ATP Decides Against Blue Clay in 2013

by ATP Staff | 23.06.2012

At a meeting of the ATP Board of Directors in London, ATP Executive Chairman & President Brad Drewett announced that blue clay courts will not be permitted at ATP World Tour events in 2013.

“After careful consideration, I have decided that blue clay courts will not be allowed next year,” said Drewett. “I very much believe in innovation and exploring ways to enhance our sport. While the blue clay may have offered better visibility on television, there were clearly issues with the quality of the courts in Madrid this year, which were not acceptable at an ATP World Tour Masters 1000 tournament, one of our top events worldwide. Regardless of colour, we must first ensure that courts are safe and fair for players.

“I know that Ion Tiriac was also disappointed with the court quality in Madrid this year. Ion has been a great supporter of the game for many years and I continue to encourage his ideas, including the testing of blue clay at non-ATP World Tour events. At this time, however, it’s clear that further development is required before it can be considered for use at the ATP World Tour level.”

In 2011, the ATP granted permission to the Mutua Madrid Open to use blue clay courts at its 2012 event only, with the understanding that it would be fully evaluated following the tournament.

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Le bleu, c'est fini

Le 23/06/2012 à 19:01:00 | Mis à jour le 23/06/2012 20:35:32

Ion Tiriac a été désavoué samedi par l'ATP : la terre battue bleue ne sera plus autorisée à Madrid la saison prochaine. La fronde lancée par Rafael Nadal et Novak Djokovic entre autres a été plus forte que lui.

Entre Ion Tiriac et les cadors, l'ATP a tranché : l'expérience de la terre battue bleue à Madrid est terminée. En 2013, le tournoi devra revenir à la terre battue rouge. Une victoire pour Rafael Nadal et Novak Djokovic qui s'étaient publiquement indignés des conditions de jeu. Les deux premiers joueurs du monde avaient également menacé de boycotter le tournoi à l'avenir. Les spectateurs avaient même hué Tiriac lors des finales, sans doute énervés de ses attaques envers Nadal l'idole du pays. Andy Murray avait déclaré forfait alors que Roger Federer, qui s'y était imposé, avait dit plus discrètement qu'il n'était pas non plus ravi de la surface. Le Big 4 a donc eu gain de cause.

«Après un examen minutieux, j'ai décidé que les courts de terre battue bleue ne seraient pas autorisés la saison prochaine. Je crois en l'innovation en tant que moyen d'améliorer notre sport et je reconnais que la terre battue bleue a amélioré la visibilité à la télévision. Maintenant, il est clair que des problèmes existaient quant à la qualité des courts à Madrid, ce qui n'est pas acceptable pour un Masters 1000. Quelle que soit la couleur, nous devons d'abord nous assurer que les joueurs soient dans des conditions justes et en sécurité», a ainsi expliqué samedi Brad Drewett, le patron de l'ATP.

Drewett s'évite une fronde

Dans les coulisses et après le tournoi, d'autres joueurs et joueuses avaient exprimé leur insatisfaction sur une surface bien trop glissante et donc dangereuse. Les arguments des organisateurs affirmant que le nouveau procédé de fabrication de cette terre battue bleue n'avait pas altéré sa qualité (une affirmation contredite) et que quelques ajustements permettraient d'améliorer les choses n'ont pas convaincu l'ATP.

Le boss de l'ATP s'évite une fronde et calme des esprits échauffés depuis le début de la saison. Aux joueurs qui se plaignent de ne jamais être consultés ni écoutés, il envoie un message d'apaisement, alors que l'accord pour la terre battue bleue avait été donné par son prédécesseur, Adam Helfant. L'ATP ne ferme pas la porte à Ion Tiriac, comme l'a laissé entendre Drewett : «Je sais que Ion Tiriac aussi était déçu de la qualité des courts cette année. Il soutient le tennis depuis longtemps et je continue d'encourager ces idées ainsi que de nouveau test de la terre battue bleue hors événements ATP. Mais aujourd'hui il est évident que d'autres développements sont nécessaires avant de pouvoir utiliser cette surface sur le circuit ATP». On le savait : un tournoi qui n'a pas le consentement du Big 4 est un tournoi condamné.

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Ion Tiriac très déçu

Le 26/06/2012 à 12:23:00 | Mis à jour le 26/06/2012 13:09:22

Ion Tiriac s'est exprimé suite au désaveu subi au sujet de la terre battue bleue. Il ne cache pas sa déception.

Ion Tiriac a enfin réagi suite à l'interdiction de la terre battue bleue par l'ATP lors de la prochaine édition du tournoi de Madrid. Le co-propriétaire du tournoi reconnaît que les courts proposés cette année n'était pas au niveau mais en rejette toute responsabilité. il se dit déçu que sa couleur bleue en ait fait les frais.

«Je suis très déçu de la décision prise par l'ATP. La couleur des courts et leur qualité sont deux choses différentes. Depuis trois ans notre contrat stipule que nous ne pouvons réaliser les courts que six semaines avant le début du tournoi et à cause de cela il nous était impossible cette saison de réaliser un court décent. Maintenant le contrat a changé et les courts sont là de manière permanente donc le problème est résolu. Les études et les retours ont montré que le contraste était meilleur avec le bleu. Pour moi le bleu reste l'avenir mais pour cela il faut convaincre et les décideurs de notre sport», a ainsi confié Tiriac sur le site du tournoi.

On a envie de lui répondre qu'en décidant lui-même de lier la nouvelle couleur des courts à une réalisation qu'il savait manifestement ne pas être faite dans les meilleures conditions, il a contribué à ce que les joueurs lient la couleur au résultat qualitatif indigne d'un Masters 1000. A lui et au tournoi de gagner de nouveau la confiance envolée. On ajoutera que la discorde publique avec Rafael Nadal et Novak Djokovic n'a pas aidé la cause de la direction du tournoi de Madrid.

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