Raonic et Nestor, les meilleurs au CanadaMise à jour le jeudi 8 décembre 2011 à 11 h 28 HNE
Milos Raonic est récompensé pour sa progression au classement de l'ATP en 2011. La fédération canadienne lui donne le titre de joueur par excellence au pays.Après avoir amélioré son classement de plus de 200 places en 2010, il a poursuivi son ascension. Il est passé du 156e rang au début de 2011 au 31e à la fin de la saison.
L'athlète de Thornhill, en Ontario, a remporté en 2011 son premier titre ATP, à San José en février, et s'est hissé au 25e rang mondial le 2 mai.
En atteignant le 37e rang en février, il est devenu le joueur canadien le mieux classé de l'histoire. Le Canadien Greg Rusedski avait atteint la 41e position au classement.
« Milos a signé le meilleur parcours de tous les temps pour un joueur canadien, a dit Michael S. Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. Il a suscité l'intérêt des amateurs canadiens et du monde grâce à la puissance de son jeu, son esprit de compétitivité et sa modestie. Il n'y a pas de limite à ce qu'il peut réaliser, et nous avons hâte de voir ce qu'il nous réserve en 2012. Nous ne pourrions avoir choisi un meilleur lauréat pour ce prix. »
« Je suis très heureux d'être ainsi récompensé par Tennis Canada, a dit Raonic. J'ai travaillé très fort pour en arriver là, mais je sais fort bien qu'il y a encore beaucoup de choses que je peux accomplir au cours de ma carrière. Mon objectif est de continuer de m'améliorer et de servir de modèle pour les générations qui me suivent.
« J'espère que mon succès incitera les jeunes Canadiens à commencer à jouer au tennis », peut-on lire aussi dans le communiqué écrit par Tennis Canada.
Raonic est devenu le premier joueur canadien en 16 ans à remporter un tournoi de l'ATP. Il a battu Fernando Verdasco, no 9 au monde, à San José.
La semaine suivante, Raonic participait à la finale du tournoi de Memphis. Il a été demi-finaliste à Estoril et à Stockholm, ainsi que quart de finaliste à Halle.
Il a reçu le titre de Révélation de l'année du circuit ATP, un honneur voté par les joueurs, et rendu public lors des championnats de fin de saison à Londres, en Angleterre.
Daniel Nestor, de Toronto, a pour sa part reçu le prix du joueur de double de l'année pour une 11e année d'affilée.
À Paris, il a conquis son septième titre du grand chelem, remportant en cours de route la 800e victoire de sa carrière.
En décembre, Nestor a mis la main sur le quatrième titre de sa carrière aux championnats de fin de saison. C'était le 75e titre à son palmarès.
En 2011, Raonic et Nestor ont été des membres importants de l'équipe canadienne de Coupe Davis qui a atteint le groupe mondial pour la première fois depuis 2004.
Au mois de mars, lors de la rencontre du premier tour du groupe I de la zone des Amériques, au Mexique, Raonic a remporté ses trois matchs pour mener le Canada vers la victoire. Quant à Nestor, il a gagné les deux matchs de double auxquels il a participé.
Les Prix d'excellence de Tennis Canada sont décernés par un comité composé du personnel du service de l'élite de Tennis Canada et des meilleurs entraîneurs nationaux.
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