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Les faiblesses de Nadal

Eurosport - mer., 09 mai 22:11:20 2007

ATP Tour - Rafael Nadal est-il imbattable sur terre battue ? En difficulté pendant huit mois après Wimbledon, l'Espagnol est revenu en haut de l'affiche en ajoutant deux nouveaux Masters Series à son palmarès à Indian Wells et à Monte-Carlo. Que peut-il lui arriver ?


. EXPLOSIF MAIS FRAGILE
Un prodige doit apprendre à souffrir pour grandir. Il y a quatre ans déjà, Rafael Nadal était victime d'une fracture au pied qui l'avait poussé à déclarer forfait pour Roland-Garros. Depuis, la perle du tennis espagnol a dû composer chaque saison avec les blessures.

Fin 2005, son pied est encore douloureux. Il termine la saison sur une jambe et entame une longue convalescence. On évoque même la possibilité d'une retraite anticipée. La frayeur passée, il revient et remporte Roland-Garros. Après Wimbledon 2006, plusieurs blessures, toujours au pied, mais aussi aux cuisses, le pénalisent et ternissent sa saison. Il revient et gagne deux tournois (MS Indian Wells et MS Monte-Carlo).

Rafael a la particularité d'accepter la douleur plus facilement que bon nombre de joueurs du circuit. Son abnégation confirme par ailleurs que la moindre défaillance physique annihile l'efficacité de son tennis réactif et explosif.

. LE SERVICE
Ce point est délicat à défendre. Le service est certainement ce que Rafael a le plus travaillé depuis l'année dernière. Conscient de ses limites dans l'exercice, notamment sur surface rapide, il a travaillé en puissance mais aussi en variation. Dans l'échange comme au service, Nadal s'était toujours appuyé sur une régularité sans faille. Cette tactique ayant trouvé ses limites, il a décidé de prendre le taureau par les cornes et de se mettre au travail.

C'est ainsi qu'il a su servir sans donner trop de rythme à la balle face à Federer en finale à Monte-Carlo : "Il aime quand les balles vont vite, tout le monde le sait." En revanche, Nadal a admis avoir très mal servi lors du second set de sa demi-finale. Les joueurs capables de prendre la balle tôt en avançant : Federer, Berdych, Murray, Djokovic peuvent le mettre alors en danger.

. DES ADVERSAIRES PLUS NOMBREUX
A cette liste d'adversaires prestigieux, on peut d'ailleurs ajouter quelques noms. Contrairement à Roger Federer, qui ne connaît que très peu de joueurs capables de le contrarier (Nadal, Safin, le Nalbandian de la belle époque, Cañas sans complexe, Gasquet en état de grâce), Rafael est plus exposé.

La saison sur terre battue ne fait que commencer. A Monaco, le Majorquin a été épargné par un tableau généreux. Murray forfait, Safin déconfit, Nalbandian absent, Davydenko médiocre, Baghdatis et Robredo loin de leur meilleur niveau, il a magnifiquement abordé deux rencontres capitales : Berdych et Federer, ce dernier étant assez loin de ses références 2006. On attend donc que la route de Nadal se complique un peu plus pour évaluer sa domination en 2007. Un petit Cañas-Nadal à Rome ?

. ROGER FEDERER
Roger Federer n'a pas réussi sa finale sur le Rocher. Mais le Suisse n'a pas l'habitude d'endosser les habits de Sisyphe. On peut imaginer que l'obstination du Majorquin à refuser ceux du favori avant les prochains tournois se justifie au regard du danger que représente son ami Federer. Et de reprendre la rengaine : "Il a dix Grand Chelem et moi deux, il est N.1 mondial, donc il reste le favori", malgré des statistiques affolantes face à celui qui surplombe le circuit.

A 20 ans, "Rafa" ne veut pas assumer un tel statut. Si la position d'outsider lui réussit, elle est de plus en plus intenable à chaque victoire. Une défaite remettrait tout dans l'ordre...

. LA LOI DES SERIES
67 victoires de rang sur terre battue. Seul Guillermo Vilas avait fait aussi bien au début des années 80. Plus le chiffre gonfle, plus les chances de le voir tomber augmente. Ce n'est certes qu'une argutie de calculette. Le Majorquin ne voit pas le reste de la saison sous cet angle-là : "Je me sens mieux que l'an passé à la même époque. J'étais beaucoup plus nerveux. Le fait d'avoir gagné à Indian Wells m'a soulagé par rapport aux points à défendre. Et maintenant je suis deuxième à la Race ? Ça, c'est bon ", conclut-il.

La déclaration : "Je vais perdre, ce n'est qu'une question de temps. Cela sera bientôt" a déclaré Rafael Nadal à Barcelone.

Son programme provisoire : Barcelone, MS Rome, MS Hambourg.

http://fr.sports.yahoo.com/09052007/70/atp-tour-les-faiblesses-de-nadal.html