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MS Monte-Carlo: Où en sont les joueurs sur terre ? Le tirage au sort du tableau du MS Monte-Carlo a bien réparti les forces en présence avec Federer, Nalbandian, Robredo, Djokovic, Murray, Moya et Gasquet d'un côté, et Youzhny, Davydenko, Ferrer, Ferrero, Mathieu et Nadal de l'autre.
MS MONTE-CARLO
Difficile de se prononcer sur le tableau de Monte-Carlo. Le tirage au sort, qui a eu lieu samedi sur le Rocher, a offert au premier Masters Series de la saison sur terre un paysage contrasté mais très équilibré. Ceux qui se déclareront plus spontanément "terriens" sont en bas de tableau avec le triple tenant du titre, Rafael Nadal, et ceux qui espèrent que la valeur absolue de leur talent compensera leur goût moins prononcé pour les glissades sont en haut, avec Roger Federer.
Le Suisse, qui a démarré (très) lentement sa saison sur terre à Estoril serait chanceux d'éviter un Français ambitieux ou revanchard sur son chemin (Simon, Monfils et Grosjean sont dans les parages immédiats). Il est surtout menacé par deux joueurs polyvalents, discrets jusqu'ici mais prêt à bondir sur leur proie dans la savane monégasque : David Nalbandian et Tommy Robredo, demi-finaliste à Valence. Novak Djokovic et Andy Murray sont également dans cette moitié de tableau avec la perspective d'un duel précoce au troisième tour. Richard Gasquet et Carlos Moya se présentent avec des arguments tout à fait opposés en outsider de leur quart de tableau.
Nadal et les "spécialistes"
Dans la seconde partie, l'élite du tennis russe aura pour objectif une demi-finale. MIkhail Youzhny et Nikolay Davydenko devront éviter les redoutables mercenaires Nicolas Almagro, encore finaliste à Valence, les Allemands Nicolas Kiefer et Philipp Kohlschreiber, sans parler de leurs compatriotes Igor Andreev et Dmitry Tursunov qui s'affrontent au premier tour pour avoir le droit de jouer Youzhny ! Le jeune Croate Marin Cilic, vainqueur à Roland-Garros en juniors (2005) a déjà succombé à Nicolas Kiefer.
L'Armada espagnole a retrouvé des ambitions en Coupe Davis, on la suivra, éparpillée sur les plages méditerranéenne. Rafael Nadal aborde quant à lui en amiral les vagues les plus hautes de sa saison. Et cela commence fort à Monaco avec, dans son quart de tableau, pas moins de dix adversaires qui ont tous déjà brillé sur terre battue. Tous ont atteint au minimum le 4e tour de Roland-Garros sauf Janko Tipsarevic, qui y a battu Safin, et Potito Starace, qui a disputé une finale sur terre à Valence. Michael Llodra, huitième de finaliste à Roland-Garros en 2004 défiera Juan Carlos Ferrero. Mario Ancic, quart de finaliste à Paris en 2006, a-t-il retrouvé l'énergie suffisante pour s'attaquer au colosse Nadal au 2e tour ?
On suivra particulièrement Paul-Henri Mathieu, que l'on rêve de revoir face au Majorquin. Au mieux, David Ferrer serait son adversaire au 3e tour. Il sera le leader moral d'un contingent français qui tentera de faire oublier les polémiques "américaines" et l'absence de Jo-Wilfried Tsonga, touché au ménisque et forfait en attendant d'en savoir plus sur la nature de sa blessure. Sébastien Grosjean, discret depuis un bon Open d'Australie, reprendra-t-il des couleurs sur l'ocre de la Principauté ? En 2001 et 2002, il y avait atteint les demi-finales, comme Gasquet en 2005. La dernière victoire tricolore remonte à 2000 : celle de Cédric Pioline.
PALMARES
1969 Tom Okker (NED) 1970 Zeljko Franulovic (CRO) 1971 Ilie Nastase (ROM) 1972 Ilie Nastase (ROM) 1973 Ilie Nastase (ROM) 1974 Andrew Pattison (RSA) 1975 Manuel Orantes (ESP) 1976 Guillermo Vilas (ARG) 1977 Bjorn Borg (SWE) 1978 Raul Ramirez (MEX) 1979 Bjorn Borg (SWE) 1980 Bjorn Borg (SWE)
1981 Guillermo Vilas (ARG) 1982 Guillermo Vilas (ARG) 1983 Mats Wilander (SWE) 1984 Henrik Sundstrom (SWE) 1985 Ivan Lendl (USA) 1986 Joakim Nystrom (SWE) 1987 Mats Wilander (SWE) 1988 Ivan Lendl (USA) 1989 Alberto Mancini (ARG) 1990 Andreï Chesnokov (RUS)
1991 Sergi Bruguera (ESP) 1992 Thomas Muster (AUT) 1993 Sergi Bruguera (ESP) 1994 Andrei Medvedev (UKR) 1995 Thomas Muster (AUT) 1996 Thomas Muster (AUT) 1997 Marcelo Rios (CHI) 1998 Carlos Moya (ESP) 1999 Gustavo Kuerten (BRA) 2000 Cédric Pioline (FRA)
2001 Gustavo Kuerten (BRA) 2002 Juan Carlos Ferrero (ESP) 2003 Juan Carlos Ferrero (ESP) 2004 Guillermo Coria (ARG) 2005 Rafael Nadal (ESP) 2006 Rafael Nadal (ESP) 2007 Rafael Nadal (ESP)
Tennis: Federer sur le fil, Nadal à la perfection à Monte-Carlo
Roger Federer a évité de justesse la sortie de route mercredi au deuxième tour du Masters Series de Monte-Carlo, chahuté par le qualifié espagnol Ruben Ramirez Hidalgo, finalement battu 6-1 3-6 7-6. Rafael Nadal, lui, a approché son meilleur tennis le temps de corriger le Croate Mario Ancic 6-0 6-3.
Ramirez-Hidalgo, 137e mondial, doit encore se demander comment il a fait pour passer à côté de l'exploit.
L'Espagnol, issu des qualifications, a en effet mené 5-1 au troisième set face au fantôme du numéro un mondial avant de ne pouvoir éviter un retour miraculeux du Suisse, finalement victorieux 6-1 3-6 7-6 après être passé à deux points de la déroute.
"D'habitude, j'arrive tôt à Monte-Carlo mais cette année, j'ai préféré débuter ma saison sur terre battue à Estoril et j'ai donc eu moins de temps pour m'habituer aux conditions de jeu", a expliqué Federer.
"Au début, il faut dire qu'il ne jouait pas bien. Après, j'ai commis des fautes, c'est vrai. C'est toujours dur pour un joueur de servir pour le match face à un numéro un mondial." GASQUET LÈVE LES INCERTITUDES
Si Federer a frôlé la catastrophe et tentera de rectifier le tir jeudi face au Français Gaël Monfils, le tenant du titre Rafael Nadal (n°2) a débuté sa saison sur terre battue par un succès face à Ancic, 55e mondial et invité par les organisateurs.
Après avoir perdu les huit premiers jeux du match, le Croate pouvait s'estimer heureux d'avoir sauvé trois maigres jeux.
"C'était un tirage difficile", a dit Nadal. "Je suis ravi de débuter la saison sur terre battue de cette manière. On me parle beaucoup des points que j'ai à défendre.
"Moi, ce que je constate, c'est que je suis numéro deux à la Race (NDLR : derrière Novak Djokovic)."
En huitième de finale, Nadal retrouvera son compatriote Juan Carlos Ferrero (n°13), double vainqueur sur le Rocher.
Contraint à l'abandon dimanche en finale d'Estoril, Nikolay Davydenko (n°4) s'est en partie rassuré face à l'Italien Simone Bolelli (6-2 7-6).
David Ferrer (n°5), David Nalbandian (n°6) et Richard Gasquet (n°7) ont également assuré pour leur entrée. Le Français, incertain après s'être bloqué le dos lundi à l'entraînement, n'a fait qu'une bouchée (6-1 6-2 en 1h02) du qualifié belge Kristof Vliegen, 97e mondial.
En huitième de finale, il se mesurera au seul Américain du tableau, le géant Sam Querrey, 50e mondial, qui a éliminé coup sur coup Carlos Moya (n°10) et Andreas Seppi.
La fin du tournoi pour les Français Jeudi 24 avril 2008
Gaël Monfils n'aura pas tenu le choc face au numéro un mondial, Roger Federer, qui a largement dominé (6-3, 6-4). Richard Gasquet, dernier espoir français, s'est aussi fait éliminer par l'Américain Sam Querrey en trois sets (2-6, 6-4, 6-3). Jeudi 24 avril 2008
Richard Gasquet a été battu jeudi par l'Américain Sam Querrey en trois sets 2-6, 6-4, 6-3 en huitièmes de finale du tournoi de Monte Carlo.
C'est une énorme déception pour le N.1 français, qui avait fait bonne impression la veille contre le Belge Kristof Vliegen (6-1, 6-2).
Gasquet a d'ailleurs bien commencé la partie contre Querrey, un grand serveur d'1,98 m classé 50e mondial. Il semblait se diriger vers un succès facile lorsqu'il a perdu sa concentration après avoir manqué sept balles de break à 3-3 dans la deuxième manche.
Le Biterrois comptait sur le tournoi de Monte Carlo pour se relancer après un début de saison décevant
Tennis à Monte Carlo: les choses sérieuses commencent pour Federer et Nadal
MONTE CARLO (AFP) — Les choses sérieuses vont commencer pour Roger Federer et Rafael Nadal en quarts de finale du tournoi de tennis de Monte Carlo, où ils affrontent vendredi David Nalbandian et David Ferrer, deux joueurs contre lesquels ils restent sur des échecs. Les défaites de Nadal face à son compatriote datent de l'US Open, en septembre, et du Masters, deux mois plus tard, à chaque fois sur dur. Mais le Valencien, l'un des plus redoutables marathoniens du circuit, l'a déjà emporté aussi sur terre battue (une fois sur quatre).
"David est un des meilleurs du monde et particulièrement sur cette surface", a dit Nadal de son coéquipier en Coupe Davis, dont on a tendance à oublier qu'il est classé cinquième mondial.
Nalbandian avait lui battu Federer lors des deux derniers grands tournois européens en salle de la saison 2007, à Madrid et à Paris, ouvrant une première brèche dans la suprématie du Suisse.
Des deux rivaux, c'est l'Espagnol qui semble avoir le moins à craindre de sa journée de vendredi. Déjà impressionnant au premier tour contre le Croate Mario Ancic, Nadal a fait une nouvelle démonstration de force contre son compatriote Juan Carlos Ferrero (6-4, 6-1).
Compte tenu de la valeur de ses deux premiers adversaires et du traitement identique qu'il leur a réservé, le triple tenant du titre peut être satisfait de sa reprise de contact avec la terre battue.
Car malgré son statut de roi incontesté de la surface, lui aussi a besoin d'une période d'adaptation, après huit mois sur les courts en dur.
"Au début, je me suis senti bizarre. Après la Coupe Davis, j'ai eu besoin de me reposer un peu, puis je n'ai eu que deux jours d'entraînement à Majorque et trois ici", a-t-il rappelé.
Federer s'est un peu rassuré aux dépens du Français Gaël Monfils (6-3, 6-4) après être passé à deux points de la défaite la veille contre un inconnu espagnol.
Le suspense n'a duré que quatre jeux, le temps pour le Français de mener 3 jeux à 1 en profitant de quelques fautes du N.1 mondial. Puis Federer a pris la direction des échanges et Monfils n'a jamais été capable de changer de rythme.
Mais compte tenu de son début de saison très décevant, on ose à peine lui donner le statut de favori face à Nalbandian, d'autant que l'Argentin n'a laissé qu'un jeu en huitièmes de finale à l'Espagnol Tommy Robredo (6-1, 6-0).
Très convaincant aussi, le Serbe Novak Djokovic, troisième larron depuis le milieu de l'année dernière et même N.1 du début de la saison, a facilement battu le Britannique Andy Murray 6-0, 6-4. Il affrontera l'Américain Sam Querrey, vainqueur surprise du Français Richard Gasquet.
Le premier quart de finale de la journée opposera deux Russes, Nikolay Davydenko et Igor Andreev.
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