. Comme à chaque fin de match, ou presque. L'Espagnol n'a cependant pas eu la partie facile face à Mardy Fish . Car l'Américain a joué son va-tout dès les premiers jeux de la rencontre, breakant d'ailleurs d'entrée pour prendre Nadal à la gorge. Fish avait bien préparé son plan de jeu, affichant une volonté systématique d'agresser le numéro un mondial pour éviter les échanges longs. Une tactique payante au cours d'un premier set bouclé 6-3.

Le souci, c'est que pour battre Nadal, il aurait fallu que Fish puisse tenir le rythme physiquement et qu'il conserve la même réussite dans ses frappes tout au long de la rencontre. Or, quand Nadal a augmenté la cadence, Fish n'a pas pu suivre. A mesure que les minutes passaient, l'écart entre les deux joueurs s'est agrandi. Après avoir bouclé le deuxième set 6-1, le Majorquin a, une dernière fois écarté les velléités de son adversaire. A 3-3 dans le troisième set, alors que le match n'avait pas encore basculé définitivement, Fish a commis deux grosses fautes sur son jeu de service, Nadal s'est engouffré dans la brèche pour breaker d'un passing gagnant.

A ce moment précis, le match était plié. Trois jeux plus tard, Nadal remportait le troisième set 6-4 et filait déjà vers la victoire. Déjà entamé moralement, Fish ne résistait pas aux attaques d'un numéro 1 qui ne lâche jamais une proie qu'il tient au bout de sa raquette. La dernière manche ne sera d'ailleurs qu'une formalité remplie 6-2. En évitant le piège Fish, Nadal a certes bataillé jusqu'au bout de la nuit. Mais il a surtout conforté sa place de numéro 1 en se qualifiant pour sa première demi-finale à l'US Open.

Murray, c'est de la dynamite


Murray laisse éclater sa joie après son succès sur Del Potro. (Reuters)

Juan Martin Del Potro, vainqueur de quatre tournois cet été, était particulièrement attendu par Andy Murray. Un duel au sommet entre l'Ecossais et l'Argentin, valeur montante du tennis mondial, qui a tenu toutes ses promesses. Il faut dire qu'une place en demi-finale de l'US Open pour affronter Rafael Nadal, numéro 1 mondial, ça ne se galvaude pas. Et comme les deux joueurs pratiquent un tennis offensif, le public du court Arthur Ashe s'est régalé.

Leur duel a été haut en couleurs avec de nombreuses balles de break (33 au total), des retournements de situation et bien entendu une incertitude appréciable jusqu'au tout dernier moment. Un peu plus à l'aise au service (9 aces), Murray, tête de série numéro 6 du tournoi a finalement été meilleur que son adversaire dans les points importants, imposant notamment sa loi sans coup férir dans les deux premiers tie-break de la rencontre. Avec deux sets d'avance, l'affaire était bien avancée.

Certes, Del Potro s'est accroché, il a même remporté le troisième set mais cela n'aura pas suffi. Car Murray n'a pas lâché non plus. Ni physiquement ni mentalement. Et au terme d'un dernier acte encore une fois très intéressant, il a eu le dernier mot pour boucler la rencontre en quatre sets 7-6 (2), 7-6 (1), 4-6, 7-5 et ainsi se qualifier pour la première fois de sa carrière pour une demi-finale du Grand Chelem.

sports.fr
http://www.sports.fr/cmc/tennis/200836/nadal-est-un-guerrier_195022.html

US Open - Nadal fidèle au poste



Le numéro 1 mondial Rafael Nadal s'est qualifié sans grande difficulté pour sa première demi-finale de l'US Open, mercredi à New York, aux dépens de l'Américain Mardy Fish (3-6, 6-1, 6-4, 6-2). L'Espagnol rencontrera le Britannique Andy Murray (N.6) pour une place en finale.

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Mardy Fish (USA) 3-6, 6-1, 6-4, 6-2

Prochain adversaire: Murray

Rafael Nadal n'aura même pas eu le temps de s'inquiéter. Surpris dans le premier set par le service (9 aces) et les enchaînements à la volée de Mardy Fish, l'Espagnol a pu compter sur une grosse baisse de régime de son adversaire dès l'entame du deuxième set pour reprendre la tête. "Mardy a joué incroyablement bien dans le premier set, il était très agressif", a assuré Nadal. Les deux dernières manches, disputées dans une ambiance dissipée, un spectateur devant même être évacué, ont été une simple formalité pour le N.1 mondial face à un Américain finalement lâché par son service (seulement 44% de premier service dans le 4e set) et accumulant de grossières erreurs.

La rencontre, programmée après le 1/4 de finale à rallonge entre Serena et Venus Williams, s'est achevée à plus de 2 heures du matin (2h08), soit 6h30 après la victoire d'Andy Murray sur Juan Martin Del Potro. Un paramètre à prendre en considération en vue du futur affrontement entre les deux hommes. Avant même la fin du tournoi, Nadal entre dans son livre des records en concluant la troisième fin de journée la plus tardive de l'histoire. Un titre dont il se serait volontiers passé. Pas de quoi gâcher sa joie néanmoins: "Je suis très heureux d'atteindre les demi-finales de l'US Open pour la première fois de ma carrière, s'est-il réjoui. Cela va être très dur contre Murray, il arrive en confiance". De ce côté-là, il n'a pourtant pas grand chose à lui envier: vainqueur de Roland-Garros, de Wimbledon et des Jeux Olympiques de Pékin, il en est désormais à 54 succès sur ses 56 derniers matches, s'inclinant seulement contre Juan Carlos Ferrero à Rome et Novak Djokovic à Cincinnati. Pas mal...

yahoo.fr
http://fr.sports.yahoo.com/04092008/70/us-open-nadal-fidele-au-poste.html

Nadal, le couche-tard


Nadal n'avait jamais atteint le dernier carré de l'US Open auparavant (Reuters)

A 2h12 du matin à New York, Rafael Nadal a eu raison de Mardy Fish en quarts de finale de l’US Open (3/6 6/1 6/4 6/2). L’Espagnol atteint le dernier carré du tournoi pour la première fois de sa carrière et retrouvera Andy Murray, qui, lui aussi, a franchi un cap.

par Bastien Aubert, le 04-09-2008

Entame parfaite de Fish

Qu’on se le dise, le guerrier du circuit est revenu. Balbutiant, donnant l’impression d’être éreinté physiquement devant Sam Querrey en 8es, Rafael Nadal a franchi le cap des quarts de finale de l’US Open pour la première fois de sa jeune carrière. Sa victime du jour ? Un autre Américain, Mardy Fish. Le tombeur de Gaël Monfils aura eu le mérite de lui chiper un set, tout comme Querrey, mais a été broyé dans un second temps. Et pourtant, Nadal n’en menait pas large en début de match. Breaké d’entrée, il démarrait une course contre-la-montre qu’il ne gagnait pas dans le set initial, bouclé sur un 23e coup gagnant de Fish (6/3). Impressionnant quand on sait que Nadal en avait seulement frappé 6 ! La suite était moins limpide pour l’ancien camarade de chambre d’Andy Roddick, dont le jeu s’effritait inexorablement. Mené très tôt (3/0), il s’écrasait régulièrement au filet et avait perdu de sa superbe dans ce secteur. En face, les jambes tournaient plus rapidement et la boîte à cadeaux était fermée (5 fautes directes). Plus jamais inquiété sur sa mise en jeu (plus aucune balle de break contre lui), le taureau de Manacor égalisait (6/1) puis passait devant au score (6/4). Fish y croyait toujours, en témoigne son jeu blanc d’entrée de 4e manche. Mais le physique et la chance ne suivaient plus. Quelques minutes plus tard, il sortait son pire jeu du match, avec deux volées ratées, et était breaké blanc.

Murray, prochain n°4, stoppe Del Potro

L’Américain dégoupillait et cassait sa 2e raquette du match (3/1). Sur les nerfs, il se calmait mais Nadal était déjà hors de portée. Celui-ci remportait le match après 2h39 (3/6 6/1 6/4 6/2), à 2h12 heure locale, et sera opposé à Andy Murray en demies. Car l’Ecossais a réalisé ce que personne n’avait su faire depuis le deuxième tour de Wimbledon : vaincre Juan Martin Del Potro. L’Argentin, victime de douleurs au genou et à la hanche, n’avait plus goûté à la défaite depuis 23 matches et a rendu les armes à l’issue d’un combat de près de quatre heures (7/6 7/6 4/6 7/5) ! Comme souvent dans la catégorie des juniors, le jeu du Britannique a eu raison de celui plus cadencé de «Delpo», qui aura frappé le même nombre de coups gagnants que son rival (43) et même donné moins de points que lui (56 contre 61). Des regrets donc pour le Gaucho, surtout face à un joueur qu’il n’estime guère ? Pas du tout, si l’on en croit ses déclarations d’après-match. «Il a joué un match incroyable, c’est un grand joueur. Mais ça, je le savais. Aujourd’hui, je pense que j’ai perdu contre l’un des meilleurs joueurs au monde. Je lui ai souhaité bonne chance pour son prochain match». Murray en aura bien besoin même s’il a clairement franchi un cap cette saison. Après avoir atteint son premier quart en Grand Chelem à Wimbledon, remporté son premier Masters Series à Cincinnati, il se hisse pour la première fois dans le dernier carré d’un Majeur. Lundi prochain, il sera même classé n°4 mondial.

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NADAL NE LÂCHERA RIEN


Rafael Nadal a su se faire violence afin de décrocher sa place dans le dernier carré. (Reuters)

Par Carole BOUCHARD

Rafael Nadal sera bien au rendez-vous des demi-finales. Le n°1 mondial a dominé Mardy Fish (3-6, 6-1, 6-4, 6-2). Il retrouvera Andy Murray, qui s'est qualifié pour la première fois de sa carrière en demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. Il l'a fait face à l'Argentin Juan-Martin Del Potro, qui restait sur 23 victoires de rang et quatre titres. Dans ce qui pourrait devenir un classique, le plus expérimenté a prévalu (7-6[2], 7-6[1], 4-6, 7-5).

Rafael Nadal a su se faire violence afin de décrocher sa place dans le dernier carré. (Reuters)
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Rafael Nadal, comme en huitièmes de finale, s'est fait peur mais est passé quand même. Pas forcément en jouant son meilleur tennis, mais en se battant sur chaque point contre Mardy Fish (3-6, 6-1, 6-4, 6-2). Ce dernier, pendant un set, a juste été injouable pour un n°1 mondial cueilli à froid et incapable de s'organiser. Pris par surprise par une pluie d'aces ou de services gagnants ou encore de missiles de coup droit et, si ça ne suffisait pas, de volées très bien touchées. Seulement l'état de grâce n'a pas duré. Tout d'abord parce que la machine à servir s'est grippée tout autant que sa main au filet. C'est alors tout le jeu de Fish qui s'est effondré, soudain transpercé par les passings d'un Nadal enfin entré dans le match. Il y est véritablement entré en enchaînant, pour le break de 2-0, un lob gagnant et un passing ponctués des premiers Vamos. Regard noir et poing serré, le Rafa des grands jours était prêt à rugir de nouveau tant l'orgueil en avait pris un coup et réclamait vengeance (6-1). La tâche aurait peut-être été plus simple s'il avait abandonné plus tôt cette stratégie étrange de jouer plein champ sur le coup droit de Fish, son meilleur coup. Certes, l'Américain a raté de ce côté là mais il a bien plus martyrisé la défense de l'Espagnol que commis de fautes alors...

Un petit manque de lucidité qui avait déjà failli lui coûter très cher contre Sam Querrey. Sur ces deux matches, force est de constater que Nadal a, logiquement, bien plus de mal avec les gros serveurs capables de suivre à la volée que contre tous les grands cogneurs de fond de court, qu'il finit de toute manière par user. Et encore une fois, il a su sortir ses meilleurs coups dos au mur, comme ces passings qui ont retrouvé leur précision sur les balles de break. Il a surtout retrouvé une longueur de balle salvatrice (6-4) mais pu aussi compter sur les fusibles de Mardy Fish qui ont complètement grillé après la perte du troisième set. L'Américain, une fois sa raquette brisée, a même entrepris de se taper la tête avec son poing, écoeuré qu'il était de toutes ces fautes qui encombraient soudain son jeu. Ecoeuré surtout par ce diable de Nadal qui était en train de lui jouer un tour dont il a le secret. Le public du Arthur Ashe pouvait bien pousser derrière l'enfant du pays, le Majorquin, lui, regardait droit devant lui ou vers son clan, parfaitement concentré vers cette première demi-finale à l'US Open. Encore une fois, le n°1 mondial n'est peut-être pas à son meilleur niveau, mais il est bien décidé à vendre chèrement sa peau. Et si son tennis connaît quelques pannes, sa rage de vaincre reste intacte. Andy Murray, qui sera le prochain sur sa route, est prévenu.

Murray gagne son combat

Ce dernier a, lui, dû livrer une lutte terrible pour se qualifier. Opposé à Juan Martin Del Potro, il a laissé des forces dans la bataille, ce qui pourrait lui coûter cher. Le match entre l'Ecossais de 21 ans et l'Argentin de 19 ans, qui n'avaient pas caché leur inimitié, a donc été tendu mais aussi spectaculaire, avec un scénario palpitant entre deux joueurs au style opposé, entre le cogneur argentin et le stratège écossais. Del Potro, 23 victoires d'affilée et quatre titres, sans oublier quelques matches marathon ici contre Canas ou Simon, a accusé le coup physiquement mais il a fallu toute la science du jeu de Murray pour contrer ce monstre de volonté et de puissance.

Murray avait appliqué la tactique gagnante dès le début : ne pas donner de rythme au mitrailleur en attendant l'ouverture. Impeccable, Murray s'est détaché (4-1) avant de subir un passage à vide et le retour de Del Potro (4-4). L'Argentin s'est révolté jusqu'au tie-break en refusant de reculer et en détruisant la balle en coup droit. Saoulé de coups, Murray a bien failli s'y perdre, mais il a fini par retrouver son flegme dans le jeu décisif (7-6[2]). Le scénario de la première manche allait se répéter dans la suivante. Seule variante : un triple appel au kiné pour Del Potro touché au genou gauche. Il restait au contact de Murray, mais cédait de nouveau sur le fil (7-6[1]). Murray semblait même s'envoler (3-1) dans le troisième set. Mais le combat ne faisait en fait que commencer...

Del Potro a jeté ses dernières forces dans la bataille, jouant le tout pour le tout, ce qui provoqua une panique chez Murray (4-6, 0-2). Enervé, gesticulant vers son camp, l'Ecossais est tout de même parvenu à se reprendre une première fois (2-2), puis une deuxième en refaisant un second break de retard (4-4). Epuisés, les deux joueurs se sont accrochés, mais c'est Murray, le vainqueur de Cincinnati, qui a su arracher (7-5) le dernier jeu. Sur la deuxième balle de match, une frappe dans le couloir de Del Potro envoie Murray au paradis et à la 4e place mondiale. Sous une ovation, les deux joueurs se sont par ailleurs réconciliés dans une franche accolade. Même s'il est toujours risqué de se prononcer sur l'avenir des joueurs, on peut tout de même envisager que ces deux garçons sont destinés à jouer désormais très souvent les premiers rôles. Après un spectacle pareil, ils ne seront pas nombreux à s'en plaindre.

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