Rafael Nadal:
"Quiero llegar a Roma siendo el mejor de este año"

El español se ha referido finalmente al hecho de haber empatado con el serbio Novak Djokovic en la cima de la Carrera de Campeones, ránking que la ATP confecciona con los resultados de esta temporada. "Estoy contento, pero quiero superarlo. Quiero llegar a Roma la semana que viene siendo el mejor del año".

http://www.20minutos.es/noticia/374988/0/nadal/godo/declaraciones

Nadal: "Federer es el mejor"

El número dos del tenis mundial, el español Rafael Nadal, aseguró en Roma que el suizo Roger Federer, número uno, "es el mejor" y el máximo favorito para terminar en la cima también este año.

Nadal llegó ayer al Masters Serie de Roma, que se disputa en el Foro itálico de la capital italiana, tras vencer el domingo a su compatriota David Ferrer (número 5) en la final del torneo Conde de Godó en Barcelona y sumar así su cuarta victoria en ese torneo y una nueva hazaña sobre tierra batida.

« Es el mejor y lo ha demostrado durante años y seguro que lo seguirá demostrando »

"Es el mejor y lo ha demostrado durante años y seguro que lo seguirá demostrando. No se puede discutir nada de Federer. Es el número uno con mucha diferencia sobre los demás. Para mí es el máximo favorito para quedar número uno al final de año", declaró Nadal.

Y por si no había quedado claro, añadió: "es de una categoría superior a los que estamos en el circuito".

Ello no quiere decir que Nadal no esté contento con su principio de temporada, ya que aseguró que los resultados han sido "excelentes" tras haber ganado, además del Godó, el título de Montecarlo, lo que asegura le ha dado "mucha confianza".

Está "de bajón"

Nadal, que antes de la rueda de prensa tuvo un entrenamiento de veinte minutos en Roma, reconoció que "tenía el bajón", algo que consideró normal tras la victoria del domingo, y señaló que por esa razón no se encontró a gusto en la pista del Foro Itálico.

« Es de una categoría superior a los que estamos en el circuito »

Si él no se sintió bien, el público si disfrutó y llenó la pista para ver su entrenamiento y animarlo como la estrella de Roma que es tras haberse hecho con el título en tres ocasiones consecutivas.

Sobre su forma comentó, no obstante, que espera estar a punto para el próximo miércoles cuando se enfrentará al vencedor del partido que enfrentará mañana al español Juan Carlos Ferrero con el alemán Nicolas Kiefer.

A la pregunta de si su único rival en general, y en este torneo en particular, es el suizo Federer, el de Manacor respondió "ojalá, porque significaría que siempre estoy en las finales", lo que observó "no es así".

Nadal señaló que todos los jugadores a los que se enfrenta son un obstáculo que tiene que superar y citó, "sin ir más lejos", a Ferrero y Kiefer como uno de los próximos rivales que le darán problemas.

www.20minutos.es

Le Roi est tombé !



Rafael Nadal n'avait jamais perdu à Rome (Panoramic)

Juan-Carlos Ferrero a réalisé un énorme exploit en sortant dès le 2e tour du Masters Series de Rome Rafael Nadal, légèrement diminué physiquement (7/5 6/1). Les deux derniers Français ont, eux, été éliminés.

par Vincent Duchesne, le 07-05-2008

Ferrero sort Nadal !

Coup de tonnerre à Rome ! Le triple tenant du titre, l’homme qui n’avait jamais connu la moindre défaite dans la capitale italienne, celui qui restait sur 102 victoires en 103 matches sur terre battue, est tombé ! Et ce dès le 2e tour ! Rafael Nadal n’est plus imbattable et, surtout, est bien humain. Vainqueur à Monte-Carlo, puis dans la foulée à Barcelone, le Majorquin a finalement craqué, diminué par une blessure au pied. Mais cela serait réducteur de justifier cette défaite par ce problème physique. Nadal est surtout tombé face à Juan-Carlos Ferrero des grands jours. A 4/4, l’Espagnol sauvait trois balles de break pour finalement remporter le premier set avec autorité sur sa deuxième balle de set (7/5). L’exploit était en marche. Une seule fois Ferrero était parvenu dans sa carrière à mener une manche à rien face à Nadal. C’était à Cincinnati en 2006, la seule victoire du «moustique» face à son jeune compatriote ! L’histoire s’est répétée. Incapable de convertir la moindre balle de break dans le premier set (0 sur 5), le numéro 2 mondial multipliait les fautes directes (27 au total). Car en face, Ferrero tenait l’échange et surtout la cadence. Ce dernier prenait rapidement le service du Majorquin (3/1), baladé et obligé de faire l’essuie-glace (4/1). Epuisé, dépité et surtout meurtri, Nadal faisait alors appel au kiné pour refaire son strapping au pied, cachant une bien vilaine ampoule. Rien n’y faisait, Ferrero ne desserrait pas l’étreinte et concluait sur sa première balle de match (6/1) avant de tomber, genou à terre, ivre de bonheur.

sport24.com
SOURCE

An interview with Rafael Nadal

TMS Roma
JC Ferrero d R Nadal 7/5 6/1

Q. When did you first start feeling the problem with the foot?

RAFAEL NADAL: Well, the Sunday in the night. When I wake up for 6:00 in the morning for come here, I put the foot on the floor and I can't put the foot on the floor. So I call the trainer for my trainer for come to the room and put something for can go to the airport, and I did.

Q. So you were in pain when you were moving, when you were running on the court, were you?

RAFAEL NADAL: Well, you know, it's very difficult prepare in a match, you know. For sure Juan Carlos is a very tough opponent.
So especially if you are playing Masters Series and you are not 100%, it's impossible win the matches, no? Especially in this tournament. Every match is very tough and Juan Carlos is a very good player, so congratulate him. Today I wasn't play my best tennis, so I the true is I didn't feel very good on court. I can't put the legs on the floor with my power. I can't put the ball long, so every time I play very short because I don't have power in the legs. Because I have this point the point behind the foot, pain, so it was tough for me to. But anyway, I happy about my attitude: try to go on court and try to try my best.

Q. Were you close to not play? Were you hesitating not to play?

RAFAEL NADAL: Well, today in the morning when I wake up I say it's impossible to play, no? Later, I come here, prepare in the practice. I was in the doctor's, like yesterday and before yesterday, and they put special protection, very big protection. They put some cream, anesthetic cream, something like this, for didn't feel the same pain. Anyway, it's tough, because when the foot was inside of the well, I can't put the foot like this. I always went like this because I scared, no? So, you know, the calendar is impossible. Last week and in Barcelona everybody is talking about how you feel about the calendar and everything. I said for me going to be impossible four weeks in a row playing well, no? They told me, Yes, but you have already two playing very well. I said, Yes, but in a few days you going to see why it's impossible, and disappointing they going to see. Finally they see it's impossible, no? Just congratulate Juan Carlos, because this is an important win for him, I think. He's trying to go to Olympics, too, so important points for him. Just happy for him because he's a nice guy and a very good player. That's it, no? I just try to at home have some rest, and after try to go with my best feelings to Hamburg.

Q. You know that Etienne of the ATP is here. Are you going to talk to him and say the same thing you told us about the calendar, what you said in Barcelona? I know you have told him already, but do you think there is a chance that something can change, or you don't think anything will change?

RAFAEL NADAL: I don't have nothing to speak with this man, no? Not more. Shocked Shocked

Q. Don't trust him?

RAFAEL NADAL: Lose more time trying to fight for nothing it's very stupid, so I have it's stupid. Last year I have a lot of time lose a lot of time trying to understand why he doing these things, and he's impossible to understand. So right now it's not the moment for speak about that because I lose, and when I lose always the people think about it as an excuse for my lose. So I spoke about this in Monte Carlo and Barcelona when I win. When I lose I don't like to speak about these things.

Q. Does this mean your participation in Hamburg is maybe under threat because of injury?

RAFAEL NADAL: Hopefully no, no? Because two Masters Series without play in the best conditions on clay going to kill me, no? So I hope not. Crying or Very sad

Q. Every place where you lose you are unhappy for sure, but Rome you are more unhappy than somewhere else, or not, or all the same?

RAFAEL NADAL: For sure it's very important tournament for me here. Lose here is very, very tough for me just for everything, no? For the crowd because the crowd support me a lot always. So I just can say thanks very much, because probably I won in 2005 and 2006 for the support of the crowd. So that's tough for me. Very nice for me coming back here, but at the same time, very disappointing for me to come here without my best preparation. That's true, no? Finally, I can't do more, no? I play my best and I am here. I try to prepare with my best motivation the first two days here practicing: first day twenty minutes; second day one hour but without move and without play points, without nothing.
So it's very difficult to prepare for a tournament like this, no?

Q. (In Italian.) What was your feeling inside especially being used to winning so much? Was there any particular feeling that you felt losing today?

RAFAEL NADAL: The feeling is, well, normally I know more than you how tough is win a lot of the matches on clay and in every surface, so I am prepared for this moment because I know already when I go on court everything can happen and I can lose every day. Right now for sure I'm disappointing because it's very important tournament for me and important because I have chances for improve in the ranking and for don't lose points and continue to improve in the race. Disappointing for me I can't be 100% and I can't win, so it was tough.

MTF.

TENNIS / ATP - ROME
Coup de mou pour Nadal



Rédaction 365 - mercredi 07 mai 2008 - 23h20

Sensation lors du 2eme tour mercredi avec l'élimination du triple tenant du titre Rafel Nadal, surclassé par son compatriote Ferrero (7-5, 6-1). Il n'y a plus de Français après les éliminations de Simon et Mahut.

LES FAITS DU JOUR

Pour son entrée en lice dans « son » tournoi de Rome, remporté depuis les trois dernières années, Rafael Nadal était attendu. Et l’Espagnol a surpris son monde. Opposé à son compatriote, Juan-Carlos Ferrero, le Taureau a trouvé face à lui un adversaire remarquable qui a su faire la différence au meilleur des moments pour s’emparer du premier set après 1h15 de jeu (7-5). La suite sera un calvaire pour le numéro deux mondial, visiblement gêné par une blessure à un pied même s’il n’a jamais fait appel au médecin. Cette défaite surprenante, la première da sa carrière lors de son premier match dans un tournoi, pose des questions sur son état de forme. Avec cette victoire, Juan-Carlos Ferrero a mis fin à une série de 17 victoires consécutives de Nadal depuis sa finale perdue à Hambourg. Les 13 points gagnés dans le deuxième set démontrent les difficultés éprouvés par le Majorquin. Ce dernier qui avait laissé entendre qu’il pourrait ne pas participer au tournoi d’Hambourg pourrait revoir sa décision. Pour sa réflexion, il dispose de vacances prématurées.

sport365.fr
http://www.sport365.fr/tennis/atp/infos/article_236894_Coup-de-mou-pour-Nadal.shtml

Fin de série pour Nadal

07/05/2008 - 19:42 Par ALEXANDRE SARKISSIAN

De Sports.fr Le roi est tombé du trône. Invaincu jusque-là dans la capitale italienne et triple tenant du titre (17 succès consécutifs), Rafael Nadal s'est incliné mercredi au deuxième tour à Rome devant Juan Carlos Ferrero. L'Espagnol, qui a connu des problèmes d'ampoules au pied droit, a subi la loi de son compatriote, vainqueur 7-5, 6-1. Un peu plus tôt, la galère tricolore s'était confirmée avec l'élimination de Gilles Simon par Bolelli (6-4, 6-4). Nicolas Mahut, dernier Français en lice, est tombé lui devant Robredo (7-5, 7-6).


Nadal restait sur 103 victoires en 104 matches sur terre battue! (Reuters).

L'empereur de Rome a capitulé. Et ce n'est pas dans les habitudes de Rafael Nadal de lâcher l'affaire quand il s'agit de combattre sur un court de tennis. Et pas n'importe lequel en l'occurrence car celui du Masters Series italien, au même titre que Monte-Carlo ou Barcelone, était devenu le jardin privé du numéro deux mondial. Très privé même puisque Nadal n'y avait jamais connu la défaite. Triple tenant du titre, le puissant gaucher avait ainsi aligné 17 victoires consécutives. Ce qui ajoute à la performance de Juan Carlos Ferrero un parfum bien particulier.

L'Espagnol, qui avait un temps assumé le statut de meilleur spécialiste de la terre battue notamment après sa victoire à Roland-Garros en 2003 (il atteindra même la place de numéro un mondial en septembre de la même année, ndlr), a savouré comme il fallait ce moment de bonheur, s'agenouillant sur le central romain le poing levé. Depuis le début de la suprématie de son jeune compatriote sur l'ocre (Nadal restait, entre autres, sur 103 victoires lors de ses 104 derniers matches sur terre-battue, Ndlr), Ferrero, 28 ans, n'avait plus trop en effet l'occasion de briller. C'est donc chose faite depuis mercredi et ce succès obtenu au Stadio Pietrangeli (7-5, 6-1), le premier pour Ferrero sur Nadal depuis août 2006 à Cincinnati.

L'impasse à Hambourg?

Mais qu'a-t-il bien pu se passer pour que le numéro deux mondial, vainqueur à Monte Carlo et Barcelone la semaine dernière, tombe de cette manière? La fatigue? Pas vraiment. Les ampoules? Certainement. Lorsque le médecin entra sur le court au beau milieu de la seconde manche pour tenter d'apaiser la douleur de Nadal, on put se rendre compte de la gravité certaine de l'affaire. Les gros plans de la télé italienne montrait les sérieuses crevasses sur le pied droit du Majorquin. Hélas pour lui, la profondeur des entailles, ne laissait alors pas beaucoup de place à une amélioration.

Déjà mené 4-1, après avoir concédé le premier set 7-5, Rafael Nadal reprenait le match mais on imaginait volontiers la gêne que pouvait lui causer son pied droit. Souffrant probablement sur chaque appui, le triple lauréat de Roland-Garros continuait de s'accrocher mais en vain et s'inclinait finalement, la mort dans l'âme. Cette défaite apportera en tout cas de l'eau au moulin de Nadal, lui qui s'était plaint récemment de la cadence infernale du circuit.

Début mai, il avait alors déclaré qu'il pourrait "zapper" le TMS de Hambourg à cause d'un calendrier trop chargé, estimant qu'il lui était impossible d'enchaîner Monte Carlo, Barcelone, Rome et Hambourg. Pour l'instant, il lui faudra d'abord digérer le match contre Ferrero et laisser ses pieds tranquilles quelques jours.

sports.fr
http://www.sports.fr/fr/cmc/tennis/200819/fin-de-serie-pour-nadal_179591.html

Nadal accuse le calendrier

8/05 09h45 - Tennis, ATP, Rome

Victime d’ampoules face à Juan Carlos Ferrero à Rome (7/5 6/1), Rafael Nadal s’en est pris aux cadences infernales qu’impose l’ATP.

«Quand je me suis réveillé ce matin (NDLR : mercredi matin) je me suis dit que c'était impossible de jouer. Mais les médecins m'ont mis une protection spéciale sur le pied et m'ont passé une crème anti-douleur. Je n'ai pas joué mon meilleur tennis et la vérité c'est que je ne me sentais pas très bien sur le court. Je ne pouvais pas appuyer fort sur mes jambes (à cause d'ampoules), ce qui fait que je jouais très court (…) Le calendrier est impossible. La semaine dernière, tout le monde à Barcelone me demandait ce que je pensais du calendrier. J’ai répondu qu’il était impossible d’enchaîner quatre semaines d’affilée à très haut niveau. On m’avait dit, oui mais vous l’avez déjà fait deux fois. J’ai dit, oui, mais vous verrez dans quelques jours pourquoi c’est impossible. Je crois qu’on l’a vu. Cependant, je ne veux pas me servir de cette excuse pour expliquer ma défaite. Félicitations à Juan Carlos qui a très bien joué», expliquait Rafael Nadal en conférence de presse à Rome. L'Espagnol espère pouvoir participer au Masters Series de Hambourg la semaine prochaine.

www.sport24.com

Nadal/Gasquet, le grand écart


Rafael Nadal et Richard Gasquet ont perdu dès leur entrée en lice à Rome. Deux grosses contre-performances pour deux attitudes différentes, qui opposent de plus en plus les deux joueurs les plus talentueux de leur génération.


Rafael Nadal et Richard Gasquet sont deux joueurs de classe à part. Mais si le premier traverse le monde en première, malgré son "corps malade", le second se dirige dangereusement vers le wagon de seconde, se plaignant de petits bobos à répétition. Et leur façon de s'incliner dès leur entrée en lice à Rome n'a fait qu'accentuer la marge qui sépare ces deux joueurs au niveau mental. Si l'Espagnol a été baissé pavillon en raison de pieds meurtris par des ampoules, le second s'est complètement éteint, atteint d'une "nullité extrême".

Lancé depuis trois semaines dans son marathon sur terre battue, le N.2 mondial a subi sa quatrième défaite depuis trois ans et demi sur sa surface fétiche face à un Juan Carlos Ferrero, ex-N.1 mondial mais encore étincelant. Le Français, à la 9e place du classement ATP, multiplie les non-matches depuis le début de la saison, faute d'un mental à toute épreuve. A Rome, Luis Horna, 111e mondial, a succédé à Sam Querrey, 50e mondial à Monte-Carlo, en tant que bourreau du Français. Gasquet n'a enchaîné deux victoires sur un tournoi que deux fois cette saison : à l'Open d'Australie et Indian Wells. Depuis ce premier Masters Series de 2008 en Californie, Richard compile cinq revers pour une victoire, Coupe Davis comprise, et n'a battu aucun top 20 cette année.

La volonté de fer contre la volonté de terre

La Coupe Davis justement. Depuis les quarts de cette compétition jouée au Etats-Unis, le protégé d'Eric Deblicker joue à se cacher. Refusant de jouer face à Andy Roddick et James Blake pour un problème d'ampoule à la main, le Français s'est même plaint de Guy Forget d'avoir étalé la vérité sans le préserver. En salle de conférence de presse à Rome, Richard Gasquet endosse son rôle de martyr, en lieu et place de celui de favori, et tend même le bâton pour se faire battre. "C'est mon pire match de l'année, j'étais perdu. Après la perte du premier set, j'ai perdu ma confiance, j'ai eu un gros sentiment de panique, ça a été le vide intégral, plus rien ne s'est passé dans ma tête." A l'image de sa défaite une semaine plus tôt à Monte-Carlo, le N.1 tricolore ne sait plus quoi dire pour expliquer ces performances médiocres.

De son côté, le triple tenant de Roland-Garros met le pied dans le plat. "La semaine dernière, quand je me plaignais du calendrier à Barcelone, on me disait que j'avais pourtant réussi à très bien jouer. J'avais répondu qu'il verraient que c'était impossible de tenir. Maintenant, ils voient." La surcharge de compétition et des pieds meurtris par l'effort ont conduit le Majorquin à tirer un trait sur un quatrième titre de suite à Rome. "Quand je me suis réveillé le matin du match, je me suis dit que c'était impossible de jouer. Mais les médecins m'ont mis une protection spéciale sur le pied et m'ont passé une crème anti-douleur. J'ai réussi à tenir ma place, mais ça n'a pas suffi" .

"Pas plus con qu'un autre"

Un mal pour un bien : si la perte de son titre romain va lui faire perdre des points ATP, la défaite de Nadal d'entrée de tournoi lui permettra de se soigner avant d'enchaîner Hambourg, puis Roland-Garros. Une vérité qui ne s'accorde pas avec celle de Gasquet. "Il faut que je joue, que je gagne, que je prenne du plaisir", insiste le Français. J'avais très envie de venir, envie de jouer. Mais, une fois sur le court, c'est la panique totale. Je ne suis pas plus con qu'un autre, je vois bien ce qu'il faut faire, mais cela ne suit pas... Je ne pouvais pas faire pire. Je suis d'une nullité extrême. C'est terrible."

Au-délà du contraste saisissant avec son homologue ibérique, l'attitude de Richard Gasquet laisse de plus en plus perplexe, une friabilité qui se vérifie de saison en saison. Comme ce fut déjà le cas au 3e tour de Paris-Bercy 2006 lorsqu'un problème à la cuisse le priva d'un match face à Marat Safin. Ou au 2e tour de l'US Open 2007, où une angine l'obligea à déclarer forfait à quelques minutes avant de rentrer en jeu face au modeste Donald Young. A deux semaines du début des Internationaux de France, c'est à se demander s'il parviendra à rejouer un jour une demi-finale en Grand Chelem.

En regardant de près la saison 2007, Rome, Hambourg et Roland-Garros avaient déjà été des échéances ratées, avant un Wimbledon de feu. Mais c'était après avoir joué une finale à Estoril, face à Novak Djokovic, et battu Ivan Ljubicic, alors N.8 mondial, à Monte-Carlo. Nadal, lui, enchaînait un troisième Roland-Garros au même âge. Alors, Richard, à quand le déclic ?

www.eurosport.fr

TENNIS / ATP - ROME
Une défaite prévisible



Vincent DAVOLI - jeudi 08 mai 2008 - 12h31

En perdant mercredi contre son compatriote Juan-Carlos Ferrero à Rome, Rafael Nadal n’a concédé que sa deuxième défaite sur ses 105 derniers matchs disputés sur terre battue. Pourtant, le n°2 mondial s’y attendait.

Les séries de victoire ne durent jamais éternellement. Avant son match contre Juan-Carlos Ferrero, Rafael Nadal avait enchaîné 22 victoires sur terre battue. L’Espagnol n’avait plus perdu sur cette surface depuis la finale du Masters Series de Hambourg l’année dernière contre Federer. Cette défaite avait d’ailleurs également constitué la fin d’une série encore plus impressionnante de 81 victoires d’affilée pour l’Espagnol, un record historique. En comptant le match de mercredi, Nadal totalise 103 victoires sur ses 105 derniers matchs sur terre battue. Une statistique totalement incroyable.

Pourtant, le n°2 mondial avait prévu ce revers de longue date. Depuis quelques semaines, le récent vainqueur des tournois de Monte-Carlo et Barcelone n’avait de cesse de se plaindre du calendrier établi par l’ATP pour la saison sur terre battue. Mercredi en conférence de presse, l’Espagnol l’a rappelé : « La semaine dernière à Barcelone, tout le monde me demandait comment je me sentais. J’ai alors répondu qu’il me serait impossible d’enchaîner quatre semaines de suite à haut niveau (Ndlr : Nadal était engagé à Monte-Carlo, Barcelone, Rome et Hambourg). Tout le monde me disait que je m’en sortais plutôt bien jusque là. J’ai répondu : ‘‘ oui, c’est vrai, mais dans quelques jours vous verrez pourquoi cela est impossible.’’ »

Pas de dialogue avec l’ATP

La défaite concédée mercredi et les images impressionnantes des plaies sur la voûte plantaire de Nadal lui ont donc donné raison. Le Majorquin a d’ailleurs failli déclarer forfait. En souffrance depuis le lundi matin, le tenant du titre a songé à renoncer au Masters Series de Rome. Le matin du match, il ne pouvait pas poser le pied par terre et a pensé ne pas se présenter sur le court : « Ce matin (Ndlr : mercredi) en me réveillant, j’ai pensé qu’il me serait impossible de jouer. Les médecins m’ont soigné en mettant une crème anesthésiante pour que je puisse jouer. Mais je ne pouvais pas prendre mes appuis comme d’habitude et je manquais donc de puissance dans les jambes. »

Si le Majorquin va profiter de cette défaite prématurée pour se reposer, il a confirmé sa présence au Masters Series de Hambourg la semaine prochaine. Il enchaînera donc un quatrième tournoi en quatre semaines. De quoi entretenir sa colère. Mercredi, lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il souhaitait avoir une conversation avec Etienne De Villiers, patron de l’ATP présent à Rome, sa réponse a fusé : « Je n’ai rien à lui dire, a commencé par expliquer Nadal avant de s’épancher un peu plus. Perdre du temps à se battre pour rien, c’est stupide. J’ai essayé l’année dernière de comprendre ces choses mais c’est impossible. Et maintenant, ce n’est pas le moment d’en parler parce que je viens de perdre. Si je parle maintenant, les gens vont penser que je prends cela comme une excuse à ma défaite. J’en ai parlé à Barcelone et Monaco lorsque je gagnais donc je ne veux pas le faire maintenant que j’ai perdu. » Reste à attendre l’année prochaine avec la refonte complète du calendrier sur terre pour voir si Nadal a été entendu.

sport365.fr
http://www.sport365.fr/tennis/atp/infos/article_237095_Une-defaite-previsible.shtml

Rivals admits it's strange without Rafa around the grounds in Rome

Rome - The early exit of Rafael Nadal hangs like a fog around the grounds of the Rome Masters. Even minus the clay-court king who has crushed most opposition for the last three seasons, the Spaniard's major rivals can still muster a tiny bit of sympathy after the second-round shock result which sent the favourite crashing from the event.

"You just have the feeling the draw has opened up tremendously," said top seed Roger Federer, beaten by Nadal in the 2006 final, a five-set classic.

"It's an opportunity for everyone, because you favor Rafa against all of (the other) guys in that section of the draw.

The Swiss, who stands 1-7 against the Spaniard on clay, added: "It's tough for Rafa, I feel for him. He was on such a great streak for the last three years, but I'm sure he'll bounce back either at Hamburg or Paris anyway."

Nadal lost in the second round to compatriot and former number one Juan Carlos Ferrero, with Nadal suffering with blistering on his right foot.

Federer said that with the high level of ATP tennis, no result is assured.

"It was a bit of a surprise, but he didn't have an easy draw in the first round."

Andy Roddick has moved to within one win of duplicating his best Foro Italico showing of the semi-finals and is glad not to have Nadal hanging around as a huge threat.

Priorities for the American are clear: "I more prefer to see my name still up there, which isn't always the case here.

"You can only play who's across from you. Obviously, the last person anybody wants to play on clay is Nadal."

Third-seeded Serb Novak Djokovic, 0-3 versus the Spaniard on clay including two Roland Garros losses, was equally surprised at the Nadal defeat.

"It's pretty strange that he's out in the second round. But, of course, he's normal, as we all are.

"To lose, it's all part of sport."

Nadal has vowed to continue his clay quest prior to making a run at a fourth straight French Open title by playing in Hamburg next week. He has lost just twice in his last 105 clay matches dating to 2005.

SOURCE